«Дальше своего носа не видит. Они для него не люди, а переменные системы «Марс-26».
– Я о Чижовой. Очень вас прошу, Георгий Михайлович, давайте на построении обойдемся без сравнительного оценивания. Хотя бы справедливости ради. Бешки мои в неполном составе, и…
– Посмотрите директивы, – перебил Вишняков.
«А то я не знаю, что там будет, – подумал Марченко. – Ну вот: провести сравнительное оценивание действий экипажей, указать лидеру экипажа-Б…»
– Прочли? – сухо осведомился Вишняков.
– Прочел. И все-таки я считаю…
– Антон Сергеевич! – рокотнул молодой начальственный баритончик.
Марченко вздрогнул, обернулся. Когда он успел войти? Явился, как черт к пьянице. Как всегда вовремя. Вездесущий директор.
– Да, Ваня.
Росников стоял у двери, поглядывая поочередно на обоих кураторов.
– Напоминаю вам, – сказал он. – Куратор экипажа, подписавший трудовое соглашение с проектом «Марс-26», взял на себя некоторые обязательства. Обсуждение директив считаю бесполезным и…
Росников повернулся к Антону Сергеевичу и добавил, не глядя в глаза: «И даже вредным».
– Но ведь это же игра, – несмело подала голос Машенька. – Жора, они еще дети.
– Да, игротехник, – сказал Георгий Вишняков. – Они пока еще дети, игротехник. Это игра, правила устанавливает «Марс». Нельзя нарушать правила.
«Вопрос исчерпан, – подумал Марченко. – Но он не прав. Нет в системе детей. Дети остаются детьми, когда рядом есть взрослые. Если заменить взрослых правилами, дети становятся…»
Он не позволил себе сделать вывод.
Директор покинул комнату, следом за ним вышли кураторы, Горбунова осталась писать сценарий на завтра.
«Марс жесток, – думал Марченко, спускаясь по лестнице в холл за Вишняковым. – Он устанавливает правила, мы не будем их нарушать. Мы незаметно внесем коррективы». Карандашик видеокамеры шевельнулся под потолком, провожая Антона Сергеевича взглядом рыбьего глаза.
– Марс будет наш!
Хоровой выкрик ашек – мощностью в пять подростковых сил – раскатился под потолком холла.
– Экипаж-А, воль-но, – растягивая слоги, скомандовал Вишняков. – Свободное время тридцать минут. Лидер, проследите, чтобы не было опозданий на лекцию. Р-разойдись.
Куратор ашек смотрел в потолок, будто его не заботило, как экипаж исполняет приказы.
Ашки были в восторге.
Марченко отметил мимоходом: «Не все. Мила – да. Смирницкого не поймешь, флегматик. Тася – да. У Чена глаза как щелки, рад. Дети. Но Макс…»
Лидер ашек победу не праздновал, из холла уходить не спешил. Не хотелось при нем, но выбора у Антона Сергеевича не было, долго держать детей в строю нельзя. Разбор полетов окончен, директива выполнена.
«Теперь коррективы, – подумал Марченко, пройдясь вдоль строя. – Вишняков ушел, пора. Макс еще здесь, кого-то ждет. Ничего, пусть послушает».
– Разбор действий экипажа при выполнении зачетного задания окончен, но я хотел сделать кое-какие замечания и задать вопрос, – негромко сказал Антон Сергеевич.
«Чернов напрягся, Толик тоже. Думают, я им персонально сейчас устрою разнос. Люся, кажется, тоже так думает. Манохина… Ну, эта спит, как всегда. Начнем».
– К Чернову и Колосу нет замечаний, сделали что могли. Манохина…
«Аня проснулась, выставила иголки».
– Манохина поработала за двоих, я ею доволен. Кое-какие ошибки были…
– Кое-какие? – возмутилась Чижова. – Синус перепутать с косинусом!
– Лидер экипажа Чижова, – не повышая голоса, сказал Марченко. – Люди не автоматы, им свойственно ошибаться и учиться на ошибках. Надеюсь, вы тоже разберетесь с формулами сокращенного умножения и с прочими мелочами. Скажите, правильно ли вы поступили, оставив на грунте десантную группу?
– Но ведь амеры… – Вопрос застал Чижову врасплох. – То есть, десантный бот «синих»… И потом, рейтинг экипажа…
– Вы хотите сказать, что если бы не ваши действия, процент выполнения мог быть ниже. Людмила, я не критикую, просто спрашиваю. Что думают остальные члены экипажа?
