Как бы там ни было, а чаем Ивана напоили и печеньем столичным угостили. Разговор, по касательной затронувший партизан Полесья, плавно перешёл в русло уточнений по содержимому представлений к наградам. Отец Розы был старый кадр и желал перестраховаться. Вот поэтому, в присутствии своего начальника охраны, которого к нему приставили компетентные органы он и устроил опрос. Получалось, что человек просто ускорил движение документов и не более. Вот одна просьба и на самом верху в НКВД послание о партизанах Полесья получат. А вторая просьба от Главного врача, который за раненых и персонал госпиталя переживает. Всё более чем прозрачно и наглядно демонстрирует успехи самой комиссии, а так же её необходимость и своевременность в деле излечения ранбольных.

Как бы там ни было, но самолёт на Москву улетел, увозя все надежды на геройские награды. Наградят или нет, это дело тёмное. Зато положение Ивана в гараже изменилось. Член Военного совета своим решением, по совокупности фактов по службе, присвоил Ковалеву Ивану Ивановичу звание старшины и рекомендовал главному врачу госпиталя перевести его на должность механика гаража. От таких рекомендаций не отмахиваются, поэтому Иван вступил в должность механика гаража немедленно.

Чтобы не обострять отношения пришлось объясниться с парнями. Пояснить, что это воля высшего начальства, что на место начальника гаража Иван не претендует, как работа в гараже ранее шла, так и будет. Просьба тоже есть. Укажите, что Иван на этой должности пока должен делать, а куда влезать не надо. То есть, права и обязанности, которые ему придётся выполнять в новой должности. Гарантия, тому, что он подсиживать никого не собирается, это скорое списание его в запас по комиссии. Пока приходится, как и обещал главному, работать там, куда пошлют, куда назначат. Поэтому лучше всего, чтобы не нарушать ранее намеченные уже цели, надо съездить на дорогу и добрать запчасти.

Понятно, что потом возможностей будет намного меньше, фронт с каждым днём всё ближе. Хуже всего, что противник перебросил всю авиацию близко к фронту и теперь дороги станут более опасны. Поэтому есть смысл выезжать прямо сейчас, после обеда и постараться вернуться завтра до начала налётов авиации. Раз немцы начали ночные налёты на город, то это лучше всего показывает проблемы поездок по дорогам, даже ночью.

Разговоры, это дело житейское. Только желания отправляться в поездку ни у кого не было. Не было желания и у Ивана, только кого это волновало? Надо – это аргумент основной, правильный, а поэтому самый верный! Капитан Соломин рассмотрел старшину Ковалева, как некую диковинную зверушку и послал с ним в поездку одного своего подчинённого. Главным от гаража назначался Иван, а помощником у него водитель ЗиСа. Вот и все люди на этот раз. Выходило, что на месте надо находить дополнительную рабочую силу, а это расходы. Расходы, естественно, в виде бутылок с самогоном, заткнутые просто кукурузной кочерыжкой.

Сборы были недолги. Канцелярия выдала бумаги, кладовая продукты сухпайком на сутки, а капитан Соломин целых два из трёх, позаимствованных ранее у Ивана автомата с подсумками для запасных магазинов. По внешнему виду капитана госбезопасности, оружие он выдавал не от доброты человеческой, а по служебной необходимости. Необходимость эта его очень сильно расстроила. Прямо судьба злодейка и никак не меньше.

Третий автомат Иван выпрашивать не стал. В этом уже не было особого смысла, учитывая, что у него есть Светка и парабеллум. Что касается десантного автомата, то это лишний груз. Оно Ивану надо?

Поехали по городу неспеша. Ночной налёт напоминал о себе более чем наглядно. Выгоревшие останки домов и черные следы на тротуарах. Некоторые деревья внешним видом демонстрировали увядшую листву и обугленные ветки. Решили двигаться по дороге, избегая всех скоплений автомобилей, но этого не получилось. Похоже, что некая достаточно крупная военная часть, перебрасывалась на передовую. На машину с совершенно пустым кузовом сразу обратили внимание. Начали на всех постах приставать и проверять документы. Иван всех направлял к работнику госпиталя в форме НКВД. Это ничего, что звание у особиста меньше, чем шпала, главное форма соответствующая.

