– Ваша жена! Она свободна!

– Лялечка! Но откуда ты знаешь?

– Только что звонил Кирюшка, он ничего не объяснил, сказал только, что ее увезли на какую-то дачу, она там немножко отдохнет, а завтра ее привезут сюда! А может, и сегодня!

– Слава богу! Неужели мальчишки сумели это сделать?

– Наверное! А как же иначе? Вы рады, да?

– Не то слово! У меня камень с души свалился! Лялечка, какое счастье! Вот теперь я быстро встану на ноги! И знаешь, что я тебе скажу? Я очень везучий человек!

– Почему? – улыбнулась Ляля.

– Как почему? Ты подумай, в самый сложный момент моей жизни совершенно случайные ребята спасают меня и мою жену, рискуют жизнью из-за нас, а ты… Ты не только меня приютила, абсолютно чужого человека, но и ухаживала за мной, как за родным отцом.

Ляля вспыхнула и готова была уже во всем признаться, но Владислав Русланович вдруг сказал:

– Лялечка, а я ведь совсем ничего о тебе не знаю. Ты почему сейчас одна?

– Мама в командировке.

– Ты живешь вдвоем с мамой?

– Да. А отца у меня нет, – предупреждая вопросы, поспешила сказать Ляля.

– Понятно. А кем работает твоя мама?

– Она раньше была химиком, а теперь работает в туристическом агентстве.

У Ляли вдруг мелькнула мысль: «Не нужно ему ничего говорить, пусть он сам догадается, а я посмотрю, как он себя поведет…» Она и сама не могла понять, хочет, чтобы он обо всем догадался или нет. Минутами ей казалось, что да, конечно, хочет, что она уже любит его, а минутами это был совсем-совсем чужой человек, у которого есть другая семья… И в какое положение она поставит маму? Словом, она растерялась, и посоветоваться ей сейчас было не с кем. Скорее бы приехал Кирюшка.

– Знаешь, мне почему-то твое лицо кажется знакомым, – ласково глядя на нее, сказал Владислав Русланович. – Кого-то ты мне напоминаешь.

Ляля смущенно улыбнулась и пожала плечами.

– А ты в каком классе учишься?

– В восьмой перешла.

– Большая уже. И кем ты хочешь быть?

– Еще не знаю.

Даша вместе с Петькой, Кириллом и Мишей ехала в Звонаревку за Серафимой Ивановной. Петька и Кирилл настояли на том, чтобы еще сегодня отвезти ее к мужу. Стас и Софья Осиповна остались на даче.

– Петька, – начала Даша, едва они отъехали от дома, – ты и вправду хочешь завязать с этим делом?

– Лавря! Ты что?

– Так я и подумала! – засмеялась Даша. – Но ты что-то придумал?

– Еще нет, – признался Петька, – надо сперва обсудить кое-что с этим Кострючко. Черт, откуда я все-таки знаю эту фамилию? Тебе она ни о чем не говорит?

– Ни о чем.

– А я уж который день мучаюсь.

Полина Евгеньевна и Серафима Ивановна пили чай на кухне. И мирно беседовали. После всего пережитого Серафима Ивановна была почти счастлива. Почти – потому что не знала, когда сможет увидеть мужа. Ей казалось, что им достаточно встретиться – и все проблемы будут решены. А как же может быть иначе, если уже случилось столько чудес – незнакомые дети пришли им на помощь, а вчера две пожилые дамы буквально вырвали ее из бандитского плена. А одна из дам к тому же оказалась тещей ее любимого артиста!

И тут к дому подъехал синий «Мерседес».

– Кого это черт принес? – проворчала Полина Евгеньевна. – Сима, вы пока посидите тут, а я узнаю, в чем дело. Я никого не жду.

Но тут они увидели, что из машины выскочила Даша.

– Симочка, это, кажется, за вами!

– Да, это та самая девочка! – задохнулась от радости Серафима Ивановна и хотела было броситься навстречу своей спасительнице, но Полина Евгеньевна ее удержала.

– Сима, не забывайте об осторожности! Здесь опасно!

Даша взбежала на крыльцо.

– Полина Евгеньевна, здравствуйте!

– Здравствуй, здравствуй, детка! Откуда такая шикарная машина?

– Это одного нашего друга, вернее, его отца… А где…

– Тсс! Она на кухне, идем скорее! Вы за ней приехали?

– Конечно!

– Вот, Симочка, это Даша!

– Здравствуйте! – широко улыбнулась Даша.

Серафима Ивановна вскочила и обняла девочку.

– Милая ты моя! Это ведь ты звонила мне, да?

– Я. Я так рада…

– Софья Осиповна твоя бабушка? Теперь я понимаю, в кого ты такая… Такая потрясающая!

– Ну что вы, – смутилась Даша. – Полина Евгеньевна, там со мной ребята…

– Веди их сюда сию минуту!

– Сейчас!

Даша побежала к машине, и вскоре вся компания уже собралась на кухне.

– О, вот этого мальчика я знаю! – воскликнула Серафима Ивановна, приглядевшись к Кириллу. – Как тебя зовут?

– Кирилл!

– А это Петя! Это – Миша! – представляла друзей Даша.

Она совсем даже не противная, решил Хованский, глядя на Серафиму Ивановну. Наоборот, очень милая. Но только тетя Наташа красивее. Ох, каково будет Ляльке, когда муж и жена встретятся?

Полина Евгеньевна хотела накормить своих гостей, но те наотрез отказались.

– Софья Осиповна нас накормила под завязку! – заявил Петька. – Спасибо, но, я думаю, нам пора ехать, Владислав Русланович заждался уже! И Ляля.

– Да-да, конечно, мне тоже не терпится… – чуть растерянно улыбнулась Серафима Ивановна. – Господи, сколько же вокруг хороших людей… Не поверила бы, если бы сама не испытала… А у нас все твердят в газетах и по телевизору, что вся страна уже озверела… Нет, теперь я точно знаю, они врут!

– Ну, Симочка, доля правды в этом все же есть, и ваш случай лишнее тому подтверждение, – усмехнулась Полина Евгеньевна.

Они сердечно попрощались, обменявшись телефонами, потом Миша открыл ворота, въехал на участок, и Серафима Ивановна в темных очках и в косынке Полины Евгеньевны скользнула в машину на заднее сиденье. Даша и Кирилл сели рядом с ней, а Петька уселся на переднее сиденье. Они завезли Дашу домой и помчались в Москву.