Рано. Мне… надо побыть одному.

Проклятье! Впервые в жизни жалею, что в чёртовой Эндории нет психологов!

А заменять их банальной попойкой с парой товарищей я не хочу. Не то. Не так.

Благо, время и правда лечит. Постепенно я окончательно пришёл в себя, выходя из неприятного состояния стресса и здорово переосмыслив свою жизнь.

Три месяца пролетело, как жалкое мгновение. Зана, безусловно, имела право сильно на меня обидеться. Но у меня был повод. И я заглажу вину. Обещаю.

Ситуация «на фронте» между тем тоже весьма и весьма интересовала меня. Ближайшие к Северным горам восточные города просто… сдались! Хотя имели все шансы не просто отбиться, а полностью рассеять жалкий сброд Ребиса, который какой-то сумеречный гений назвал «армией».

Но вначале Нибария, а затем и Ламавар с Милькорном просто сдались!

Попытки сопротивления были лишь от отдельных личностей, но их быстро убивали.

Разрушенный Артахар всё ещё стоял памятником человеческой глупости, а потому войска пошли дальше — к Брохусу. И здесь завязли.

Я наблюдал со стороны — с высоты птичьего полёта. У города не было стен, поскольку он был сугубо внутренним, не имеющим врагов. Чего уж, он даже не стоял на воде, как грёбаный Артахар, где я как-то оказался заперт!

Однако горожане не спешили сдаваться. Мои мухи, какое-то время путешествующие вместе с так называемой «западной армией», залетая в палатки офицеров, подслушивая разговоры штабистов, командующих и редких шпионов, предоставили некоторую информацию.

Причина оказалась… совсем не проста!

Местный мэр, как оказывается, был готов отдать что город, что свою жену, что даже собственную задницу, намекни об этом хоть кто-то из числа западников. Но прибывшая в Брохус Изиза Вермитракс (имя и положение я узнал позже) быстро изменила ситуацию.

Улицы подготовили, построили баррикады, запрятали лучников и алхимиков, набрали добровольцев-защитников и ополченцев — в дополнение к страже и войскам, которые привела Изиза.

И, внезапно, Брохус оказался крепким орешком. Во всяком случае для того сброда, который прибыл из-за Северных гор.

Командование конкретно страдало. Присоединившийся в Ламаваре Годарт, — как и министры Ребиса, — пытался навести хоть какой-то порядок, но всё, что майор сумел, это организовать три колонны, которые направились на штурм с разных сторон.

Западное войско насчитывало примерно пять тысяч солдат, среди которых имелось три десятка воителей с Аурой. Грозная сила, но… не неодолимая.

Сверху мне было отлично видно, что разделение оказалось неровным, а часть войск и вовсе осталась контролировать пути возможного отхода армии врага. Имелся и резерв, который возглавил лично Годарт, готовый рвануть на помощь при первом же серьёзном столкновении.

А дальше всё превратилось в цирк некомпетентности, помноженный на ловушки, подготовленные Изизой или её военными советниками.

Колонны проваливались в многочисленные ямы, прикрытые тонкими досками и замаскированные землёй. Сотни людей нашли свою смерть, или, что хуже, оказались серьёзно ранены, надрывая свои глотки. Музыка для ушей врагов и лютая дизмораль для союзников.

Местами из-за слаженного обстрела произошла давка — пару десятков пехотинцев тупо затоптали, пытаясь решить, куда бежать — вперёд или назад. Когда же офицеры, которых этот сброд слушал через раз, всё-таки продавили решение мчаться на врага, плохо управляемая толпа упёрлась в баррикады.

Всего лишь телеги, бочки, брёвна и мешки с песком, кое-как сцепленные друг с другом, но они сумели остановить «войска». Следом защитники сработали катапультами по заранее пристреленным позициям и поразили сбившуюся возле баррикады толпу огненной алхимией.

Под сотню людей получили ожоги. Не меньше трёх десятков сгорели заживо.

Благо, попутно загорелась сама баррикада, заставляя защитников спешно её тушить. Тут-то в головы западных гениев закралась мысль — спалить Брохус ко всем чертям!

Огненные стрелы заполнили воздух, разжигая пожары там и тут. Дым поднимался столбом, превращая закат в багровое марево.

