— Быстрее иначе они догонят! — скомандовал я.

— Мы уже близко! — воскликнула Элантира.

Сделав еще несколько поворотов и пробежав метров сто, мы вышли в большой зал, в конце которого расположилась лестниц, а ведущая наверх.

— Сюда! — воскликнула Элантира.

Впрочем, в этом не было надобности, я и Малтиан и так помчались к ней, без всяких указаний девушки. Быстрее, быстрее наверх, прочь из этих катакомб!

Когда мы уже подбежали к двери, я остановился.

— Что такое Серж? — спросил Малтиан, переступив через порог.

— Прислушайся, они перестали преследовать.

Нет и звука привычного цокота костей.

— И правда. Почему интересно?

— Может они просто охраняют катакомбы, но стоит покинуть их, как мертвецы перестают преследовать? — спросила принцесса демонов.

— Скорее всего, так и есть, — произнес я.

— Вы не о том думаете, — внезапно сказал Малтиан. — Посмотрите, врата открыты.

— Ты прав. Похоже, Балфорст и остальные прошли уже здесь. Но главное — они живы. — кивнув, согласился я.

— Тогда нужно поспешить. Мы должны спасти Нейту как можно скорее и убираться из ордена, — тихо пробурчала Элантира.

— Вперед, — скомандовал я.

Скелет людо-ящера.

Сила — 35, Ловкость — 28, магическая сила — 5, Выносливость — ??? Восприятие — 19.

Зомби людо-ящер.

Сила — 49, Ловкость — 55, Магическая сила — 9, Выносливость — ??? Восприятие — 24.

Глава 24.

Спасательная операция неудачника.

Алтмас, Алческа, Корви, Фолтосгор и Лурус, повернули за угол, ставив позади еще несколько убитых паладинов.

— Черт, я не подписывался на то, чтобы быть убийцей. — пробурчал Алтмас. — Ваш план был провальным, враг знал о нас.

— Я и сам это вижу. — раздраженно произнес Лурус. — И что теперь? Развернетесь и уйдете?

— Нет, раз уж взялись за задание, то придется его завершить. Тем более деньги нам уже заплачены, — сказал Корвин, потер повязку на глазу и добавил: — Вот так всегда, сторонишься политики, пытаешься не влезать в интриги, а все одно попадаешь в водоворот событий.

Впереди тем временем появился большой тоннель, заканчивающийся светлым пятном.

— Ага, впереди тренировочная арена. Значит нам осталось не много. После нее идет еще один проход, оружейная, кузня и бани, — произнесла Алческа.

— Странно то, что нам никто не мешает, — задумчиво прошептал Корвин.

— Просто будьте наготове, — прошипел Лурус, время от времени оглядываясь, проверяя не идет ли кто попятам.

— Не отставайте ваше сиятельство. — сказал Алтмас, заметив, что Лурус отстал на несколько шагов.

Вообще то, что маг трусит, видно не вооруженным глазом. Очевидно, что у него практически нет реального боевого опыта. Но Лурус отчаянно пытается это скрыть повышенной агрессивностью. Алтмосу очень интересно, почему убивать кардинала решили доверить именно Лурусу? Возможно, он просто сам вызвался, и отец не смог ему отказать?

Тем временем группа прошла под аркой и вышла на тренировочную площадку.

Позади раздался лязг, следом последовал тяжелый удар, заставивший землю под ногами слегка вздрогнуть. Алтмос быстро обернулся. Позади отрезанный от остальной группы, сидит Лурус. Пальцы его вцепились в массивную металлическую решетку, что с грохотом опустилась перед ним секундой назад. Самое неприятное, что и с другой стороны прохода, так же опустилась решетка. Темный маг был заперт.

— Бездна, моя сила уходит, — воскликнул Лурус, быстро отпустил решетку и отступил на несколько шагов. — Это антимагический металл!

— Такую мечом не разрежешь.

— А и не надо. К тому же у вас не будет для этого времени, — раздался голос позади.

Охотники быстро обернулись. С противоположной стороны площадки застыл невысокий мужчина в белой рясе с накинутым на голову капюшоном.

— Бездна! Еще одна ловушка! — ругнулся Алтмас под нос.

— Придите ангелы!

