Снарядов сегодня катера в порт не подвезут, и значит, атаки не будет. Атака рассчитана на время перед рассветом или ночью. Всё будет зависеть от того, как быстро подойдёт отряд лейтенанта до холма после высадки с катера. Если машина на ходу, то ночью всё решится, а если нет, то до рассвета им идти от места высадки до холма пешком. Все и всегда желают лучшего, но надо помнить и о худшем. Так надёжнее и немного безопаснее.

Катер всё же привёз две сотни снарядов к сорокопятке, но Иван сказал своё «нет». Для дня боя нужны два боекомплекта и для шести пушек, это в текущей ситуации, минимум шесть сотен снарядов. Идти на авантюру? Это не операция, а мясорубка для гарнизона. Может так совпало, а может немцы получили весточку, но на позиции на перевале ночью обрушился град мин. Переживаний было более чем достаточно. Тогда Иван предложил в ответ обстрелять противника ротными миномётами, расстояние подходящее и главное, мины есть в наличии.

Четырнадцать мин на ствол, это и не расход вовсе! Случай опять же хороший, батальонные миномёты опробовать, раз пошел сегодня такой обмен минами. Пристреляться заодно немецкими минами. Что касается целей, то есть уже направления на цели из мест от двух наблюдателей. Налёт получился вполне впечатляющий. Что – то загорелось, что – то сильно взорвалось, это дополнили крики раненых и огненные трассы пулемётов от перевала. Сразу обстрел немцами перевала прекратился. Тихо было до рассвета. Утром прошла очень короткая, но мощная гроза с пронизывающим насквозь ветром.

В порту работы шли по плану., только вместо срочного, по плану восстановления бронеавтомобилей, в мастерской занимались более срочным бронированием танка и одного бронеавтомобиля той дюймовой корабельной бронёй, что нашли на складе в порту. Это будут два лидера в предстоящем бою. Они первыми примут на себя огонь ПТО немцев на холме. Никакой ошибки. Немцы ночью вывели на холм две пушки ПАК ПТО. Весь день на холме шла усиленная работа лопатами и прочим шанцевым инструментом: пилы, топоры, молотки. Ночной обмен минами сильно впечатлил сентиментальных немцев. В это время лейтенант Душегубов гонял на полигоне выбитый для операции взвод из роты охраны порта. Бойцы отрабатывали действия гранатой по команде и концентрацию огня пулемётов на указанной ракетницей цели.

Нелётная погода позволила принять катер со снарядами и иными припасами немного раньше наступления сумерек. Сразу же прошла команда на выброску отряда лейтенанта в долину к машине, а лидеры атаки, танк и бронеавтомобиль проехали к перевалу, готовясь к атаке. Второй сороковой танк тоже начал движение к перевалу, но встал на половине пути и его решили довезти до перевала ЗиСом. ЗиС вытащит танк на перевал, а там ДШК будет намного важнее целостности машины во время боя. Лишняя броня в виде простого щита, своим весом добила подсевший мотор второго сорокового, но пулемёту, это не помеха.

Бой вышел коротким. Планировали немцы обстрел на текущую ночь или нет? Непонятно, но на холме было не более взвода солдат. Мотор машины со стороны долины они не восприняли как угрозу, а когда отряд лейтенанта открыл огонь из пулемётов и забросал холм минами, стало поздно. Иван за рычагами сорокового танка вылетел на гребень перевала и развернувшись на пятачке, заехал кормой на возвышение. Немцы его заметили и открыли огонь. Уклон в капонирах их пушек позволил снарядам попадать по «высотной цели». Прежде чем пулемёты, пушки и мины накрыли свинцом всё живое на холме, пять снарядов впились в переднюю броню корпуса танка и взвизгнули рикошетом. Потом бронеавтомобили ревя моторами пошли в обход холма и на сам холм, а моряки поспешили начать зачистку живой силы на холме, не жалея гранат. ДШК в танке Ивана короткими очередями вспахивал холм и пробивал насквозь защитные сооружения.

