Я говорил и понимал, что все опять совсем не так, как мне бы хотелось.

– Нет книг, они исчезают сразу же после изучения, – необычно и напоминает те томики Номеноса, что мне в свое время подкидывал Бо. Интересно, а могут ли у второй половинки главного бедствия этого мира быть такие же захоронения? – И скопировать их нельзя. Я пробовала, как напала на маму, но все «подаренные» силы словно бы скрыты.

И я попробовал – не то чтобы я в таких мелочах не доверяю Майе, просто хотелось убедиться, что она ничего не упустила. И нет, действительно на целых три секунды я мог скопировать разве что ее умение обращаться с мечами. Как оказалось, девушка этим немного увлекалась в свободное время. Но на этом все!

– И как ты только с матери смогла скопировать возможность отменить замок на развитие? – в итоге я не удержался от вопроса. – Неужели моя неспособность это сделать подпадает под физиологические ограничения?

Серьезно, это же единственное условие в описании способности, где могли быть проблемы! И тут такой провал.

– Наверно, – Майя высунула язык. – Видишь, все-таки мужчины и женщины очень разные.

– Хорошо, – если честно, мне уже надоело гадать. Майя обещала ответы, а сейчас только и делает, что рассказывает мне о том, как их «не получить». – Как же ты тогда планировала мне помочь?

– На тебя каким-то образом влияет Карик, – девушка коварно улыбнулась. – А почему ты думаешь, что он делает это не через твой, вернее, его доспех?

Ну да, вот такая вот она мудрая, пришла и сходу заметила то, что я все это время упускал из виду. Неужели и вправду считает, что это возможно? Впрочем, вряд ли: Майя никогда не давала поводов считать себя глупой.

– Не уходи от ответа. Я знаю, за что с меня был списан каждый из процентов личности, и доспехов там не было. Так в чем заключался твой план? И не говори, что только лишь в этой дурацкой идее.

– Не такая уж она и дурацкая, многие умные люди упускают из вида такие вот банальности, – Майя подошла вплотную и прижалась всем телом. – Согласись, было бы клево, если бы мой совет тебе помог, и мы, обманув всех, быстро бы домчались до Сердца мира?

– Было бы клево, – согласился я. – Но раз план Б не сработал, давай вернемся к плану А, который, я так понимаю, не столь быстрый и гораздо менее интересный.

– Ага, – Майя качнула головой. – Есть такая способность, называется «Страж души», позволяет появиться у себя внутри и отразить нападение на личность, уничтожить противника и захватить уже все его накопления. Эта книга не такая уж и редкая, нам бы найти пару сундуков с книгами Аркадии, и, уверена, она тебе обязательно попадется.

Сундуки с книгами? Значит, действительно всё как у Номеноса. Но стоп, сейчас важнее кое-что другое.

– Оказаться где-то внутри, убить противника и забрать его души… Майя, а это не похоже на то, что происходило у меня во сне?

– Ну да, – тут же согласилась девушка. – Я именно поэтому о такой способности и подумала. В прошлые разы ты не владел этим умением, в отличие от того, кто проник к тебе в голову. Вот он сначала и завлекал к тебе нужных ему гостей, потом перехватывал контроль и собирал с трупов все необходимое.

А вот теперь, в отличие от плана избавиться от доспехов и с голым пупком рвануть к величайшей ценности этого мира, все выглядит уже логично. Осталось последнее.

– Где мы найдем хранилища с книгами Аркадии? И если ты знаешь ответ на этот вопрос, то почему вы с матерью до сих пор не прибрали их к рукам?

– Все, о чем матери доложили ее шпионы, мы нашли и обобрали, – Майя гордо улыбнулась. – Но здесь я рассчитывала на тебя. Ты же использовал способность «тело тени», а она, я точно знаю по записанным рассказам Аркадии, принадлежала Номеносу. Получается, ты знаешь, где найти как минимум одно его сокровище.

Кажется, я понял ее мысль.

– То есть там, где спрятана одна книга, есть и другая? Просто одна появляется только для мужчин, другая – для женщин?

