Не желая ей мешать, я решил спуститься в кухню и попросить крепкого чая. Судя по всему, служанку свободную сейчас не найдешь, все в трудах и заботах.

На кухне кроме Кираны и еще десятка работников черпака и кастрюли, половина из которых были наняты на время свадьбы, находились еще два гвардейца и маг. В обязанностях мага была проверка приготовляемых блюд, а гвардейцы были готовы скрутить отравителя, если такой появится. Но, судя по шевелению носов и обильному слюноотделению ребята просто решили покушать на халяву. Да продуктов хватит! Запасли столько, что готовы выдержать годовую осаду, даже если гости останутся на весь этот год. А гостей около сотни ожидается. Да еще и слуги.

- Ох, ваша милость, что же вы сами ходите! - Всплеснула руками Кирана, когда я попросил у нее чашку чая и парочку бутербродов. - Отправили бы кого-нибудь из слуг! Не дело барону самому за едой ходить!

- Ты, худородная, указываешь барону как ему поступать?- Вскинул голову один из гвардейцев.

Я медленно повернулся к говорившему.

- Уважаемый, по-моему, вы хотите установить свои порядки в моем доме?- Вкрадчиво спросил я.

- Нет, господин барон, я только указал вашей стряпухе на ее место! - Упрямо выдвинул, покрытую юношеским пушком нижнюю челюсть гвардеец.- Скоро сюда прибудет его величество! Негоже если слуги будут вести себя непочтительно!

Второй гвардеец, более зрелый пытался одернуть своего молодого коллегу, но юношеский максимализм не обращал внимания на жизненный опыт.

- Ясно! - Кивнул я.- Благодарю вас, за оказанную помощь!

А затем повернулся к Киране.

- Этого не кормить!- Приказал я, впиваясь зубами в бутерброд.

Подошло время ехать в церковь. Гости с моей стороны должны подъехать туда же к назначенному часу. И Аскольд де Монтекур сам дочку привезет. В сопровождении своих гостей. Нацепив камзол, сшитый одним из лучших портных столицы, я было, уже вышел из дома, как меня остановил Колман.

- Тимэй, корону надень!- Потребовал он.

- Надо?- Озадачился я.

- Обязательно.- Кивнул он.

Пришлось украсить макушку.

И теперь мы ждем прибытия Виктории. Кроме императора и других важных, и не очень персон хватает. Даже не думал, что у меня столько знакомых за столь короткий срок образовалось.

Герцог Рамайский и принц Николас. Семейство де Пирон, в полном составе, граф де Инской, маркиз де Салан. Тофар, Зоренг, Юджин. Густав, как мой первый учитель и Родион де Роста. Маг- нумизмат Владир. Шевалье де Ренак из Югора. Художник-земляк Аландр. Глава гильдии ювелиров и два десятка дворян, с которыми я в той или иной степени пересекался. Мои коллеги-опера, правда, только те, кому титул позволил. Остальным, за службу титул был обещан, но пока дворянского патента они не получили. Зато я им скатерть-самобранку отправил, с выпивкой и закуской.

А еще владыка эльфов лично. И хранитель. С женами и детьми. Да и аристократы многие с женами прибыли. Вот и набралось с бору по сосенке так, что с церкви места мало. И почти всю улицу каретами заставили. А ведь еще слуги есть и охрана. В общем, народу тьма!

Дома тоже кутерьма. Столы накрывают, конюшни готовят, музыканты инструменты настраивают. И все это под бдительным надзором императорской охраны. Акела от этой суеты в дальний угол забился, и выходить не хочет. Кость на кухне выпросил и грызет ее втихомолку. Ничего, скоро все закончится.

В общем, для полного счастья только невесты не хватает. Ее, по традиции, в церковь отец привезет, и передаст в мои надежные руки.

- Едут!- Шепнул мне на ухо Мирон, вернувшийся с улицы.

- Наконец-то! - Вздохнул я.- Идем встречать!

Сегодня довольно тепло, не смотря на зимнее время, но эльфы еще что-то нахимичили и возле церковного крыльца температура не ниже 25 градусов. А снег не тает! Умельцы эти ушастые, ничего не скажешь. Это они специально подсуетились, чтобы жениху и невесте в шубах или меховых плацах не стоять. Несколько карет приближались к церкви. Карета с гербом де Монтекур остановилась возле самого крыльца. Первым из кареты выскочил Анри. Потом вышел сам граф с супругой. Аскольд хоть и опирался на трость, да и болезненная худоба никуда не делась, но выглядел бодро. Молодцы эльфы, подлечили тестя! А мясо на костях еще наест, дайте срок!

