Хоп! Мои пальцы заскребли по тарелке, пройдя через колечки и не ощущая их. В первое мгновение я растерялся, но потом, присмотревшись, понял, что на тарелочке вместо колец находится иллюзия. Мой злобный взгляд переместился на принца.

- Да я просто пошутить хотел!- Буркнул Ник, доставая из кармана настоящие кольца.

Ох, высказать тебе бы все хорошее, но не при императоре же!

- Ник, уши надеру!- Высказал вполголоса мои мысли Эдгар.

Наконец я надел колечко Виктории, а она мне. Блин, никак не привыкну, что тут обручальные кольца на среднем пальце носят! Выглядит вызывающе и несколько вульгарно.

- Во имя Единого! Отныне и до века вы муж и жена!- Возвестил священник.

А все присутствующие разразились громкими одобрительными криками.

И я поцеловал свою жену.

Церемония бракосочетания была закончена. Я подхватил Вику на руки и пошел к карете.

Как только мы вышли из церкви, приглашенные заранее музыканты вдарили марш Мендельсона. С чувством, проникновенно и очень громко. От крыльца до кареты была расстелена красная дорожка. Сколько труда я потратил, чтобы найти такую! На крыше кареты были укреплены два золоченых кольца, с привязанными к ним колокольчиками. Вообще я хотел сани и тройку лошадей, но Эдгар меня отговорил. Сказал, что на санях только простолюдины ездят. А еще я куклу хотел на карету примотать, но не нашел подходящей.

- Слава барону Воронову и его супруге!- Завопила толпа зевак, привлеченная необычным зрелищем и присутствием на свадьбе императора.

Для многочисленных зевак и любителей халявы, мои слуги выкатили на помост у церкви три бочки вина и одну бочку с первоклассной "драконовкой". А другие слуги начали бросать в толпу мелкие монетки. Гулять так гулять! Толпе такое дело пришлось по вкусу, и они ринулись за деньгами и выпивкой, оглашая окрестности довольными возгласами. А мы в это время рассаживались по каретам.

Вот и дом. Теперь уже наш дом. Я внес Викторию в зал и усадил во главе стола. Сам сел рядом. Гости тоже начали занимать места согласно статусу.

Вообще-то с этим возникли проблемы. Присутствие его величества и принца требовало посадить их на самое почетное место, но его занимали молодожены. Эдгар не стал ничего требовать, а просто сел по правую руку от меня, подчеркивая, что он здесь не как император сидит, а как свидетель.

Повара не подвели, и стол ломился от яств. Здесь были как и деликатесы имперской кухни так и земные закуски. Расторопные слуги сновали туда-сюда, доставляя все новые вкусности. Фрукты, доставленные из-за границы, влетели мне в копеечку, впрочем, как и крайне редкие морские черепахи, обитающие лишь на некоторых островах. Но мне денег не жалко! Надо будет - еще нарисую!

И начался пир! Музыканты наигрывали легкие мелодии, гости с аппетитом поглощали запасы продовольствия, не забывая при этом принять немного алкоголя для лучшего пищеварения. Заметил я и несколько завистливых взглядов, брошенных на мою жену молодыми аристократками, в основном из числа родственников Виктории. Даже успел немного погордится. Пока не обнаружил точно такие же взгляды, исходящие от мужской части приглашенных. Теперь уже завидовали мне, не понимая, как это они просмотрели такую красавицу? Подумаешь, рост великоват! Зато много других достоинств!

Выйдя за меня замуж, Виктория потеряла свой титул и теперь она всего лишь баронесса. Хотя, почему всего лишь? Баронов в империи пруд пруди, а такой который пользуется покровительством самого императора, наверное единственный. Да и сама Вика кажется нисколько не переживает по этому поводу.

- Ой, а ты знаешь мастера Аландра?- Изумленно прошептала Вика заметив среди гостей Михалыча.

- Разумеется, мы с ним друзья.- Небрежно бросил я.- А что? Хочешь, чтобы он твой портрет написал?

- А можно?- Она с надеждой взглянула на меня.

- Если подумать, то вряд ли он за это возьмется.- Глубокомысленно заметил я.- Насколько я знаю, Михалыч не любит повторять уже сделанную работу.

- О чем это ты?- Не поняла она.

