"Ты грязный, отвратительный -" Человек остановил себя, как будто только тогда понял, что Страйдер мог наказать его женщину за все, что он сказал. "Она – хороший человек. У нее есть семья. Она -"

Гнев взорвался в нем. "Я – хороший человек. У меня есть семья." Он мог только вообразить, как Ловец проскрежетал зубами на это. "И все же она отрезала бы мою голову без колебания. Справедливо, что я отплачиваю тем же."

"Ты не хороший, и ты знаешь это. Ты являешься эгоистичным, темным и загубленным. Ты принадлежишь аду."

Эгоистичный? Темный? Да, не вопрос. Но загубленный? Едва ли. "Я ничего не сделал, только пытался защитить себя в течение тысяч лет."

"И защищаясь -" усмехнулся Ловец, " – ты убил моих друзей."

"Так же, как твоя женщина убила моих." Теперь была очередь Страйдера ударить что-то кулаком. Он впечатал кулак в стол, раскалывая дерево. Бум!

Женский вздох привлек его внимание, возвращая его взгляд к лежащей фигуре. Он застыл. Она прекратила метаться и теперь смотрела на него сверкающими серыми глазами. "И поверь мне," добавил он спокойно, "она заплатит за это."

Никакой реакции от Хади.

Ее дружок, однако, взорвался. "Она не убила никого! Но я убил. Обменяй ее на меня."

Разве он не знал ее историю? Казалось маловероятным, что единственный человек, который преуспел в том, чтобы убить Повелителя, не стал легендой среди ее товарищей. "Нет, Спасибо," сказал Страйдер. "Мне нравится заложник, которого я имею."

Ярость Ловца прорвалась, сметая здравый смысл. "Я найду тебя, и я убью тебя, ты, мать твою, сукин сын!"

Медленно он усмехнулся. "Теперь, это звучит как проблема. Хорошие новости, я согласен." В его голове демон подпрыгивал от возбуждения. "Найди меня, и мы устроим небольшую вечеринку."

Не отводя пристального взгляда от девчонки, Страйдер закрыл телефон, упиваясь фактом, что он сказал последнее слово. Он стоял. Убийственное выражение Хади не изменилось, когда он пошел в ванную. Он знал, что телефоны можно отследить и не собирался позволить этому произойти. Насвистывая, он разломал пластмассу и провода на такое количество частей, на какое смог и смыл их в унитаз.

Затем он присоединился к ней, пододвинув свой стул к ножке кровати, он вытянул ноги и сцепил руки позади головы, поза самодовольного расслабления. "Чувствуешь себя лучше после отдыха, дорогая Хади?"

Удивление затемнило эти бронзовые глаза. "Ты знаешь, кто я." Заявление, не вопрос.

Однако, она ответила. "Да."

"Ну, никто не называет меня так больше. Теперь я – Хайди. Незначительное изменение в правописании, но большой шаг в развитии, ты так не думаешь? Поражение."

Итак. Она знала, кем он был. Почему она знала, но ее дружок нет?

"Или ты можешь называть меня Палачом," колко добавила она.

Вместо того, чтобы ударить ее, как он и хотел, он выгнул бровь. "Тогда я буду звать тебя Экз. Так как ты и я собираемся быть очень близки, такая ласка кажется соответствующей."

На смену удивлению пришел гнев. Снова она начала метаться на кровати, дергаясь в веревках. Ее губы обнажили прямые, белые зубы, и она прошипела ему.

"Тронь меня, и я сниму с тебя кожу."

"Как будто бы я тронул тебя таким образом." Он задрожал. Эта женщина не привлекала его. Ни в коем случае.

"Я была бы достаточно глупа, если бы поверила демону."

"Нет, но ты была достаточно глупа, чтобы убить одного."

Никакого позора. Никакого сожаления. Только улыбка, темная и злая, которая не достигала ее глаз. "Ты говоришь глупа. Я говорю храбра."

"Как я сказал," он продолжил, не обращая внимания на внезапную вспышку гнева, снова решив испугать ее, "Я планирую близко познакомить тебя со своим оружием."

Довольно странно, но это, казалось, успокоило ее. "Ты можешь попробовать", это было все, что она сказала.

"Я сделаю больше, чем это." Прежде, чем она, вероятно, снова смогла ответить ему, он изменил направление их беседы. "Ты изменилась."

Ее пристальный взгляд прошелся по нему, и она изобразила отвращение. "А ты нет."

"Ай. Спасибо." Он положил ладонь на сердце. "Это значит так много для меня."

"Это не было комплиментом," проскрежетала она.

Хорошо. Он добрался до нее. "Конечно, был. Я великолепен."

"Ты – также трус," прошипела она. "Настоящий мужчина боролся бы с кем-то его собственного размера."

Он почти усмехнулся. Его обзывали и хуже. Возможно, это стало причиной того, что оскорбления, подобные этому, никогда не затрагивали его. "Фактически, я – очень умный воин. Я захватил слабое звено, да, но теперь остальная часть цепи будет увядать. Подумай об этом. С твоей смертью мужчины сойдут с ума. Ими будут управлять их эмоции. Они совершат ошибки. Фатальные ошибки. Все, что я должен буду сделать, подождать, напасть и убить их."

Она даже не вздрогнула от его слов. Или же она не верила, что он действительно убьет женщину, которая была глупа, так как он не сделал так раньше, и как Ловец, она должна была знать это, или была уверена в себе. Она была… возможно, он понял с внезапным взрывом страха.

"Я знаю, что ты больше, чем человек." Его голова наклонилась в сторону, когда он пробежался своим пристальным взглядом вдоль ее миниатюрного, небольшого тела. "Чего я не знаю, так это – что ты и каким образом ты стала такой."

"И никогда не узнаешь," снова уверенно ответила она.

"Я полагаю, это не важно. Даже бессмертных можно убить."

Улыбка изогнула уголки ее губ. Самодовольная, удовлетворенная и ядовитая. И на сей раз веселье достигло ее глаз. "Я знаю."

Два простых слова, но они зажгли огонь внутри него, который потрескивал и тлел, расползался и бушевал. Такой ужасный, что он хотел оставить ее, затем выследить и забрать ее жизнь. Он хотел причинить ей боль, заставить бесконечно страдать.

И он заставит.

Он всегда был собственником. То, что он считал его, было его. Женщины, автомобили, оружие, не имело значение. Он не делился. Никогда. И прямо сейчас он считал эту женщину своей собственностью, и ее страдания – его миссия.

Она была его, и он мог делать с ней все, что пожелает.

Все, что мы пожелаем, добавил его демон.

Итак. Поражение тоже хочет часть ее. Вероятно, Страйдер мог поделиться, но только однажды.

Он был натренирован, чтобы показывать только спокойствие. Он подумал, возможно, в его глазах были красные вспышки, но это означало только, что его демон близко, потому что Хади, нет, Хайди, нет, Экз, побледнела, синие прожилки стали видны под ее кожей.