– Ой, мамочки! – воскликнула Лялька.

– Но еще два дня, думаю, у нас есть, – продолжал Петька. – Лавря, не теряй время, звони!

Даша набрала домашний номер телефона Владислава Руслановича.

– Я слушаю, – раздался в трубке женский голос.

– Ангелина Олеговна, здрасьте, я приехала и обязательно вас навещу в самое ближайшее время! – единым духом выпалила Даша.

Женщина вздохнула. Она поняла.

– Вы не туда попали!

– Ой, извините!

На этом разговор окончился.

– Она поняла? – тихо спросил Кострючко.

– Поняла!

– Значит, сейчас ей немножко легче… Бедняжка моя…

Ляльке это было неприятно, она и сама не могла бы сказать почему.

– Так, моральную поддержку вашей жене мы вроде бы оказали, – начал Петька, – а теперь хорошо бы вызволить ее оттуда.

– Если бы вы знали, как ужасно я себя чувствую, – тихо проговорил Владислав Русланович, – кажется, никогда еще мне не было так скверно…

Они уставились на него.

– Я здесь, в безопасности, а слабая женщина там отдувается за меня… Да черт с ним, с этим прибором, надо отдать его, и пусть подавится. Я еще не старик, придумаю что-нибудь другое… Нет, я сию минуту поеду туда, вернее, позвоню этому скоту, чтобы отпустил ее…

Все подавленно молчали. Но вдруг заговорил Петька:

– Владислав Русланович, я прекрасно вас понимаю, но… Это ведь не решит ничего. Этот тип и дальше будет грабить талантливых людей. Понимаете, он как клоп, а клопов надо морить!

– Но не ценой жизни моей жены!

– Они вашей жене ничего не сделают!

– Почему ты так уверен? Сам же говорил, что они могут взять ее в заложницы!

– Поймите, Владислав Русланович, они ведь именно на это и рассчитывают – вы не выдержите и сдадите позиции. А потом он наложит лапу и на следующее ваше изобретение. Только посмеется и скажет: он слабак, этот Кострючко, мы на него нажмем, и дело в шляпе.

– Вероятно, я впрямь слабак, хотя, видит бог, на сей раз я долго сопротивлялся. Как только он отпустит Симу, мы с нею уедем, эмигрируем. Я этого не хотел, но если обстоятельства вынуждают…

Даша заметила, что Лялька жутко побледнела.

– А что, если мы попробуем освободить вашу жену, а когда она будет свободна, вы смело заявите в милицию! – гнул свое Петька.

– Дорогой мой, все это очень мило, но речь ведь идет о настоящих бандитах! Где вам с ними тягаться! – горько усмехнулся Кострючко. – Вы потрясающие ребята, добрые, храбрые, я просто счастлив, что в нашей несчастной стране есть такие дети, но… Вы же именно дети! А они – бандиты!

– Вы правы, – подал голос Хованский, – мы, можно сказать, еще дети, но если разложить все по полочкам, то мы, во-первых, опередили бандитов и укрыли вас там, где они искать вас не станут, во-вторых, мы уже узнали, что вашу жену караулят, но тем не менее мы подали ей сигнал, что она не брошена на произвол судьбы, и все это за одни сутки. А бандиты вас самым бездарным образом упустили. Они явно не профи! Настоящие профи уж не оставили бы вашу жену в квартире с открытой дверью, а если бы и оставили, то проследили бы, кто ее выпустит и куда пойдет! Так что это еще спорный вопрос, кто сильнее! На нашей стороне, если хотите знать, именно то, что мы – дети и от нас ничего серьезного не ждут. Это наше преимущество, а не недостаток.

Кирилл говорил так горячо, с такой силой убеждения, что Петька только диву давался. Ну и Хованщина!

Владислав Русланович тоже не остался равнодушен к страстной речи Кирилла. А тот продолжал:

– Вы думаете, против лома нет приема? Есть! И потом, у нас – опыт! У меня-то еще мало, а вот у Даши и Петьки… Знаете, сколько они разоблачили преступников? Э, да что говорить…

– О чем это ты? – удивленно спросил Кострючко.

– Даша, Петька, расскажите хоть про одно из ваших дел!

– Кирка, сейчас не до того, – поморщился Петька. – И потом, мы не можем ничего никому навязывать.

– Нет, вам нельзя… – заплетающимся от волнения языком проговорила Лялька. – Нельзя уезжать! Что же это будет? С кем мы тут останемся, если все… все нормальные уедут? С одними бандитами, да? И потом… Можно подумать, он вас там не достанет…

– Ну вы даете! – хлопнул в ладоши Кострючко. – Сумели пронять меня до печенок. Да, с вами пообщаешься – и начнешь верить: у России с такими детьми и впрямь великое будущее. Что ж, ладно, как я понял со слов Кирилла, у вас богатый детективный опыт?

– Это правда, – с гордостью ответил Петька.

– Хорошо, за сутки управитесь?

– Вряд ли. Наша первая задача – проникнуть в вашу квартиру и узнать, что там происходит, а дальше уж будем думать. Вы же понимаете, что мы можем действовать только хитростью. Мы обязаны подавить их не силой оружия, а силой интеллекта!

– А ты не много на себя берешь? – осторожно осведомился Владислав Русланович.

– Нет, я просто рассуждаю здраво. Сторожить вашу жену вряд ли пошлют самых крутых… Но и полных идиотов тоже не пошлют, а то те могут ненароком таких дел натворить! Значит, это будет середнячок. Выдержанные парни без воображения, – рассуждал вслух Петька.

– И что из этого следует? – поинтересовался Кострючко.

– Только то, что в случае каких-то неожиданностей они не начнут сразу палить из всех стволов. Тем более в детей! Значит, на этом мы и сыграем. Только я должен еще подумать…

– Думай, дружище, думай!

– Пожалуй, надо вызвать Круза. Я сейчас позвоню ему на дачу. Лишний человек нам пригодится.

– А кто это – Круз? – спросила Ляля.

– Парень из нашего класса, Игорь Крузенштерн, – объяснил Хованский.

– И много вас? – полюбопытствовал Владислав Русланович.

– Да нет, шесть-семь человек. Просто сейчас лето и многие на даче. – Петька набрал номер. – Алло, Крузейро? Привет! Как ты там?

– Ой, Квитко, здорово, что ты позвонил! Ты где?

– Я в Москве. Круз, ты нам нужен!

– Кому это вам?

– Ну, мне, Лавре, Кирюхе…

– А что? У вас новое дело?

– Именно! И ты нам здорово нужен, Крузейро. Приедешь?

– Что за вопрос! Куда подваливать?

– Запиши адрес! Комсомольский проспект…

– А кто там живет?

– Кирюхина двоюродная сестра.

– И что?

– Крузик, приедешь, все расскажем!

– Все. Выезжаю!

И он повесил трубку.