Олеся только хохотнула в ответ, а потом мы двинулись в сторону границы. Пропуск есть, страж нам не помеха, а там, глядишь, Майя, или кто там еще, не успеет далеко улизнуть.

– Стоп, так вот, как ты на меня так незаметно вышел? – мы ушли почти дошли до места, когда до девушки неожиданно дошло, что я использовал свою возможность поиска и раньше. Может быть, я переоценил ее, и белый цвет на самом деле ей не так уж и чужд?

– Тихо.

Впрочем, сейчас не до разборок. Отправленный на разведку Брюс заметил шевеление, и я тихо показал, что мы сейчас начнем смещаться немного вправо. Можно считать себя сколько угодно крутым, но здесь даже у самых слабаков есть маска и легендарная метка, так что будет лучше, если первыми незнакомцев увидим именно мы, а не наоборот.

– Я правильно понимаю, что ты сам меня искал? А то после нашей встречи в преддверии божественного мира я думала, что ты будешь меня избегать.

Медленно повернувшись, я увидел, как из кустов у меня за спиной выходят Майя вместе с учеником Городова. Похоже, они успели поладить, и, судя по всему, пси-сила дочери жнеца выиграла у разделения и духа обмана в скорости нахождения противника. Даже обидно. Или, наоборот, приятно: моя метка постепенно развивается, и скоро я получу уже эпик уровень. А там, глядишь, и в один ряд с младшей Лютовой встану.

– Здравствуй, Майя. Или ты хочешь, чтобы я называл тебя дочурка? – сейчас, когда вопрос с нашим родством оказался окончательно закрыт, стало как-то легко и просто шутить на эту тему.

– А ты знаешь, что мама посоветовала сделать с тобой при следующей нашей встрече? – взгляд девушки моментально стал серьезным.

– Зная ее характер, вполне могу предположить, – вот пока никак не могу поверить в то, что наша встреча может закончится дракой. – Победи свою слабость, убей его… Как-то так?

По реакции девушки моментально стало понятно, что я угадал. Олеся у меня за спиной напряглась, готовясь к бою… Поддержит меня в случае чего, это хорошо, но сегодня не понадобится.

– Майя, – я произнес ее имя и, похоже, даже смог вложить в него эмоции, настоящие. И девушка оценила, глядя на меня, как будто открывая заново. – Ты же не ее копия. Ты сама по себе! Так зачем тебе следовать ее приказам и повторять ее ошибки.

Концовка про ошибки была догадкой, но я попал точно в цель. Да, и какая девушка не увидит их в других, тем более в собственной матери, с которой проводит так много времени.

– Я – это не совсем я, – Майя как будто осунулась и своим немного бледным цветом кожи почему-то напомнила Лысого. – Мое развитие ограничено. Я смогу развиваться, расти и жить, только если мама решит, что я готова.

Жестоко и немного странно. В этот раз в памяти всплыл двойник, который рассказывал довольно похожую историю – и невольно начинаешь задумываться, а так ли все просто в семействе Лютовых?

– Не думаю, что это проблему невозможно решить. Я могу снимать проклятья, я скоро разовью пси-метку до легендарного уровня, в конце концов у меня есть союзник, который собаку съел на уничтждении проклятий, – готов поспорить, что после последней фразы Олеся улыбнулась.

А вот Майя молчала. Как-то по-грустному.

– Не поможет, – она начала говорить, а я только в этот момент неожиданно понял, что вообще-то даже не успел попросить девушку о помощи. Получается, мы сейчас обсуждаем не просто временный союз, а что-то гораздо более глобальное. – Это личное проклятье, оно не то, чтобы очень сильное, наложить так огромная морока, помню, мы в детстве целый год проводили ритуалы. Вот только теперь снять его может только она, только ее сила может разомкнуть цепь. Ни ты, ни я, ни боги, ни сам Карик – это уникальнейший рабский ошейник, от которого только один ключ.

Рабский ошейник? Вот, значит, как Майя видит сейчас свою жизнь. А она повзрослела.

– Во глубине сибирских руд. Храните гордое терпенье. Не пропадет ваш скорбный труд. И дум высокое стремленье, – я продекламировал эти четыре строчки и бросил на Майю хитрый взгляд.

– И что это было? – как легко перевести человека из состояния уныния с режим любопытства.