Третьей колонне повезло больше. Они пробились на улицы Брохуса, начиная городские бои. Со всех сторон и из каждого окна на них сыпались стрелы. Попытка проверить дом и схватить стрелка оканчивалась смертью в ловушках, покуда лучник отступал заранее наработанным маршрутом.

Я искренне восхищался умением защитников! Была проделана колоссальная работа. Внешне кажущийся лёгкой целью Брохус забирал жизни войск Ребиса сотня за сотней.

Самого брата, кстати, не было. Многих значимых лиц тоже. Я не видел Веты и Заны, людей из Ностоя, Крылатой с её бандами. Либо они занимались чем-то более важным, либо Ребис, как обычно, страдал хернёй.

Как бы… не время уже, а? Сейчас он бы очень сильно помог нападающим! Бессмертный воин с мечом, рубящий всех направо и налево, здорово поднял бы упавший боевой дух, а там, глядишь, переломил бы исход битвы.

Однако его не было. Лишь три-четыре десятка воителей, которые отсиживались в резерве, но, стоило армии начать нести катастрофические потери, как их спустили с поводка.

Это сработало. Поначалу. Но потом выступили пользователи Ауры, которых, очевидно, Изиза притащила из столицы. Наступил шаткий паритет, где защитники постепенно теряли позиции из-за огня.

О, да, на это командующий состав западной армии и решил сделать ставку. Сжечь Брохус, раз уж он не хочет сдаваться добровольно.

Как по мне — глупый выбор. Основную угрозу представляли собой воители с Аурой. А такие люди имели тенденцию сбегать из пожаров или ловушек. Следовательно… в чём выгода? Ну сожжёте вы Брохус, превратив его во второй Артахар, а дальше что? Противник спасёт свои элитные войска, а значит никакой выгоды: ни пограбить, ни войска с припасами пополнить… И как следующий город брать? Кем?

Наблюдать за боем стало трудно. Дым мешал мухам, отчего пришлось больше упора делать на Ауру Наблюдения. Весь город я ей охватить не мог, но где-то четверть — без проблем.

Я даже ощутил саму Изизу. Симпатичную девушку лет восемнадцати-двадцати, а также группу её офицеров. Паника у них стояла немногим меньшая, чем у западников. Основных проблем было две: огонь и горожане, которые лезли под ноги, орали, мешали, и забивали своей массой нужные защитникам направления.

День клонился к вечеру, но прекращать никто не собирался. Плевать, что люди вымотались и устали, с другой стороны ситуация была не лучше. Стрелы и алхимия продолжали летать, западники умирать, но на три-пять смертей афридского сброда приходился один защитник, что, в принципе, устраивало командование мятежников.

А вот прямо на моих глазах схлестнулись двое бойцов с Аурой. Западный воитель, похожий на усатого викинга-берсерка с топором в каждой руке, сумел одолеть своего врага, хоть и получил дюжину кровавых рваных ран. Но бутылёк алхимии остановил кровь и улучшил положение. Африд отступил в тыл, оставив труп.

Хотелось по инерции послать мух питаться органикой, но я скрывался. Насекомые действовали аккуратно, не показываясь на глаза что нападающим, что обороняющимся.

Я мог помочь им здесь и сейчас. Чего уж, я мог бы уничтожить Брохус, как ранее сделал с Диргсом. Только вот уничтожать его было ненужно. Надо захватить. Желательно сохраняя дома, мастерские и, что ключевое, жизни горожан. Они — основа будущего процветания Миизара. Их убийство усложняло дальнейшую жизнь острова и любые планы на будущее противостояние Саркарну.

Хотя… так далеко заглядывать не было смысла.

Мне же попросту не хотелось вновь вытаскивать ситуацию на своём горбу. На кой, сука, чёрт⁈ Пусть этим занимается Ребис, я своё уже отдал!

Однако с заходом солнца ситуация усугубилась. Во тьме начала летать птицеподобная фигура, мелькая со скоростью молнии. Удар сердца — труп. Ещё. И ещё.

Быстро стало понятно, что это владелец Запретного Плода. Один из воителей Изизы, которого девчонка вытащила из столицы.

Когда начали умирать наши воители, чья Аура мало что позволяла противопоставить врагу, я был вынужден вмешаться сам, — пока командование не приняло решение отступить.