– Не совсем, там более тонкая надстройка, так что возможны разные варианты, – тут она поймала мой злобный взгляд. – Но если упрощать, то да, все именно так и работает. Ты приведешь меня в это место, я открою тебе сундук с книгами Аркадии, а ты выберешь себе нужную способность…

Что ж, звучит неплохо.

– А потом мы сможем пройтись по всем известным тебе тайникам, что нашли вы с матерью, и уже я достану для нас сундуки Номеноса, – я улыбнулся, представляя, какие силы в итоге смогут оказаться у меня в руках, и только бы на все это хватило времени.

– Точно, – Майя попыталась дать мне пять, но я проигнорировал ее, начав подготовку к созданию нового дельтаплана, вытащив из инвентаря резервные плащи. Все-таки хорошо, что я запасливый…

Наше старое крыло таскать с собой было не очень удобно, так что я отменил трансформацию духа обмана, снова превратив его в птицу. Теперь же нас ждет путешествие на довольно приличное расстояние, и хотелось бы завершить его как можно быстрее. Впрочем, если я все сделаю как надо, мы уже к вечеру успеем вернуться. А там, может быть, и вправду стоит попробовать замахнуться на самое главное?

– Майя, а ты знаешь, зачем твоей матери Сердце мира? Что она будет делать, когда получит силу Карика? – я отошел чуть в сторону, приглядывая, чтобы девушка за мной не проследила, и принялся с помощью лозы рисовать на земле новую основу под дельтаплан.

– Ну, начнем с того, что она не планирует ее получать. Сердце мира – это не бесхозная сила, в ней укрыт след сознания Карика, и без боя он не сдастся. Вот только не обязательно подставляться и поглощать эту мощь, рискуя лишиться своей личности. Можно использовать энергию сердца просто как источник энергии. Бесконечный и очень мощный. На целый мир в таком виде его, конечно, уже не хватит, но прикрыть, например, крупный город и сделать его резиденцией, где никто не сможет тебе угрожать – это пожалуйста. Причем, как говорила мама, эта защита сможет помочь как против атак местных императоров, так даже и против уничтожения всего мира.

Майя замолчала, а я задумался, что, похоже, она и сама очарована нарисованной Полиной картинкой. Да и мне она нравится. Не замахиваться на все сразу, но гарантированно обеспечить свою власть и существование. Что может быть притягательнее?

– А каким бы был этот мир, если бы сила досталась тебе?

Я задал вопрос, и девушка тут же принялась фантазировать на тему того, каких высот она смогла бы достичь и как жестоко были бы уничтожены все ее враги. Потом она повторила тот же вопрос уже для меня, и мы теперь вместе принялись обсуждать возможное будущее. Как ни странно, это было даже интересно… А потом в процессе вроде бы ничего не значащего разговора я неожиданно понял, что лично мне хотелось бы сначала попробовать поймать журавля в небе, чем сразу сосредотачиваться на синице в руках.

– Мы летим к Находке? – увидев вдалеке очертания города, спросила Майя.

– Почти, нужное место совсем рядом с ней.

Вместе с девушкой я тоже принялся осматривать окрестности, пытаясь сориентироваться, где же находятся те развалины, дорогу к которым в тот раз показал мне Бо. Как давно, кажется, это было. Осада Находки, измененное мною проклятье, суд богов – и где теперь бывшие судьи? Попрятались по углам, как тараканы, и не смеют высунуть нос… Но это я уже что-то отвлекся. К черту богов – я как раз высмотрел внизу интересующие меня руины и направил к ним наш дельтаплан. Кстати, он действительно стал намного быстрее: сказались те доработки, что я внес в конструкцию, ориентируясь на первый опыт.

– Приземляемся.

Мы опустились прямо в центре главной площади заброшенного города, и действительно, как и предполагала Майя, там, где раньше стоял сундук с книгами Номеноса, появилась новая шкатулка.

– Ого, развалины с алтарем! – Майя указала на полуразрушенную пирамиду чуть в стороне. – Неудивительно, что мы с мамой их не нашли раньше, он же их скрывает от любого, кто здесь до этого не был. А как ты их вычислил?

– Помогли, – почему-то не захотелось рассказывать о том, как Бо вывел меня сюда. А ведь, как и в случае с книгой пси-силы, это явно было не так уж и просто.