Утром от вечерней хандры не осталось и следа. После завтрака, на который жены к разочарованию многочисленных «случайных встречных» пришли в обычных платьях, появился портной с подмастерьем. Они измерили Кару и были направлены к Ольме. Следом за ним пришел башмачник, который снял мерку с ног Кары и пообещал сделать туфли к завтрашнему утру. Только закончились примерочные хлопоты, как принесли тренировочные костюмы для девушек.

– Немного погодя начнете заниматься, – сказал я. – Костюмы готовы, и никакие отговорки не принимаются. А пока вы станете отрабатывать те упражнения, которые вам даст Кара, она будет учить меня.

Когда завтрак немного улегся в желудках, мы провели первую тренировку. Поиздевавшись над девчонками, Кара сделала вывод, что Алину после небольшой предварительной подготовки можно допускать к работе с мечом.

– А вам, принцесса, – говорила она Лане, – еще работать и работать. Мышц практически нет, а то, что есть, это не мышцы, а так... Единственный плюс – это то, что вам ни к чему заниматься растяжками, гибкость и так великолепная. Так что пока займемся наращиванием мышц.

– А я не стану такой..., – Лана изобразила рукой в воздухе нечто неопределенное.

– Не беспокойтесь, фигура не пострадает, – поняла, что ее волнует, Кара. – Наоборот, внешне станете более привлекательной.

Во время тренировки к нам заглянул Игнар, сделал жест рукой, чтобы продолжали и не обращали внимания на его присутствие, и долго с удовольствием смотрел, как его симпатия гоняла нас по всему залу.

Перед самым обедом прибежал гвардеец и передал для меня письмо из особняка. Там была только одна строчка следующего содержания: «Не беспокойтесь, бродяга вас больше не побеспокоит».

– Значит, все-таки отец Малена Сата, – сказал я Алине, которая с недоумением смотрела на записку. – Не выдержал старик и решил нам отомстить за убийство сына. Если я правильно понял Маркуса, он направил к нему ликвидаторов. Ну и ладно, не мы первые начали.

– Мастер, – сказала Кара. – У нас есть еще пара свечей до обеда. Может быть, выполните обещание и хоть немного расскажите о своем мире? Интересно же!

– Вам интересно, – задумался я. – Мне тоже наверняка было бы интересно, а вот мои жены почему-то так ни разу не подошли ко мне с такой просьбой. Было бы понятно, если бы не было любопытства, так ведь есть! И что после этого прикажите о них думать?

– Мне тоже интересно! – возразила Алина. – Просто я думала, что тебе о таком тяжело рассказывать. Если бы я потеряла всех родных, друзей и просто знакомых и очутилась в совершенно другой жизни, я бы без слез о родном мире и рассказывать не смогла!

– А я об этом просто не задумывалась, – растерянно призналась Лана. – Получается, я не любопытна?

– А вот мы сейчас это проверим! – сказал я ей. – Садитесь рядом. Раз обещал, значит, расскажу. Только постарайтесь меня не перебивать, лучше потом зададите свои вопросы.

Я рассказывал слушавшим меня, затаив дыхание, женщинам о возникновении на Земле древних цивилизаций, о нескончаемой череде войн, о том, как начавшая однажды технический путь развития европейская цивилизация необратимо изменила мир и об этих изменениях, стараясь говорить понятным им языком. За имеющийся в моем распоряжении час мне удалось донести до них то, что я хотел. Естественно, что о многом я умолчал. Закончив, я спросил:

– Вопросы у кого-нибудь есть? Только задавайте побыстрее, у нас с вами мало времени.

– Мне не совсем понятно, почему вы так часто воюете, – сказала Алина. – И откуда взялось столько людей? Мы уже двести лет живем без войн, и сейчас воевать не собираемся. Кто в этом виноват, боги?

