Тем временем в гостиной появился граф Ротари. Он услышал последние слова. Итальянец более не мог сомневаться в том, какую роль сыграл в этих событиях его гость.

— Голштинский полк не оказал сопротивления? — осведомился Себастьян у Барбере.

— Несколько солдат высыпали из казармы, встревоженные шумом, но когда они увидели, что их окружили около трех тысяч человек, то повели себя благоразумно: пошли на переговоры. Я, во всяком случае, не слышал ни одного выстрела. Впрочем, как сказал мне Григорий Орлов, там была всего половина полка.

Себастьян обдумал услышанное.

— Вы удовлетворены, граф? — спросил Ротари у Сен-Жермена.

— Насколько я могу быть удовлетворен удачной демонстрацией физического опыта, — ответил наконец Себастьян.

— Физического опыта? — не понял итальянец.

— Мы увидели, что слабое химическое тело оказалось разрушено телом более сильным. Петр Третий не смог противиться силе русского духа.

Барбере долгим задумчивым взглядом посмотрел на Себастьяна.

— Вы и в самом деле дьявол в человеческом обличье, — сказал он восхищенно.

После чего распрощался, сообщив, что возвращается во дворец Барятинского.

Несколькими минутами позже на колокольне Петропавловского собора начался неистовый трезвон. Через мгновение ему стали вторить другие колокола. По всему городу, от Смольного монастыря до Никольского собора, звонари ухватились за веревки на колокольнях. Можно было подумать, что сейчас, в июне, наступил праздник Пасхи. Не приходилось сомневаться: новость уже сообщили Священному синоду.

Ротари и Себастьян вышли на улицу, чтобы посмотреть на сгущавшуюся толпу, которая собиралась на набережной Фонтанки, намереваясь идти к императрице, чтобы выразить ей свою поддержку. В толпе было много священнослужителей.

Этим вечером Себастьян заканчивал ужин в обществе Ротари. Он просматривал коллекцию книг по архитектуре Витрувия. Царь арестован, его кабинет низложен, заговорщики торжествуют, а Екатерина собирается взять власть в свои руки. Себастьян больше никак не мог воздействовать на события, оставалось только гадать, что будет дальше.

В дверь постучали. Дворецкий сообщил о приходе князя Полиболоса. Себастьян, весьма удивленный этим визитом, попросил принять его в гостиной наедине, спрашивая себя, какие известия мог принести ему этот неожиданный и поздний посетитель.

Как только сын вошел в соседнюю гостиную, Себастьян отметил, что Александр выглядит взволнованным; граф велел подать кофе.

— Со мной случилось весьма странное происшествие, отец, — усаживаясь в кресло, сообщил молодой человек. — Сегодня днем около трех часов во дворец Барятинского пришла какая-то женщина. Я был со слугами один, князь и братья Орловы ушли по делам. Эта женщина спрашивала вас. Не знаю почему, но она предполагала, что вы остановились у князя Федора Барятинского. Я вышел взглянуть на нее. Высокого роста, стройная, светловолосая, очень красивая. Едва я появился, как она бросилась мне в объятия. Я предположил, что она пришла сообщить что-то конфиденциальное, и проводил ее в гостиную…

Себастьян слушал, весьма заинтригованный. Описание этой нежданной посетительницы свидетельствовало, что это могла быть только баронесса Вестерхоф.

— Едва я успел закрыть двери в гостиную, как она вновь, не говоря ни слова, бросилась ко мне. Стала целовать меня в губы и раздавать весьма откровенные авансы. Я был совершенно сбит с толку и не понимал, кого мне благодарить за такой подарок судьбы… Почему вы смеетесь, отец?

Себастьян действительно смеялся от всей души.

— Я потом вам скажу. Продолжайте.

