В течение того времени, когда Саддама Хусейна расценивали на Западе как объективного союзника (из-за десятилетней войны, которую он вел с фундаменталистским Ираном), среди прочего оборудования в Ирак поставлялись американские системы связи, британские приборы ночного видения и французские наводящиеся по радару ракетные системы. Вся эта техника была призвана существенно усилить мощь иракской армии, в основном получавшей снабжение от Советского Союза. В конце 1970-х годов Саддам Хусейн сумел приобрести ценное «ноу-хау» для усовершенствования системы своей личной охраны.

Между 1978 и 1980 годами пять человек, уволившихся из британской САС, были наняты по контракту Багдадом для тренировки телохранителей президента Ирака, «чтобы довести уровень их подготовки до стандартов, принятых в охранных службах западных стран». Кроме того, иракская служба охраны «Мухабарат» привлекала и немецких инструкторов из ГШГ-9, но осталась ими недовольна и расторгла контракт, после того как в упражнениях по борьбе с вертолетами погиб человек. Примерно восемьдесят—сто особых, «неприкасаемых», человек, составивших личную охрану иракского диктатора, тщательно и с большим разбором рекрутировались из его ближних и дальних родственников, живших в родном городе Саддама — Такрите, и иногда в качестве проверки на преданность им поручали совершить убийство. Эти люди имели больший авторитет и влияние, нежели министры. Их боялись. При этом охранники Саддама были людьми крайне невежественными и высокомерными, поскольку верили, что являются «элитой элит» — настоящей преторианской гвардией своего вождя.

«Нам надо было начать с того, что доказать свои знания и некоторое превосходство, поскольку эти люди не желали ничему учиться, и тем более — учиться у европейцев», — вспоминает один бывший британский инструктор. Тренеры решали эту задачу путем постоянных насмешек над своими обучаемыми и публичными победами над ними в поединках карате — это был, похоже, единственный способ заставить иракцев хоть чему-то научиться. Их надо было обучить искусству наблюдения за людьми в толпе и выборочной стрельбе — что было важно для охраны их шефа во время публичных мероприятий, поскольку Саддам Хусейн любил выходить в «широкие народные массы» для поддержки своей харизмы в сознании значительной части населения Ирака.

До прохождения тренинга с помощью сасовцев, охранники Саддама запросто могли открыть стрельбу из автоматов по всей толпе целиком, если им померещилась угроза для шефа. Используя «дом убийств», британские инструкторы приучили их быстро различать фигуры врагов и «мирного населения», и сосредотачивать огонь в узком секторе — по одному-двум вооруженным людям. Сасовцы преподавали также разработанный французскими спецслужбами метод защиты охраняемого с дальнего расстояния, когда телохранители находятся непосредственно внутри толпы — об этом многие самые лучшие охранные службы мира, не говоря уже об иракцах, не имели ни малейшего представления. Британские инструкторы занимались также вопросами планирования охранных мероприятий. Изучив распорядок дня и схему передвижений Саддама Хусейна, они посоветовали даже реконструировать некоторые центральные улицы Багдада, по которым он часто следовал — были убраны разделительные перегородки по середине проезжей части, в некоторых местах — тротуары, чтобы бронированный «мерседес» с диктатором мог в любой момент быстро сделать О-образный разворот и уйти из устроенной засады.