– Я уже над этим думал. Скорее всего, в этом виновато то, что женщины нашего мира не чувствуют, когда у них возможно зачатие. Люди не могли планировать численность своей семьи, поэтому повсеместно в семье было около десятка детей, а то и больше. Быстрый рост численности населения часто приводил к тому, что людям уже не хватало пахотных земель и других благ, которые они могли создать своим трудом. Есть и другие моменты. У вас здесь закрытая и не очень большая часть мира, причем все народы живут практически одним укладом, и нет разделения на кочевников и землепашцев. Многое зависит от религии. Думаю, что войны – это более естественное состояние отношений между людьми разных стран с разной религией и уровнем развития. Ваши предки две сотни лет назад сошлись в такой войне, что перебили почти все население. Долгое время после этого воевать было просто некому, а у уцелевших возникло острое чувство неприятия войны. Постепенно, пусть и гораздо медленнее, чем это было бы у нас, население росло, а плоды той войны забывались. Ваша агрессивность находит выход в нескончаемой череде пограничных конфликтов с соседями. В случае с некоторыми я бы назвал их вялотекущей войной. Вечно такое положение сохраняться не может. Хоть и медленно, но население растет, его убыль в конфликтах незначительная, а большие эпидемии крайне редки, и последняя была уже давно. Конечно, в большинстве королевств свободных земель хватит надолго, но чтобы их освоить, надо приложить массу труда. Многие считают, что гораздо проще отнять у соседей, чем долгим трудом добывать самому. А боги? Если бы люди не хотели воевать, ничего бы они сделать не смогли. Кажется, ударили в било.

– Да, это сигнал на обед, – сказала Лана. – Из-за дождя плохо слышно. Давайте пойдем, поговорить можно и по дороге.

– Форма одежды праздничная? – спросил я. – Костюмы? Видели, сколько собралось народа, чтобы на вас посмотреть, а вы всех разочаровали.

– Наденем мы твои костюмы, – согласилась Алина. – Заболтались так, что времени на шнуровку нет, в брюки влезть проще.

– А мне и в брюки после вашей тренировки влезть трудно, – отозвалась Лана, быстро надевая одежду. – Все тело болит и просит, чтобы его не трогали.

– Это еще что, – успокоил я ее. – Вот завтра будет болеть по-настоящему. И магией эту боль снимать нельзя, а то пропадет вся польза от тренировок. Я это уже проходил, знаю.

– Ты не муж, а изверг! – она ухватилась за мою руку. – Нет, чтобы посочувствовать несчастной девушке! Давайте быстрее, а то придем последними, опять все будут пялиться!

– Это кто у нас здесь несчастная? Ты? Хочешь, пожалею? – я ее чмокнул в щеку. – И чего бояться, когда на тебя смотрят? От тебя не убудет.

– Кто же так целует? Смотри, как нужно!

– Хватит вам целоваться! – вмешалась Алина. – Нашли время. Сейчас точно опоздаем и придем после короля.

– Вот видишь, Кара, – в шутку пожаловалась Лана. – Уже и к мужу приложиться не дают!

– Весело вы живете, – с легкой завистью отозвалась Кара. – А вот у меня с мужчинами так и не сложилось.

– Иди ко мне третьей женой, – предложил я. – Ну его на фиг этого короля. Ну что он может? То ли дело я!

После такого заявления я получил тычки сразу с двух сторон, и мы, шутя и переговариваясь, почти бегом направились в трапезную.

На этот раз при виде нас мажордом исправно прокричал все, что полагается. Вот еще дурацкая традиция, от которой я с удовольствием избавился бы. Я даже сказал однажды об этом королю, но Игнар не согласился.

– Прежде, чем что-то отменять, надо подумать, стоит ли? Люди консервативны и не любят менять традиции и свои привычки. Думаешь, мне самому доставляет удовольствие слушать его крики? Вовсе нет. Но это одна из традиций королевской власти, к тому же от него временами бывает и польза: когда появляются новые люди, мне не приходится их представлять самому.

Мы все-таки немного опоздали, король уже сидел на своем месте, хотя еще и не начал трапезу. Я помог сесть девушкам и сел сам. Оглядев стол, я поморщился – сегодня у нас был рыбный день. Рыбу я не очень любил и не умел нормально есть, особенно такую, как местная речная, в которой была масса мелких костей. Как только обед закончился, и король под руку с Карой удалился, ко мне подошел граф Рубек.