– Вот именно. Ты умница, Ляля.

– Но если он уедет?

– Даже если он уедет, что с того? Ты же теперь знаешь, кто он, где живет, и потом, после всего, что мы для него сделали, вернее, ты, он не исчезнет неведомо куда. Не должен, по крайней мере. А хочешь… Хочешь я с ним поговорю?

– О чем? – испуганно воскликнула Ляля.

– Как о чем? О тебе! О том, что ты его дочь?

Она растерялась. Взглянула на Кирилла. Тот пожал плечами, мол, поступай, как знаешь.

– Ты? Но я… А это удобно?

– Кому? Мне? Запросто! И он, думаю, поймет, что тебе это очень трудно…

И Ляля вдруг просияла.

– Петя! Ты… Ты сможешь, я знаю! Ты ничего не испортишь! – восторженно проговорила она. – Да! Я согласна!

– Хорошо, – кивнул Петька, – только ты меня не торопи, ладно? Для такого разговора нужно улучить момент.

– Да, да, я понимаю!

– Мне ведь еще придется с ним говорить о нашем деле, и если разговор пойдет как надо…

– Да-да, я не буду тебя торопить! Скажешь, когда сможешь! Я так тебе благодарна!

– Да погоди с благодарностью, неизвестно еще, как все обернется и что он скажет, когда узнает…

Но тут на кухню вышла Серафима Ивановна. Вид у нее был измученный, но счастливый.

– Ребята, дорогие мои… У меня просто нет слов. Лялечка, детка, я думаю, мы еще пробудем у тебя дня два-три, пока Влад окончательно поправится… Мы тебе не очень в тягость?

– Нет-нет, что вы… – вспыхнула Ляля.

– И давай договоримся: пока я тут, хозяйством буду заниматься я. Сейчас я погляжу, что у вас есть из продуктов, и приготовлю ужин. Обещаю, это будет вкусно!

И она решительно открыла холодильник.

– Да, негусто, – засмеялась она, – вот что, дорогие, не сбегать ли вам в магазин? Я бы и сама пошла, но…

– Ни в коем случае, вам нельзя! – закричал Петька. – Мы сами. Я, кстати, ужасно хочу есть!

– Я тоже, – признался Кирилл. – А что надо купить?

Серафима Ивановна дала им деньги и список того, что следует купить.

– Я с вами! – заявила Ляля.

– И ты не боишься нас тут одних оставлять?

Ляля не поняла.

– А вы одни не можете? – растерянно спросила она.

– Нет, деточка, я не о том! Просто мы ведь совсем чужие люди…

– Господи! Да что вы… Как вы можете?

– Я пошутила. Глупо, признаю! Иди спокойно, детка, тебе надо выйти на воздух, а то ты бледненькая…

Они втроем вышли из квартиры.

– Хорошо! – Ляля с удовольствием вдохнула свежий воздух. – Я и правда дома засиделась!

– Петь, – спросил Хованский, – а ты почему так свободен? Почему не на даче?

– Очень просто! Родители уговорили бабок пожить две недельки на даче. А места там – кот наплакал, вот я и отпросился!

– И тебя не проверяют?

– Почему? Каждый день проверяют, но пока везет! Да еще за мной соседей приставили следить, но они отличные мужики, Эдуард Николаевич и Максим Николаевич. Они меня не сдадут!

– А, это те, которых ты черт те в чем подозревал? Кстати, в похищении Ленки Коршуновой, да?

– Именно, – засмеялся Петька.

Петька остался ужинать. И впервые за последние дни Владислав Русланович ужинал со всеми. Он похудел и побледнел, но выражение лица было уже совсем другим.

– Владислав Русланович, – начал Петька, когда с едой было покончено, – вам уже лучше, правда?

– Еще бы!

– Как вы думаете, завтра утром вы в состоянии будете серьезно поговорить со мной?

Лялька вспыхнула и отвела глаза, хотя Петька сейчас вовсе не имел в виду ее.

– Поговорить с тобой? Разумеется, дружище! Я и сейчас мог бы…

– Нет-нет! – вмешалась Серафима Ивановна. – Сегодня никаких разговоров. Всем надо отдохнуть.

– Хорошо, я приеду завтра утром! – сказал Петька. – А сейчас мне уже пора.

– Погоди, Квитко, я с тобой, а то тут будет тесно! – заявил Хованский.

– Квитко? – переспросил Владислав Русланович. – Ты сказал «Квитко»?

– Ну да, – растерянно ответил Кирилл. – Его фамилия Квитко.

– А как зовут твоего отца? – спросил Кострючко.

– Игорь Алексеевич!

– А бабушку – Мария Львовна?

– Да. Вы их знаете?

– Ну еще бы! Мы с твоим отцом учились в институте! И я отлично помню и бабушку твою, и прабабушку… Она жива, Елена Константиновна?

– Жива и здорова! А! Теперь я все понял! – закричал Петька. – А то я так мучился!

– Отчего мучился?

– Не мог вспомнить, откуда мне ваша фамилия знакома! Ну конечно! Я столько раз слышал рассказы про папиного дружка институтского Владика Кострючко!

– Ну надо же, Петя, как я рад! Мы в последние годы как-то потеряли друг друга, и вот… Будь добр, передай им всем привет… Молодец, Игорь, какого сына вырастил! Ах, как я хотел бы повидаться с ним и с бабками твоими тоже!

– Отлично, думаю, это несложно. Вот папа обрадуется!

После долгих восклицаний Петька с Кириллом наконец поехали домой.

Петька, к счастью, был еще дома, когда приехали родители. Решили перед работой проведать сына.

– Петечка, ты дома? – обрадовалась мама.

– А где же мне быть?

– Мало ли где ты можешь носиться, – засмеялся Игорь Алексеевич.

Петька открыл было рот, чтобы рассказать отцу о встрече с Владиславом Кострючко, но тут же и закрыл его. Это сообщение лучше приберечь на потом. А то слишком многое пришлось бы объяснять и неизвестно к каким результатам это могло бы привести. Родители – люди иногда непредсказуемые. Ничего, решил он, столько лет не видались, потерпят еще денек-другой.

– Петька, ну скажи на милость, чем ты целыми днями занимаешься? – грустно спросила Светлана Петровна.

– Мама, я тебя умоляю! Неужто в Москве нечего делать интеллигентному человеку!

– Это ты-то интеллигентный человек? – расхохоталась мама. – Да у тебя любимый писатель Незнанский, стыдобушка!

– Не писатель, а герой – Турецкий! – поправил ее Петька. – И вообще, это уже в прошлом. Я же умнею!

– Это обнадеживает, сын! – улыбнулся Игорь Алексеевич. – Ну все, Светик, поехали, а то опоздаем!

И родители умчались.

Петьке было немного совестно, что он скрыл от отца свое знакомство с его старым приятелем, но интересы дела превыше всего! А еще он пожалел, что предложил Ляльке взять на себя этот разговор, весьма щекотливый, надо заметить. «И кто меня за язык дергал, дурака несчастного… Ничего не попишешь, я уже дал слово». Он еще побыл дома, позвонил Крузу на дачу и выяснил, что у него, бедолаги, ангина.