Воскликнув это, незнакомец поднял руки вверх. Из проходов на арену стремительно влетели восемь существ. Они быстро, красиво и синхронно, приземлились по правую и полевую руку от мужчины. В высоту они под три метра, стоят прямо и гордо, только невероятно худые. Их тела можно было бы назвать человеческими, если бы они не были покрыты перьями. Белыми перьями. Вместо рук у них что-то среднее между крыльями и руками, в искривленных когтистых лапах, похожих на куриные, «ангелы» сжимают одноручные кривые мечи. Лица чем-то напоминают человеческие, если бы не обильные перья, похожие на те что у сов, покрывающие лица и клюв, отдаленно напоминающий нос — такой грубый изогнутый. Несмотря на все это жутковатое зрелище, что-то в влетевших привлекает. Грация, с которой они двигаются, плавные движения, блестящие аккуратные перья, стройность тел и белоснежные одежды с золотым солнцем на груди. Большие темные глаза смотрят пристально и изучающе.

— Это же королевские гарпии, — удивленно воскликнул Лурус.

— Нет, не так, — покачал головой незнакомец. — Да не сомневаюсь, что в их предках числились королевские гарпии, но они и мельче, и слабее. В течении десятилетий, мы выводили особую расу, отбирая самых сильных и крупных представителей, скрещивая их с самыми прекрасными и сильными самками. Итогом работ получились — ангелы. А теперь вы познаете всю их мощь!

Фолтосгор нахмурился, шагнул вперед, подняв перед собой щит.

— Вы, ребята ни на тех решили напасть. Решив сделать это, вы попали как кур во щи, — произнес он, тут же тихо так захихикав своей остроумной шутке.

— Фолтосгор, не время для твоих тупых шуток, — буркнула Алческа. — Гарпии — монстры 7 уровня, королевские гарпии соответственно 6, эти же монстры, могут быть вообще 5ого. Так что не думайте, что это будет легкая прогулка.

— Разорвите их! — скомандовал священник.

Гарпии стремительно взмахнули руками-крыльями, оказавшись под потолком и обрушились на охотников. Но не успели они долететь, как навстречу полетели стрелы Корвина.

Первая получив стрелу в горло, закружилась в полете и с противным хрустом рухнула на пол площадки, рядом свалились еще две, но у них ранения не смертельны. Четвертая гарпия уже успела долететь до охотников, но в этот миг вокруг ее тела сплелся кнут. В следующий миг Алческа рванула кнут с такой силой, что трудно было поверить, что держит его хрупкая фея, а не какой-нибудь здоровенный тролль. «Ангел» с гулким стуком, ударился головой о стену и свалился на землю без признаков жизни.

Остальные четверо все же достигли охотников, но тут их встретили Фолтосгор и Алтмас. Приняв и отбив ударили мечами, они стремительно контратаковали. Несмотря на то, что это отборные, самые сильные гарпии, все же им в физической силе не сравнится с людьми, не говоря о том, что их кости тоньше и легче, чтобы было проще взлетать. Поэтому ударив щитом, Фолтосгор сломал одному из напавших руку, а другого, безуспешно пытающегося пробить его броню, он просто разрубил пополам.

Алтмас даже не стал отбивать удары, просто проскользнул под атакой, оказавшись позади напавших, и двумя резкими ударами, применив боевое умение, нанес гарпиям глубокие раны.

— Да уж, Алтмас. Мы все, получив солидный аванс, тут же заменил свои предметы на предметы магического уровня, ты же только меч, и все-равно ты совсем не уступаешь нам, что ты за монстр такой? — пробурчал Фолтосгор.

Алтмас только улыбнулся и пожал плечами.

— И это все? — удивленно спросил Корвин, глядя на двух оставшихся раненных гарпий. — Это ваши хваленые питомцы. Они всего лишь чуть-чуть сильнее королевских гарпий. Никак не тянут на 5 уровень.

— Не смейте недооценивать их! Ко мне, ко мне мои питомцы!

После этих слов, в зал с разных сторон влетели десятки «ангелов».

Сделав очередной поворот, Чиди, Шрордер, Федр, Роуди и их лидер Глеис вышли в широкий коридор, заканчивающийся большим проходом, что должен привести на тренировочную площадку. Уже отсюда они услышали звуки боя, хруст, слабый крик и звон.