Внезапно перед Лурусом возникла ледяная стена. Пламя врезалось в нее и развеялось, словно дым. Малтиан еще только обучается владению магией, управлением потоками манны, а поэтому не знает заклинаний даже первого класса, используя ученические заклинания. Ледяная стена, которую создал Увод, чтобы защитить старшего брата, с легкостью отразила атаку мальчика.

— Дерзкий мальчишка! — раздался рык старшего брата.

В следующий миг, на плечи Малтиана словно обрушилась гора, он резко упал на землю. Все тело словно придавило каменной плитой. Не то, что подняться сложно, даже двинутся пальцем. Это одно из заклинаний магии тьмы его старшего брата — зона тяжести. В определенном месте создается резкое увеличение тяжести, все предметы становятся раз в десять тяжелее.

— Ну, засранец, готовься, — прорычал Лурус, выходя из-за стены льда, следом появился Увод. Между пальцами среднего парня пляшут разряды.

— Не подходите! — воскликнула Тайя, загородив собой Малтиана. В руках у девочки появилась палка.

— Эй, малявка, не мешайся, — высокомерно произнес Увод.

— Простолюдином не стоит поднимать оружие против аристократов! — произнес Лурус.

Он уже приготовился использовать заклинание, но внезапно, Увод положил ему руку на плечо.

— Постой брат.

— Что?

— Вы, девчонки, случаем не из храма Ярхвье?

— Да. Мы оттуда, — синхронно ответили близняшки.

— Ясно, пойдем брат.

— Что? — удивленно спросил Лурус, глянув на среднего брата.

Увод слегка наклонился и прошептал ему на ухо:

— Тронешь их пальцем и нажалуются своему наставнику, а тот придет к отцу. Проблем потом не оберешься. Отец же сказал нам, не связываться с учениками из храма Ярхвье.

Стоило братьям удалиться, как заклинание, наконец, перестало действовать. Малтиан поднялся отряхивая землю и чувствуя боль во всем теле. Было такое ощущение, что по нему пробежался табун лошадей — слишком уж сильно прижало к земле заклинание старшего брата.

Внезапно парень почувствовал, как боль пропала, а тело стало наполняться силой. Он обернулся и увидел, как Нейта стоит рядом, приложив к его плечу руку. Ее ладонь слабо светится, а глаза закрыты.

— Ты цел? — спросила Тайя.

— Да… я в порядке.

— Кто это были? Они твои братья.

— Да, — слегка смутившись, вспомнив свою беспомощность, сказал Малтиан.

— Они совсем на тебя не похожи. Грубые и нахальные.

Малтиан опустил голову.

— Простите, вам пришлось спасать меня, я был так жалок…

— Ничего подобного. Они были старше, и их было двое, но ты все равно вступил в бой. Это было круто, — произнесла Тайя.

— Если они придут еще раз, мы будем сражаться вместе. Наша усиливающая и целительная магии помогут тебе, — робко улыбнувшись, произнесла Нейта.

С того дня они продолжили дружить и гулять вместе. Братья больше их не беспокоили, а ненависть к отцу как-то притупилась. А потом, его решили женить.

Раскаленный прут прижался к нежной коже. Раздалось шипение, дымок поднялся вверх, в воздухе запахло горелой плотью. Нейта вздрогнула, забилась в цепях. Из ее ротика вырвался отчаянный, полный боли крик.

«Нейта! Нет, давай поменяемся!» — воскликнула Тайя.

«Я же… сказала… я больше не дам тебе управлять собой».

— Глупая девчонка, — прохрипел инквизитор, рассматривая лист бумаги.

Вместо подписи Нейта написала: «пошел в бездну, урод».

— Ну ничего, у меня есть еще много копий. Ты подпишешь, а потом прочитаешь свое признание, вот увидишь. Мы умеем прекрасно ломать людей. Продолжай.

Палач, достал еще один раскаленный прут и поднес его к телу девушки.

Нейта сжалась, приготовившись к боли, но это не особо помогло. Яркая вспышка осветила сознание, от боли сжались все мышцы, а девушка вновь завыла и забилась в цепях.

— Как она?

— Все еще в сознании, — произнес палач, — я не дам ей впасть в беспамятство.

— Продолжай.

На теле Нейты уже пять приличных ожогов. Они пульсируют нестерпимой болью, но девушка упорно сжимает зубы.