— Мне пришлось в течение последнего времени соблюдать воздержание, и, должен вам признаться, ее ласки мне отнюдь не были неприятны. Она стала освобождаться от одежды, и я ей в этом помог, хотя по-прежнему ничего не понимал. Ведь мы и в самом деле за все это время не обменялись ни единым словом. Мы стали пылко предаваться страсти, причем приступали к делу отнюдь не единожды. Эта женщина воистину обладает неистовством плоти. Мы остановились только тогда, когда я услышал во дворе шум шагов. Я понял, что это возвращаются князь и братья Орловы. Женщина быстро оделась и ушла, а напоследок успела мне шепнуть: «Вы желали меня, и вот теперь я ваша!» Отец, вы можете все-таки объяснить мне, что вас так насмешило?

— Я был ее воздыхателем, — ответил Себастьян, пытаясь придать себе серьезный вид. — Баронесса Вестерхоф много лет отказывалась проявить ко мне благосклонность, и я уже не знал, что и думать. Именно она призвала меня в Россию. Заговор, в котором баронесса принимала самое активное участие, удался, и она отдалась вам, словно трофей, полагая, что отдается мне. Ведь она не подозревает о вашем существовании и о нашем с вами сходстве.

— Отец, но это ужасно… — смутился Александр. — Право, мне так неловко.

— Вовсе нет, Александр, поверьте мне. Я искренне рад, что вам так повезло.

Но Александр тем не менее выглядел огорченным и расстроенным. Себастьян взял сына за руку:

— Александр, послушайте меня, помните, когда-то в Индии вы сказали, что хотите быть мной?

— Да, но не так.

— Мы не способны предвидеть все. Теперь вы — это я. В некоторых обстоятельствах, во всяком случае. Примите это.

— А вы?

— Я тоже, я — это вы, Александр, — улыбаясь, произнес Себастьян.

— Но, может быть, в глубине души вы раздосадованы? Разве вы не добивались этой женщины?

— Я был пленен. И она знала об этом. Еще не будучи знакома со мной, она поверила, что сможет вовлечь меня в заговор, если я буду ею увлечен. Это говорит о том, что никаких особых чувств ко мне она не испытывала. Разве можно искренне привязаться к женщине, которая рассматривает тебя как инструмент своих политических замыслов?

Александр всматривался в лицо отца, пытаясь проникнуть в его душу и понять, о чем он думает. Себастьян поудобнее устроился в кресле.

— Я уже несколько месяцев так не веселился. И это благодаря вам. Поверьте, я смеялся от всего сердца.

— Выходит, эта женщина просто использовала вас. Может быть, стоит открыть ей истину? Это стало бы вашей местью.

— Нет, — покачал головой Себастьян. — Она все равно не поверит.

— Даже если мы оба предстанем перед нею одновременно?

— Подумайте, Александр, какая дилемма встанет перед этой женщиной. Если она была честна, то сказал а бы себе, что ее объятия предназначались мужчине, которого она желает вознаградить за его миссию, но тело оказалось отдано другому. Какую преданность и верность должна бы она предпочесть? Верность тела? Или верность духа? И в том и в другом случае получается, что она совершит предательство. Я отказываюсь открыть ей правду не оттого, что недостаточно деликатен, я забочусь о ее душевном равновесии.

Себастьян помолчал.

— Впрочем, сомневаюсь, чтобы она была честна. В этом случае прошу вас задуматься о том, какой вред могла бы причинить нам обоим баронесса, узнай она нашу тайну. Она стала бы распространять недоброжелательные слухи, которые обошли бы всю Европу.

Александр по-прежнему казался смущенным и растерянным. Наконец он покачал головой и улыбнулся.

— Признаю, что приключение было необычным. Я, по правде сказать, до сих пор не могу прийти в себя.

— Если мыслить философскими категориями, мы с вами оба так называемые «термины», то есть части силлогизма, — сказал Себастьян, провожая Александра к дверям. — Постарайтесь этой ночью хорошенько выспаться. Я загляну к вам завтра. Вам известно, где сейчас князь Федор Барятинский и братья Орловы?

— Они приглашены в Зимний дворец, ужинают с теми, кто руководил заговором.

— Значит, именно сегодня решается судьба свергнутого царя.

На улице слышно было, как распевает взбудораженная толпа.

Отец и сын обнялись. Два «термина силлогизма» расстались, и Александр ушел в беспокойную петербургскую ночь.