– Нужно было выйти из мертвой зоны и расширить сектор, – вступилась Манохина. – Иначе они накрыли бы нас ракетами.
– Все равно продули, – буркнул Чернов.
– Продули своим, а не чужим, – Чижова взяла себя в руки, выглядела прекрасно. – Бот «синих» подбили.
«Красивая девочка, но формалистка. Будут у кого-то проблемы, – подумал Марченко. – Впрочем, это не относится к делу. Почва готова, теперь вопрос».
– Да-да, лидер, все в порядке, конечно. Чужие побеждены, наши победили, хоть и не обошлось без жертв. Но что дальше?
– Извините, Антон Сергеевич, я не понимаю вопроса.
«Это неудивительно», – подумал Марченко, с удовольствием глядя на возмущенную космодесантницу. Румянец во всю щеку, глаза серо-стальные. Определенно, у кого-то будут проблемы. «Не будут, а уже есть», – отметил Антон Сергеевич, краем глаза следя за лидером ашек. Макс подпирал дверной косяк, руки держал в карманах.
– Не понимаете? Представьте: вы закончили интернат, прошли отбор, курсы подготовки и в две тысячи двадцать шестом году всем экипажем приняты в экспедиционную группу. Перелет позади, экипаж-Б сброшен в десантном боте, имея задание взять пробы грунта и выбрать место для высадки основной группы. И тут на корабль и десантный бот нападают какие-нибудь «синие».
– Мы победим, – уверенно заявил космодесантник Колос по прозвищу Тол. – Марс будет наш.
– Конечно, – Марченко старался видеть всех одновременно, но получалось плохо. – Допустим, мы уже победили, но вы, Анатолий, и вы, Юрий, не дожили до победы, остались на грунте. Бот цел, связи ни с кораблем, ни с Землей нет. Лидер экипажа Людмила Чижова и бортинженер Манохина живы и здоровы, Анна, правда, слегка не выспалась, но это дело поправимое. Заброшенных на поверхность запасов хватит лет на двести, в зоне посадки имеются подповерхностные залежи водяного льда, почва богата оксидом железа, неподалеку – капсулы со сборными жилыми куполами. Что вы будете делать дальше, лидер?
– Как это – что?
– Подумайте над этим, Чижова. Я не тороплю с ответом. До две тысячи двадцать шестого года времени много. Экипаж-Б, вольно! Свободное время двадцать минут. Разойдись.
«Ни до чего она не додумается, зря я это затеял, – решил Марченко, наблюдая, как расходится экипаж. – У Чижовой вид надутый. Пусть. Думать не вредно. Здорово Марсик им прочистил мозги».
– Люся, – позвал Максим. Отлепился от косяка так, словно это стоило ему немалых усилий, подошел ближе. Руки по-прежнему держал в карманах, вид имел мрачный и независимый, на Антона Сергеевича посматривал с неприязнью.
«Не мое дело», – подумал Марченко, собираясь улизнуть, но не успел. Лидер ашек решился. Громко, чтобы слышал куратор, сказал:
– Люся. Я это… Сделал бы то же самое. Тоже поднял бы корабль. И это… Я хотел бы…
– Мне все равно, чего бы ты хотел, ашка, – отрезала Чижова. – В подачках не нуждаюсь. Дай пройти.
Лидер экипажа-А посторонился, вслед ей смотрел с такой тоской, что Антону Сергеевичу захотелось хоть как-то помочь парню – потрепать по плечу, сказать что-нибудь утешительное, – но он вовремя остановился. Говорят, в Чебаркульском филиале ВОШкИ куратора экипажа девятого уровня уволили за склонность к педофилии только потому, что имел обыкновение по-отечески класть детям руки на плечи. «Свят-свят. Мне это ни к чему», – и Марченко решил ограничиться словами.
– Молодец, – сказал он Максиму.
Мальчик посмотрел на него волком.
«Я на твоей стороне», – подумал Антон Сергеевич, но вслух добавил только:
– Куратор просил тебя проследить, чтобы не было опозданий.
– Не просил, а приказал, – огрызнулся Макс и зашагал через холл наискосок, прочь.
«Двенадцать лет, ужасно прекрасный возраст, – размышлял Антон Сергеевич. – И помочь бы ему, но как? Бог знает, чем все это кончится, неизвестно еще, чем Марс отплатит за неуместный вопрос. Не хочу, чтоб выгнали. Уволят – плакала тогда Валеркина ипотека».