– Пушкин, – а что тут еще скажешь.

– Я серьезно, – ну вот, Майя снова начала напоминать прежнюю себя, какой она мне запомнилась в первые дни нашего знакомства. Большой капризный ребенок, который чувствует за собой силу, может устроить страшную бучу, но при этом и не стесняется демонстрировать искренность своих чувств.

– Это место, куда мы направимся. Ты сказала, что снять стопор с твоего развития сможет только твоя мать, что ж, это не проблема. Я научу тебя, как полностью скопировать ее, так что ни одно проклятье не сможет узнать. Вот только вопрос, что ты за это готова мне дать?

– Себя, – быстро ответила девушка, а я не смог не обратить внимание на то, как скривилось при этом лицо Марата.

Бывший спутник жнеца Городова, которого я убедил обменять своего последователя на Лену – похоже, та пара дней, что он провел с младшей Лютовой, не прошла бесследно. Не знаю, настоящая эта ревность или же следствие какого-то неудачного внушения Майи, но к этому парню лучше будет спиной не поворачиваться.

– Если ты про продолжение наших отношений, то этого будет мало.

– Я про свою верность, придурок, – Майя недовольно буркнула. – Твои же амбиции явно не ограничиваются тем, чтобы всю жизнь сидеть как можно тише в какой-нибудь забытой богами дыре. А, значит, тебе будет нужна команда. Одной блондинки, пусть и с потенциальной силой визуализации, ясное дело, будет мало. А я смогу выстроить систему внутренней безопасности…

– Ее мать уже так помогла Сартру, и теперь тот у нее чуть ли не на побегушках, – Олеся вмешалась в разговор.

Что интересно, она решила сделать акцент на своем конфликте с младшей Лютовой, а не на оговорке той про особую сторону своей силы. Неужели, моя напарница и так все знает, но очень хочет, чтобы уже я ничего не заметил? Надо будет обратить внимание.

– У Сартра не было пси-метки, а Кота – есть. Это будет достаточно, чтобы контролировать мою верность, – Майя пожала плечами.

– Допустим, я принимаю твое предложение, – я подвел черту под обменом любезностями. – Но у меня вопрос, помнишь, ты была у меня во сне, ты знаешь, что это было, кто на меня нападал и можно ли с этим бороться?

Конечно, очень бы хотелось выведать всю эту информацию, не привлекая внимания, вот только вряд ли это удастся. Майя же не дурочка, чтобы не обратить внимание на мой интерес к событиям нашей встречи во сне. Ладно бы мне надо было проверить какую-то одну конкретную деталь, но нет, вопросов слишком много, и поэтому придется спрашивать с лоб, прилюдно признавая свое незнание и слабость.

– Кто мог напасть в преддверии божественного плана в таком месте?! – Марат не удержался и еле слышно пробурчал. – Как будто тут так много вариантов.

– Значит, Карик? – я сделал вид, что это была нормальная реплика и спокойно продолжил разговор. – Так что, Майя, ты не боишься после такого со мной связываться?

– Нет, – простой, четкий и уверенный ответ, внушает оптимизм. – У тебя почти эпик уровень пси-метки, легендарный, уверена, тоже не за горами. Если мы снимем с меня блок, я покажу как поставить защиту сознания, и тогда никакой Карик тебя не достанет. Мертвые – мертвы, кем бы они ни были раньше, их нет смысла бояться. Насчет, же того, что именно тогда происходило… Думаю, если ты, как и обещал, скопируешь силы матери, я смогу узнать о тех событиях немного больше.

Да, многозначительно получилось. И, главное, как ловко она привязало мою безопасность к своему освобождению. Впрочем, это не такая уж и большая плата, тем более, девушка судя по всему не подозревает до конца, что ее верность на словах – это не все, что я возьму. Ведь какой у меня план – пойти по наводке Олеси в пещеры тумана, найти высший кристалл основы, записать на него способность «копии» и передать Майе для снятия слепка силы с матери. Уверен, с ним у нее получится убрать висящий на себе блок и выполнить обязательства передо мной… Вроде бы честное соглашение. Вот только не стоит забывать, что благодаря похитителю душ я получу еще и десять процентов личности Лютовой, не считая возможности следить за ней – и это делает сделку еще привлекательнее.