— Серая магия, Ярхвье. Это была серая магия. Серые маги вновь в этом мире, — произнес бог тьмы и смерти Армьес. — Но как так? Мы же всех перебили и сделали все, чтобы они не появились вновь?

В совещательном зале Богов повисло молчание.

— Откуда источник заклинания? Мы можем посмотреть? — подойдя к столу, спросил Ярхвье.

— К сожалению нет. Это земли демонов, именно там источник, — ответил Гьерус. — У меня нехорошее предчувствие.

— Демоны неспособны на такую магию. Значит, это люди. Сейчас они должны сражаться с Ол-демо Эром. И, похоже, среди них появился серый маг. Это серьезная проблема, — сказал Ярхвье.

— Похоже, твой план по устранению короля демонов чужими руками пошел не по тому сценарию, — сказала Фьерла. — Как бы то ни было, садись. Нужно что-то предпринять.

Ол-демо Эр с удивлением медленно обернулся. Справа в двух десятках шагов виден… серый свет. Это сложно описать, но все выглядит так, словно тьма испускает свет, а он, освещая все вокруг, забирает краски, оставляя лишь оттенки серого.

— Серый маг, — прошептали губы короля демонов.

Из света медленно вышла фигура в доспехах с двумя мечами.

— Серж? — разом выдохнув, воскликнули Малтиан и Элантира.

Рядом с парнем стоит удивленная Тайя. Она тяжело дышит, по лицу стекает пот, но что-то есть странное в ее образе и поведении. Она и похожа, и не похожа на себя.

— Значит, ты и есть серый маг, — произнес Ол-демо Эр. — Маг способный повелевать жизнью и смертью. Не знал, что у вас есть такой козырь в рукаве.

Эти маги были тысячи лет назад. Как раз во времена прихода Богов. Тогда не существовало разделения на некромантию и целительство. Боги, когда объединили людей и повергли эльфов и демонов, тем самым освободив все человечество и другие малые расы от рабства, не брезговали пользоваться услугами серых магов. Самым их мощным заклинанием было — возрождение, что позволяло раз в два дня вернуть к жизни любого недавно умершего. Убив Ливуала и став Богами, Армьес и Ярхвье перебили серых магов, боясь их силы. А затем учение о серой магии было разделено и появились некромантия и целительство. Их адептов обучали так и такими методами, что впоследствии некромант никогда не смог бы выучиться целительству или использовать целительную магию, и наоборот, целителю никогда не была доступна некромантия.

И вот теперь серый маг вновь появился в этом мире.

Взгляд Ол-демо Эра вновь переместился на Сержа. Тот, кого он недавно убил, стоит полный сил и готовый сражаться.

— Простите ребята, что умер и заставил волноваться. Но теперь я не дам себя убить, — произнес охотник, приготовившись к битве.

Король демонов и неудачник. Часть 4.

Я резко открыл глаза, рот с жадностью заглотил воздух. Последнее, что помню — это свое обезглавленное тело, а следом мир, погрузившийся во тьму.

Вокруг меня горит свет, сам стою на двух ногах, как ни в чем не бывало. Рядом застыла Тайя. Похоже, я все-таки умер, но теперь ожил вновь. Чувствую себя слегка сбитым с толку. В голове яркими вспышками появляются мысли, но тут же угасают. Я испытываю одновременно и радость, что жив, и страх, что все-таки умер.

— Ты… ожил, — прошептала она. — Все получилось.

Слова девушки вырвали меня из раздумий и вернули в реальность. Я глянул на Тайю. Странное чувство появилось в груди. Что-то в ней не так, что-то неуловимо изменилось. Тайя, словно уловив мои мысли, грустно улыбнулась и сказала:

— Прости. Тайи и Нейты больше нет. Это цена за то, чтобы можно было тебя воскресить. Я расскажу все потом, сейчас же нужно завершить начатое. Ол-демо Эр все еще жив, наши друзья тяжело ранены, поспеши им на помощь.

Точно. Ол-демо Эр. Он убил меня, но сейчас я жив, а значит, нужно возвращаться, ибо друзья в опасности. Понимая, что сейчас не время и не место для расспросов, я кивнул. Отбросив все мысли, развернулся, пальцы сжались на рукоятях мечей, те выскользнули из ножен, а я шагнул вперед.