Когда инструкторы из САС, наконец, были удовлетворены тем, как они подготовили одно из самых профессиональных охранных подразделений на Ближнем Востоке, они представили официальные отчеты нанимавшим их чиновникам и вскоре покинули Багдад. Не было теплых прощаний с застольями, и британцы больше не собирались возвращаться туда никогда: «Мы так издевались над телохранителями Саддама и так гоняли их по разным тестам, что попросту боялись, что они на нас отыграются. Чтобы пробудить в них желание достичь нашего умения стрелять и драться врукопашную, пришлось заставить из возненавидеть нас, так что не исключено, что они замышляли план мести. Такие уж это были дуболомы... В общем, эта учебная миссия в Ираке обернулась для нас еще той головной болью...» Наверно один из тех самых телохранителей и обыскивал сумочку Сафы Джафар, этой кувейтской Маты Хари, когда она намеревалась заложить бомбу в отеле «Бабел». Саддам стал такой труднодостижимой мишенью, что весь мир удивился, когда по телевидению были показаны толпы народа, приветствующие диктатора на развороченных улицах иракской столицы. Половина его страны полыхала в мятежах, его армия была разгромлена и обозлена, вокруг Багдада кружили вертолеты с элитными подразделениями американских, французских и британских спецслужб, вся атмосфера в столице полнилась предчувствиями заговора и предательства, и в это время смеющийся, словно уверенный в своей неуязвимости, вождь свободно ходил по улицам Багдада, брал на руки детишек и пожимал руки простым людям... А в это время телохранители в штатском, неразличимые в толпе, надежно обеспечивали его безопасность. И это было впечатляющим, пусть отчасти ироничным, «знаком качества» сасовской системы подготовки личной охраны.

С того самого времени, как были сорваны планы Арона Бэнка по захвату в плен Гитлера, спецслужбы США, Великобритании и Франции, похоже, отказались в своей деятельности от достижения одной из стратегических задач любой войны — ликвидации или пленения лидера неприятельской стороны. САС не стала захватывать в плен генерала Менендеса во время Фолклендской кампании. Хотя в Ирак вошли огромные военные силы союзников, но не было предпринято заметных усилий для ликвидации Саддама Хусейна.

Сержант Мик из САС вспоминает свой эскадрон, готовившийся в 1969 году вылететь в Ливию и свергнуть Муамара Кад-дафи. «Предчувствие было чертовски волнующим», — вспоминает Мик о планах штурма аэропорта в Триполи, однако их эскадрон так дальше ангара на британской авиабазе никуда и не ушел... А затем последовали десятилетия террора, направлявшегося из Ливии.

В наше время реалии международной жизни и дипломатические сложности, часто сопровождающие конфликты в современном мире, вынуждают иногда по странности обстоятельств защищать даже своего противника. Наверное, история развивается по некоему принципу перехода от тотальных к ограниченным войнам, которые ведутся, исходя из чисто прагматических правил «нового мирового порядка».

Однако как раз политические соображения должен был принимать в расчет президент США Джордж Буш, когда столкнулся с необходимостью проведения военной акции в Панаме в 1989 году, где главной мишенью стал сам президент этой латиноамериканской республики, генерал Мануэль Антонио Норьега. Первоначальный план операции под условным названием «Просто повод» заключался лишь в похищении Норьеги и вывозе его спецсилами в США, где ему предстояло предстать перед судом по обвинению в контрабанде наркотиков. «Дельта», «Морские львы», шестнадцать вертолетов и группа электронной разведки, при поддержке роты рейнджеров и двух боевых самолетов АС-130 собирались отправиться на выполнение плана, предложенного генералом Лаком, тогдашним командиром Объединенного штаба спецсил США.

Панама, по существу, находилась под протекторатом США с самого начала века. Кроме того, на панамском перешейке располагалось несколько американских военных баз — вдоль канала, соединяющего два океана. В стране имелась широкая политическая оппозиция Норьеге, которую он принялся решительно подавлять, после того как отменил выборы и объявил себя «верховным вождем». Местное население в целом дружественно относилось к США, поэтому особенно важно было избежать больших жертв среди гражданских лиц и предотвратить «побочные эффекты», неизбежные в случае полномасштабного вторжения. Иначе говоря, это была миссия, словно нарочно «скроенная» для спецсил.

Президент Буш еще в бытность свою директором ЦРУ поддерживал дружественные отношения с полковником Норьегой, возглавлявшим тогда панамскую службу госбезопасности. Норьега даже сумел переманить к себе одного бывшего сотрудника ЦРУ, предложив ему оклад, соизмеримый с окладом президента США...