Кто-то встал у него на пути, и Страйдер просто перелетел через него. Еще один хлопок и раздался свист. Люди не могли распознать приглушенные звуки, но они осознали опасность и бросились в укрытие.

Страйдер увернулся вправо и пуля пролетела мимо него. Столбы пыли и осколков окружили его, когда пуля попала в скалу.

Поражение смеялось как ребенок, который только что раньше времени открыл его рождественский подарок и узнал, что получил именно то, что попросил у Санты. Победа!

Ускорив шаг, он бросил взгляд через плечо. Четыре Ловца, три мужчины и одна женщина, мчались за ним, разделяясь так, чтобы охватить его со всех сторон, бросаясь через толпу, словно они делали это уже миллион раз.

В голове страйдера начал формироваться план, и он улыбнулся. в итоге ему не понадобится храм Цезаря. Он свернул за следующий угол, словно его ноги ехали по рельсам и, встряхнув, развернул Покров Невидимости. Чем больше он тряс Покров, тем больше он раскрывался. Чем больше он раскрывался, тем больше становился. Вскоре он стал достаточно большим, чтобы покрыть всё его тело.

"Вы видели это? У него Покров!" закричал один из мужчин. "Убить его!"

"Никакого милосердия!"

Победить, победить, победить.

Еще больше хлопков. Еще больше свиста. Так много, что он уже не мог отследить выстрелы. Несколько недель назад Ловцы сделали бы всё, от них зависящее, чтобы сохранить ему жизнь. Они бы взяли его в плен, да, но они бы гарантировали его жизнь. Они опасались, что его демон освободится и обрушит своё зло на ничего не подозревающий мир. Кроме того, Гален нашел способ соединить освобожденных демонов с новыми хозяевами. Каков его план? Соединить их с выбранными им людьми. Людьми, которые выполняли бы каждую его команду.

Хлопок. Свист.

Одна пуля попала в нижнюю часть спины Страйдера, другая в его бедро. Он споткнулся, замедлив бег. Дерьмо. Такими темпами он умрет от потери крови быстрее, чем накидка окажется у него на плечах.

Победить, победить, победить. Хныкал теперь его демон, страдая и уже не столь уверенный. Боль пронзала Страйдера.

"Не сдавайся," пробомотал он. "Я сделаю это. Я обещаю тебе." теперь обе его руки дрожали, но ему удалось накинуть на себя Покров и надернуть капюшон на голову. В следующее мгновение его тело исчезло из поля зрения и даже он не мог его видеть. Странное ощущение.

Он отскочил с тропы по которой следовал, резко остановился и обернулся. Ловцы замедлились, каждый отчаянно искал малейшие признаки его присутствия. Прежде они соблюдали дистанцию между собой, но теперь придвинулись ближе друг к другу.

"Куда он пошел?" прохрипел один из них.

"Он использовал Покров. Черт возьми! Теперь мы никогда не найдем его."

"Думайте, он все еще бежит, или думаете, он ждет поблизости, планируя последовать за нами?"

Победа! Снова сказало Поражение, еще более счастливый, но не удовлетворенный полностью. Ведь никто не умер.

"Он трусливый демон. Он бежит."

"Но мы не можем знать этого наверняка. Что означает, мы не можем вернуться на базу".

"И нам также не следует болтать. Проклятие!"

Ни один из Ловцов еще не посмотрел под ноги. Если бы они это сделали, то увидели бы кровь, которая просочилась из-под накидки и стала видна на камнях. Страйдер лег в грязь, осторожно, чтобы избежать столкновения с кем-нибудь и, таким образом, выдать свое местоположение.

"Так, что вы хотите, чтобы мы сделали?" спросила женщина, заговорив впервые. Сиплый голос, похоже она курит.

"Разделимся," сказал самый высокий из группы. Он явно был их лидером. У него были темные волосы, темные глаза и темная кожа. И он был так похож на Aмуна, Страйдер на мгновение впал в состояние шока. Конечно, он просто замител внешнее сходство. "Бродите по городу, пока я не позвоню вам и не скажу, что делать. Но двигайтесь так быстро, как только можете. Он ранен и не протянет долго."

Каждый из них кивнул, они разделились и принялись за работу. Ну, за исключением лидера и девушки. Они обменялись тяжелыми взглядами. Тишина. Мускул дергался в челюсти парня.

Он наклонился, запечатлел на губах девушки быстрый поцелуй, пробормотал ей – "Будь осторожна," и отошел от неё.

Интересно. И очень кстати. Было ясно, что это возлюбленные. Лидер возможно сделает многое, чтобы вернуть свою женщину назад.

Вместо того, чтобы найти укрытие и излечиться, Страйдер последовал за ней. Новый вызов, он сказал своему демону.

Победить.

Я сделаю это. Она была миниатюрной блондинкой с волосами до плеч. Между ее локонами проглядывались ярко розовые пряди. На ней был белый топ марки Хэллоу Китти и рваные джинсы. Оружие возможно было спрятано по всему ее маленькому телу. В ее брови был серебряный гвоздик, который к серому цвету ее глаз, и одна из ее рук была покрыта татуировками.

Было что-то знакомое в ней. Что-то, что вызвало волну…ненависти, которая потрясла его. Да, ненависть, понял он, придя в состояние шока. Он не мог спутать это темное чувство с чем-то еще. Как странно. Он не мог вспомнить, где видел ее. Точно не в одном из сражений с Ловцами. Но это не значит, что он вообще не встречал ее. Значит он просто не обратил на неё внимания тогда.

Тогда, почему ненависть?

Победить. Победить!

Побеспокоишься о том, кто она позже, придурок, сказал он себе. Имея маленький рост, она двигалась быстрее, чем он ожидал. Он не сможет продержаться, не тогда, когда он становился всё слабее.

Победи.

Я же сказал тебе. Я выиграю. Она также хороша как и я.

Когда девушка завернула за угол и направилась прямо к зданию переполненному людьми, Страйдер схватил ее за волосы и дернул. Низкий прием, но необходимый. Она завизжала от удивления, пока падала. Правда секундой позже, она была уже на ногах, вооруженная двумя кинжалами.

"Ублюдок," зарычала она. "Я знала, ты пойдешь за мной, как за самой слабой. Чтож, это была твоя первая ошибка."

Несколько людей обернулись и уставились на нее, очевидно интересуясь, с кем она разговаривает.

Страйдер не ответил. Он просто набросился на неё сзади и ударил руками рядом с сонной артерией, чтобы перекрыть приток крови к мозгу. И дерьмо! Она была холодной. Как глыба льда. Он почти отдернул руки. Почти

"Так что же было моей второй ошибкой?" спросил он самодовольно.

Сначала она боролась, пытаясь вывернуться. "Что за – " Но потом ее колени подогнулись, а глаза закатились.

Словно она упала в обморок.

Мы победили. Мы победили!