Свет остался позади, а передо мной предстал тронный зал. Он здорово отличается от того, что я запомнил. Одна колонна разрушена, повсюду следы боя, тут и там валяются демоны, некоторые мертвы, другие тяжело ранены, пол основательно залит кровью. Впереди застыл король демонов. Он тяжело дышит, доспехи помяты, виднеется несколько пробоин, металл измазан кровью. В стороне стоит, опираясь на посох Малтиан, выглядит измученным и уставшим. В другой стороне Элантира, зажимает кровавую рану, лицо ее покрылось капельками пота.

— Серж?! — разом воскликнули они.

Мои губы дрогнули в улыбке. Уверен, ребята жутко испугались, когда мне отрубили голову. Даже чувствую вину, что заставил их испытать на себе, что такое смерть друга.

— Значит, ты и есть серый маг, — произнес Ол-демо Эр, глянув на… Нейту… или Тайю, не знаю, кто же она теперь. — Маг способный повелевать жизнью и смертью. Не знал, что у вас есть такой козырь в рукаве.

Я на миг покосился на вставшую рядом девушку. Серый маг. Маг из легенд, способный повелевать жизнью и смертью. Значит, именно этой силой я был возвращен к жизни.

Тем временем Ол-демо Эр перевел взгляд на меня. По спине пробежала легкая дрожь, а мурашки выступили на коже. Противник явно устал, а я наоборот полон сил, и все равно король демонов внушает трепет и кажется невероятно могущественным, так что ослаблять бдительность не стоит.

— Простите ребята, что умер и заставил волноваться. Но теперь я не дам себя убить, — сказал я.

— Я убил тебя раз, убью и еще раз, — произнес Ол-демо Эр. — Второй раз девчонка тебя не оживит, ибо использовать заклинание воскрешения серый маг может лишь раз в два дня.

— Помоги Элантире. Малтиан, как с маной?

Маг усмехнулся, обнажив зубы, внезапно на миг его окутал слабый свет.

— Полон сил, — ответил он.

Похоже, он использовал встроенный в посох талант, позволяющий полностью восстановить весь запас маны.

Король демонов сорвался с места, мгновенно преодолел расстояние между нами. Вообще, его движения стали медленнее, чем даже когда мы дрались в самом начале. Похоже, действие его таланта ограничено по времени, плюс за все время он успел подустать, да и раны и кровопотеря чуть замедлили его. Впрочем, это не особо мне помогло — я еле успел отреагировать, скрестив мечи над головой. Клинок Ол-демо Эра с жутким звоном подобным звуку от удара молота по наковальне обрушился сверху. Мои мышцы чуть ли не затрещали, как разрываемая ткань, а я едва не взвыл от боли в руках. Пусть его талант перестал действовать, но даже без него Ол-демо Эр все еще невероятно силен.

Слева появился Малтиан, посох направился в сторону короля демонов. Вспыхнуло пламя, а затем выплеснулся мощный огненный поток. Король демонов резко отпрыгнул назад, пламя пронеслось мимо него, ударило в колонну, та мгновенно раскалилась настолько, что камень расплавился и потек.

Ол-демо Эр метнулся к Малтиану, но я прыгнул наперерез. Мечи ударили одновременно в два разных места, но король демонов извернулся, так что «убийца тысячи монстров» прошел мимо, а от второго меча он защитился металлической перчаткой. На самом деле его логика была понятна — даже легендарному мечу будет трудно пробить перчатку великого класса из адамантия с толщиной металла в полсантиметра. Только вот он не знал, что меч «заката и рассвета» именно для того и создан, чтобы рубить все, что захочет его хозяин.

На рукояти вспыхнула звезда, лезвие раскалилось и стало предельно острым. Клинок пробил доспех и погрузился в руку.

Ол-демо Эр вскрикнул, а затем резко выдохнул пламя, отгоняя меня. Я отпрыгнул назад. Король демонов развернулся в мою сторону, меч обрушился сверху, но в этот миг передо мной выросла стена, и лезвие, встретив плотный камень, пусть и не остановило движение — все-таки это легендарный меч — но резко замедлило, что дало мне лишние мгновения, чтобы разорвать дистанцию и уйти с траектории удара.

Меч тем временем разрубил стену, а затем король демонов пинком разломал камень и рванулся в мою сторону. Наши клинки вновь со звоном встретились друг с другом, я сжал зубы, вены вздулись на руках. Но Ол-демо Эр в этот раз не стал давить, а тут же атаковал вновь, затем сразу использовал заклинание. Я заметался, уклоняясь от атак, но скорости мне не хватило. Зеленое пламя задело ногу оставив ожог, а меч с тяжелым звоном ударился о нагрудник, оставив вмятину и заставив отшатнуться.