До рассвета немцы не предприняли никаких действий против моряков на холме, и казалось, что они смирились с потерей позиции, но потом рассвело и повис над перевалом самолёт разведчик. Чуть позже начался миномётный обстрел и прилетели пикировщики. Два ДШК слишком слабая ПВО, хотя вполне действенная против тихоходных пикировщиков. Генерал почувствовал вкус победы и приказал зениткам порта в три ствола прикрыть холм и перевал от самолётов. Началась схватка самолётов, зениток и миномётов.

Минут двадцать немецкие пикировщики пытались пробомбить холм, но на них насели Яки морской авиации, а на Яков навалились Мессеры. ДШК и зенитки пытались помочь своим, а миномёты немцев подавить оборону ПВО на перевале. Разведчика всё же достали и он поспешил убраться. Расчёты ДШК и зениток понесли потери, но бомбы упали по периметру холма, и только одна что – то поразила на самом холме. Немцы двинули на холм танки и прочую бронетехнику с пехотой числом до роты, но два ДШК всю броню, кроме танков заставили вернуться на исходные позиции, а потом пулемётам помогли четыре батальонных миномёта, заставив пехоту бежать из долины. Танки без пехоты почли за благо попятиться назад.

Один танк всё же достали из бронеавтомобиля на холме, перебив ему гусеницу, но добить его не смогли. Два других танка накинули на подранка тросы и кинули дымовые гранаты. Под прикрытием дыма танки немцев уползли на свои позиции. Дальше обе стороны общались друг с другом посредством мин. Заметят активность и сразу начинают накидывать мины туда, где есть шевеление. Ничего особого, обычная позиционная война с наблюдателями и корректировщиками огня артиллерии и миномётов.

В целом операцию признали успешной, хотя потери были в два раза больше предполагаемых. По людям семь убитых, что сочли вполне допустимым. Число раненых увеличили расчёты зениток на лишние пятнадцать человек. Ничего особого, если учесть, что расчёты вели бой с необорудованных позиций. Ивану пришла мысль, что для такого случая стоит организовать прикрытие типа гуляй– город из деревянных щитов. Как всегда, хорошая мысль всем приходит после драки. В этом случае соломку стелют задним числом, не экономя. Война!

Потери по технике были терпимы, поскольку из экипажей никто не пострадал, контузии и царапины не в счёт, хотя в представлении на награды указывалось, что товарищ, будучи раненым и контуженым боя не покинул, а продолжил участие в бою до полного уничтожения врага. Срочно три бронеавтомобиля требовали ремонта. У одного БА башню сорвало с погона снарядом из танка, второй БА башни не лишился, но её повело и заклинило, третьему очередью из крупнокалиберного пулемёта перекосило башню, но не пробило, благодаря навесным экранам. Автомобиль ЗиС, что затянул прицепом второй сороковой танк на перевал, сгорел, изрешеченный пулями и осколками мин. Танк Ивана потерял один каток с переднего торсиона от попадания мины и его вечером эвакуировали с перевала. Холм и перевал отныне, стали единой системой обороны порта и контроля за прилегающей к порту долиной.

Август месяц, это месяц звездопадов. За спланированную и удачно проведённую операцию генерал получил орден Боевого Красного Знамени и Трудового Красного Знамени за организацию ремонтных мастерских в порту. Поэтому от щедрот своего начальника Иван получил целых три награды: медаль «За отвагу», за немецкий броневик в городе, трофейные машины и имущество, а также вывоз раненых и оружия в порт. Орденом «Красной Звезды» наградили за бои на перевале и участие в операции по захвату холма. Третьим орденом был орден «Знак почёта» за заслуги в деле укрепления тыла и успехи в ремонте и реконструкции боевой техники в мастерской порта.

Вначале интерес к орденоносцу Валенкову вспыхнул, но потом резко пропал. Эта зверская харя ни шла ни в какое сравнение с лицом лейтенанта Душегубова, получившего за бои два ордена «Красной Звезды» и моряка капитан-лейтенанта награжденного тоже орденом «Красной Звезды». Тем более, что все три командира прошли через одни и те же бои и рассказы их практически одинаковые. А вот лица и голоса, это огромная разница, хрипит техник – интендант второго ранга и зверски смотрит на собеседника. Тем более, что интендант, это тыловая профессия, а не герой воин. Иван, как и всякий молодой парень, жутко комплектовал, хотя и понимал, что не так это важно. Даже так лучше, для сохранения прошлых личных тайн.