Впрочем, подвезти группу красноармейцев пришлось. Это были люди из подразделения, что контролировала местность у пробомбленной части дороги, куда Иван с товарищами направлялся за запчастями. Так сказать соседи и ангелы хранители. Иван не стал отнекиваться от попутчиков, а согласился подвезти. Помнили ли Ивана, ему было без разницы, поэтому он поставил условие. Он помогает людям, а люди помогают ему. Красноармейцы могут, конечно, протопать все двадцать километров до своего поста, а могут время до заката провести в общей компании Ивана и его людей.

Удовольствие топать по дороге часов пять и глотать пыль из – под колёс автомобилей, дело весьма сомнительное. В общем, договорились. Договорились надо сказать вовремя. Дорогу уже начали приводить в порядок и как бы пережили наступающую ночь остатки запчастей у дороги, прогнозировать было сложно. Поток машин с материалами для ремонта дороги, вполне ритмично поступал на разбитый участок и засыпал воронки. Бульдозер на основе трактора СТЗ, надсадно урча, разравнивал щебень по ямам.

Пост охраны из бойцов в форме НКВД, просмотрел предъявленные документы и дал добро на поиск запчастей. Лейтенант взвода, который подвезли, сходил к своему начальству и доложился, а потом поехал с Иваном в качестве охраны и прикрытия. То есть, те самые обязанности, которые он и его взвод выполняли на этой дороге. Как говорится, ничего личного. Первое, что захотел увидеть Иван, была бомба из – под ЗиСа. Только её не было. Воронка большого размера была, а бомбы не было. Лейтенант из охраны пояснил, что здесь сегодня утром прошли сапёры и проверили дорогу. Впрочем, Иван тоже не поленился проверить дорогу на всём протяжении колеи у дороги. Как говорятся, на сапёра надейся, а сам проверяй!

Определив фронт работ подчинённым лейтенанта, и отдав их под чуткое руководство своего товарища из гаража, Иван взял Светку и в сопровождении лейтенанта и особиста прогулялся к тому месту, где пристрелил фрица наблюдателя. Ничего особого он там не нашел, а что нашел о том попутчикам не сказал. Сказать, что – то определённое лейтенант тоже не смог. Подтвердил только, что до деревьев они дошли, но дальше не ходили. Во – первых, сумерки. Во – вторых, присутствия противника не обнаружили.

Достаточно веская логическая связь. Получить пулю из – за куста, это удовольствие, явно не из списка самых желанных. Даже при явной солнечной погоде и ясном небе, ни лейтенант, ни особист идти в лес не пожелали, а вот Иван прогулялся. Правда, по кромке и в поле зрения сопровождающих, и то хлеб. В том смысле, что осмотрев в бинокль деревья, он увидел место, где сидел наблюдатель и откуда стрелял пулемётчик. Похоже было, что отстреляли целый магазин, но не более. Гильзы в траве поблёскивали, немного и вполне компактно. Тело, упав с дерева, слегка примяло траву. Потом, судя по следам, его унесли, а не уволокли. В траве есть отпечатки подошв, направление на кусты, кусты не смяты и не лишились веток и листьев.

Более конкретно изучить, что здесь произошло два дня назад, после выстрелов Ивана упёрлось в непонимание лейтенанта и даже особиста. Последний лучше лейтенанта знал, что у этих немцев есть мины «лягушки». Он уже видел, как они действуют, хоть и на на большом удалении, но лично. Лейтенант, впрочем, готов был дать бойцов, но не более двух, при условии, что удаляться от кромки леса Иван не станет далее чем на сотню метров. Иван согласился, но бойцы желательно должны быть следопытами – из охотников или кто – то понимающий следы в лесу.

Толпа в тридцать рыл, это не три морды. Работа продвигалась быстро и уверенно. Водитель даже успевал оценить значимость той либо иной детали. Толку везти в гараж металлолом? В принципе можно, если потребуют представить, что надо поменять, для строгой отчётности. Во всех прочих случаях, гнутые и перекрученные детали никому не нужны. Лучше взять меньше, но лучшее, а прочее пусть остаётся для сборщиков металлолома. Иван тоже заценил разложенное у кузова и перекинулся мнением относительно возвращения в госпиталь сегодня ночью. Груз будет приличный и не желательно пробить колесо в потёмках на дороге. Лучше переночевать, а утром двигаться. Так и решили.