Когда Виктория выпорхнула из кареты, я мигом перестал думать об эльфах. Да и других мыслей тоже не осталось. Боже, как она красива! Белое платье довольно смелого, для империи, фасона, кружевная фата и со вкусом подобранные украшения, превратили ее в настоящую принцессу. А милое лицо так трогательно украсилось румянцем волнения! А платье-то по моим картинкам сшито! Даже небольшое декольте присутствует, а для нравов империи это почти эротика.

Граф подвел Викторию ко мне.

- Барон Воронов, я передаю вам свою дочь, Викторию де Монтекур. Готовы ли вы перед лицом Единого, взять ее в жены? Готовы ли вы заботится о ней? Любить и оберегать, как положено достойному мужу?- Строго вопросил он, улыбаясь при этом глазами.

- Готов!- Так же серьезно ответил я.- Благодарю вас, за оказанную мне честь, ваше сиятельство!

Граф передал мне ладошку Виктории. Все! Теперь у меня ее никто не заберет!

- Ты как?- Еле слышно шепнул я.

- Волнуюсь! - Так же тихо ответила она.- Почти не спала!

- Ничего, все через это проходят! Твоя матушка тоже наверно волновалась, и ничего! Выжила!

Виктория чтобы не рассмеяться очаровательно закусила губу, а вот ее матушка широко улыбнулась. Фыркнул и граф. Анри подозрительно потупился. И тут взгляд графа скользнул за мою спину.

- Де Роста? А ты-то что здесь делаешь?- С рычанием задал он вопрос.

- Прибыл на свадьбу твоей дочери и моего ученика и друга, Аскольд.- Невозмутимо ответил бывший капитан Зоренга.- Здравствуй, старый друг!

- Друг? Что-то ты не помнил о дружбе, когда шел с мечом на меня и моих людей!- Граф хищно прищурился и даже трость перехватил удобней.- Тебя за это титула лишили!

Вот так номер! Выходит, это мой тесть Гордиона арестовывать приходил? И о том, что де Роста теперь граф он не знал? Действительно, я же Аскольду о Гордионе не рассказывал, вернее, рассказывал, но не упоминал что Гордион и Родион де Роста, одно лицо!

- Моим указом граф де Роста прощен и ему возвращен титул.- Проговорил Эдгар появляясь на крыльце.

- Ваше величество! - Де Монтекур и гости с их стороны склонились перед императором.

- Вам стоит забыть о былых обидах.- Продолжил император.- Уроки де Роста неоднократно спасали жизнь барону Воронову.

Граф взглянул на меня, и я закивал головой. Правда, правда, спасали. И не раз! Де Монтекур выдохнул и снова взглянул на де Роста.

- Ладно, у нас будет еще время поговорить.- Согласился он.

- Тимэй, ты жениться не раздумал?- Недовольно буркнул Эдгар.- Все ждут, а он и не торопится!

- Простите ваше величество!- Покаялся я.- Мы готовы!

И мы вошли в церковь. Отец Адриан, стоящий у алтаря, встрепенулся, тепло улыбнулся и начал обряд. Священник читал молитвы не так, словно заученные в детском садике стихотворения. Нет, он вкладывал в эти строки душу. Осеняя нас священным кругом, он просил Единого благословить наш брак и даровать ему долголетие. Виктория меняла цвет лица, с алого на бледно-серый, прикусывая в волнении губы. Да что там, я тоже волновался! Благо, что служба здесь длится не долго, и вскоре пришло время надеть на пальчик любимой колечко с черным алмазом. А колечки у принца Николоса! Раз его величество свидетелем на свадьбе быть согласился, Ник вытребовал себе право поднести нашей паре обручальные кольца. И стоял наготове, держа в ладошках золоченую тарелочку.

Повинуясь знаку отца Адриана, Ник сделал шаг вперед, протянув мне тарелочку. Вика рассмотрев колечки тихо охнула. Еще бы, мало того что черный алмаз стоит целое состояние, так еще необычный дизайн и мастерская работа создали настоящее произведение искусства. Такие колечки становятся фамильными драгоценностями, их берегут и передают по наследству. Я улыбнулся и протянул руку.