- Заглянешь в мой кабинет - поймешь!- Ухмыльнулся я.

- Он уже написал его?- Догадалась Вика.- Но как? Он же меня никогда не видел?

- Я на словах тебя описал, а Михалыч мужик понятливый.

- Почему ты его каким-то Михалычем зовешь?

- Потому что его настоящее имя Александр Михайлович. Он тоже с Земли. Правда живет здесь уже очень давно.

- Не может быть! - Вика заглянула в мои глаза и поняла что я говорю правду.- Нам нужно о многом поговорить.

- Поговорим, любимая, обязательно поговорим.- Я погладил ее пальчик с обручальным кольцом. - У нас еще будет много времени! Целая вечность для нас двоих!

Через некоторое время гости решили сделать перерыв и размять конечности в танцах. Музыканты заиграли громче, гости разбились на пары.

- Не хочешь потанцевать?- Спросил я.

- Очень хочу, но мне нельзя. - С сожалением сказала Вика.

По традиции она не должна касаться пола в этот день. Даже сейчас у нее под ногами небольшой коврик.

- Тебе нельзя, а мне можно!- Заявил я и подхватил жену на руки.

Выйдя в центр танцпола, я громко скомандовал:

- Маэстро, вальс!

И когда музыканты заиграли начал танцевать, держа Вику на руках. Все правила были соблюдены, а моя жена, обнимая меня за шею, получала удовольствие от танца. Хорошо, что силой я не обижен!

Правда, хватило меня только на два вальса. Мало тренировался, надо увеличить нагрузки.

Подарки гости нам не дарили. Оказывается, все подарки уже доставили, пока мы были в церкви, и теперь они дожидались нас в отдельной комнате. Рэдфорд успел мне шепнуть, что один из подарков был без подписи. Вместо нее на небольшом сундучке красовался рисунок - кот, держащий в лапе шило. Вот уж от кого не ожидал! Интересно, что нам два вора подарили? Все подарки проверили императорские маги, а значит, никакой угрозы там нет.

Чем имперская свадьба отличается от земной? Да практически ничем! Только вот тамады нет. Эту почетную обязанность выполняют свидетели. В нашем случае Аскольд де Монтекур и Эдгар Третий. Император вел себя словно обычный гость, все время провозглашая новые и новые здравницы, а гости исправно опустошали бокалы. А еще не было дурацких конкурсов. Никаких "попади карандашом в горлышко бутылки" никаких "перекати мандаринку или яйцо", в общем, всего того, что так бесят на свадьбах.

А еще обошлось без драк. Аристократы все-таки! А может, перед императором устраивать побоище не рискнули. Хотя выпили немало. А с градусом пошло общение. Вот и Аскольд о чем-то беседует с Родионом, причем в самых дружественных тонах. Ник, захватив всех подростков, в том числе и эльфийского происхождения и явно замышляют шалость. Почему именно шалость? Потому что это Ник! Да и вещает он ровесниками что-то горячо, кося взгляд на венценосного батю. Наверняка призывает к большому тарараму. Судя по тому, как синхронно кивают подростки, тарарам уже утвержден и одобрен. Только маленькая виконтесса де Пирон сомневается. Надо срочно линять отсюда.

- Тимэй, время! - Эдгар, выполняя свои обязанности посаженного отца, переглянулся с Аскольдом.- Гостям есть чем заняться, а вам пора завершить начатое. Мы вас проводим.

Гости, как по команде вскочили со своих мест и затянули песню. Они пели о том, что сам Единый благословил этот брак, и он обязан быть счастливым. И богатым. И детишек побольше! Я подхватил на руки Викторию, чьи щечки стремительно покрылись румянцем, и направился к лестнице на второй этаж. Император и мой тесть пошли вслед за нами.

Возле дверей спальни разместилась охрана, в виде Юрмара, Киллая и Колмана. Отвесив поклоны императору, Юрмар распахнул двери. И в этот момент внизу раздался громкий "бум". А потом еще один. Затем что-то взвизгнуло, свистнуло, ойкнуло, шлепнулось, выругалось и заголосило разными тональностями.

- Нападение?- Встрепенулся Колман.

Я покачал головой.

- Николас.

Эдгар тяжело вздохнул.