«Нейта» — раздался голос в голове.

«Все нормально сестра».

«Нет, не нормально, давай поменяемся, дай мне разделить твою боль».

«Ни за что. Это… моя кара. Кара за то, что я сделала в прошлом. И я приму всю эту боль».

Внезапно Лугка поднялся со своего места, отодвинул в сторону здорового мужика обнаженного по пояс, с красно маской на лице виде продолговатого колпака с вырезами для глаз, готового прижать к телу Нейты очередной прут.

— А ты крепче, чем кажешься, — произнес Лугка, взглянув на девушку в упор.

Нейта подняла взгляд, их глаза встретились.

— И так, ты подпишешь признание?

— Никогда.

В следующий миг кулак инквизитора врезался в живот Нейты. Девушка вздрогнула, воздух выбило из легких. Не успела она оправиться, как слева прилетел очередной удар в челюсть. Голова девушки дернулась, она почувствовала, как рот наполняется кровью. Следующий удар заставил нос взорваться болью. Теплые струйки потекли из ноздрей по губам.

— Получи!

Голова девушки вновь дернулась, кулак силой ударил в левый глаз. Нейта вскрикнула от боли, но не успела ее голова опуститься, как инквизитор снова нанес удар. Он продолжал бить ее и бить, девушка кричала, затем хрипела, а потом и вовсе бессильно сипела от боли.

«Не трожь ее!» — в отчаянье воскликнула Тайя, но естественно ее голоса никто не мог услышать.

— Ну, и кто из нас теперь урод? — спросил Лугка.

Он схватил девушку за полосы, рывком поднял голову. Расплывающийся взгляд сфокусировался на поднесенном палачом зеркале. В отражении она с трудом знала себя. В оборванной одежде, с несколькими ожогами на животе и руках, с опухшим лицом. Левый глаз заплыл, правая щека стала бордовой и распухшей, разбитые губы покрыты кровью, как и подбородок. Из ноздрей течет кровь. Все тело покрыто синяками и побоями, ребра отбиты, ноги дрожат.

— Не бойся, мы не дадим тебе умереть. Подлечи ее так, чтобы она дожила до завтра. Но не залечивай полностью, пусть этой ночью она лежит и мучается от боли.

Палач молча поклонился, отложил зеркало и подошел к девушке. Инквизитор тем временем подошел к двери.

— Что ж, твой первый день боли закончился. Готовься еще к трем. А потом, ты подпишешь бумагу или… или мы пойдем по другому сценарию и все равно кардинал Карциск встанет во главе страны. Своим упрямством ты ничто не сможешь изменить. До завтра.

Нейта ничего не ответила. Если бы не подавляющие магию кандалы, то она давно бы исцелила себя или напала на инквизитора, но они хорошо подготовились, прежде чем приступить к пыткам.

Спустя десять минут ее полуживую бросили в холодную мокрую камеру. Ожоги, оставленные каленым железом, нестерпимо жжет, все тело болит от побоев. Трудно дышать и даже соображать.

«Почему, почему ты одна все это терпишь?» — спросила Тайя.

«Потому, что я так решила. Я же сказала, это мое наказание».

«Наказание? За что?» — воскликнула Тайя.

«За то, что я с тобой сделала».

В голове на миг повисла тишина.

«Я же сказала, что не держу на тебя зла и простила», — наконец произнесла Тайя.

«Извини Тайя, но я… я себя не простила. И поэтому оставшиеся три дня, я не поменяюсь с тобой местами».

Нейта закрыла глаза. Боль мешает уснуть. Пытаясь как-то отвлечься от стона избитого тела, она вспомнила прошлое и то, что сотворила. То, из-за чего сейчас проходит через пытку. Да… это случилось почти полгода назад.

Именно тогда, она предала сестру. Да, в тот день некромантшу, скрывавшейся под личиной целительницы и верной слуги Ярхвье, Тайю казнили.

Глава 20.

Штурм неудачника.

Кровь, холод, гром. За окном сверкает молния, отчего время от времени на полу образуется яркий прямоугольник света, что частично освещает тела двух людей. Женщина и мужчина лежат рядом друг с другом, на лицах застыла маска ужаса, в уголках ртов медленно засыхает кровь. Умерли они мгновенно, у обоих по большой ране в груди напротив сердца.