Лурин с удивлением слушал доклад помощника. Такой наглости он не ожидал.

- Повтори еще раз. Я не ослышался?

- Нет, ваше преосвященство, вы не ослышались. Серый через влиятельных людей в городе обратился с просьбой о встрече с патриархом.

- Зачем это ему? Он что верующий?

- Нет. Ни разу не заходил в храмы.

- Тогда что ему нужно от патриарха?

- Затрудняюсь с ответом.

Помощник патриарха задумался. Не нравился ему Серый, не понятно почему, но он представлял их организации угрозу. Не церкви как таковой, а только их группе. Чутью стоит доверять, это правило Лурин знал точно.

- Во встрече можно отказать?

- Лучше этого не делать. Слишком известные люди за него просят.

- Тогда сделай так, чтобы я тоже был на этой встрече.

- Непременно, - наклонил голову Мульен.

- Почему он до сих пор жив? Я ведь давал четкие указания.

- Нам удалось найти проверенных людей для этой работы, но они исчезли.

- Отказались?

- Нет, проникли внутрь здания, где жил Серый и исчезли.

- Как исчезли?

- Неизвестно. Наблюдатель подтверждает, что они проникли внутрь, но наружу не выходили. Больше в городе их никто не видел.

- Что Серый?

- Живет обычной жизнью.

- Пробовали нанять людей еще раз?

- Пробовали, но судя по всему это бесполезно, - Лурин молча ждал продолжения. Все что происходило вокруг Серого было слишком необычным. - Удалось выяснить, о его связях с уголовниками. Серый снабдил всех уголовников города болталками. Взамен потребовал, чтобы ему никто не переходил дорогу. Он не подминал под себя банды, они живут, как и прежде. Он их подкупил, снабдив болталками.

- Что это за болталки?

- Это очень интересный амулет связи. Он работает везде, позволяя разговаривать и пересылать тексты.

- Как это везде?

- Никто не может понять, но это факт. Работает везде. Один маг проиграл пари, заявив, что и недели не проработает в халифате. На удивление уже три недели амулет работает. Местный бомонд ради шутки звонит ему, донимая вопросами. Кстати после этого спора спрос на эти амулеты резко возрос. По нашей информации они расходятся тысячами.

- Что говорят маги про эти амулеты?

- Маги в замешательстве. Никто не может понять, как они работают. У магов уже накопилось к Серому много вопросов. Думаю, скоро его прижмут к стенке.

- Мы тоже используем эти амулеты?

- Пока взяли пару для пробы. Действительно работают везде. Если вы с патриархом одобрите, будем использовать повсеместно. Польза от такого амулета бесспорная.

- Значит, убрать его мы пока не можем, встреча с патриархом состоится.

- Именно так. Забыл добавить, он заселился в дом Болимея. Похоже, вопрос с устранением отпадет сам собой.

- Что за дом?

- Дом в центре. Последние семь владельцев дома бесследно исчезли.

- Причина?

- Никто не знает. Дом проверяли многократно, никаких следов. Ничего необычного.

- Что ж, хоть одна приятная новость. Что по другим вопросам?

- На объекте все в порядке. Жертвы продолжают поиски. Наши люди нашли двух кандидатов, подходящих для вступления в наши ряды.

- Это хорошо. Когда патриарх назначит дату встречи - сообщи мне, - отпустил помощника Лурин.

Что же тебе нужно от церкви Серый. Подумал про себя помощник патриарха. Слишком ты скользкий объект. Чует мое сердце, будут от него неприятности.

Через два дня после презентации водки случилась большая неприятность. Она не сильно повлияла на мое будущее, но было неприятно. Чутье меня не подвело.

Итак, через два дня утром сундук, в который я сгрузил золото, странным образом изменил форму. Его бока раздулись, словно были из тряпки, а не из дерева. Это меня удивило. В магическом плане я никаких изменений не видел. Заглянув внутрь, я увидел все те же золотые монеты. Не понимая в чем подвох, я взял в руки монету. Вес в порядке, почему сундук потерял прочность, отчего дерево стало мягким? Ради интереса пробую на прочность монету. Сюрприз, монета на ощупь, словно упругая резина. Вес, блеск, все в норме, но твердости нет. Не зря я боялся пускать их в оборот. Получается со временем, созданные мною предметы теряют свойства. Попробовал желанием вернуть монете свойства настоящего золота. Монета вмиг стала твердой, как и была в момент создания. Значит, я не знаю, как закрепить сотворенное из магии изделие. Получается, все предметы, созданные мною, нужно сразу уничтожать. В принципе не жалко, создать заново, вопрос желания и доли секунды. Собственно, это была первая не радостная новость.

Продажи водки пошли ровным стабильным потоком. Жинваль не мог нарадоваться, ведь он получал стабильную долю прибыли. Правда, стал донимать вопросами про новые рецепты. Он почему-то решил, что я знаю больше. Мыслил он верно, только зачем плодить разновидности, пока у нас на рынке монополия. Я настаивал на покупке приличных заведений в центре столицы. На худой конец, пусть подыскивает подходящее место под ресторан недалеко от центра. Заодно не помешает купить несколько трактиров в других частях столицы. Жинвалю идея понравилась, он носился по городу занятый поисками.

С болталками все шло медленно примерно неделю. Через десять дней, когда оказалось, что болталка стабильно работает в халифате, плотину прорвало. Количество желающих купить амулет резко возросло. Немалую роль сыграли трактирщики, по моей наводке раздававшие всем клиентам номера своих заведений. Народ преимущества связи оценил и постепенно стал втягиваться. Продажи стали достигать сотни амулетов в день. Причем продажи росли, как снежный ком. По прошествии еще недели, продавалось уже порядка пятисот изделий. Я говорю обо всех ценовых категориях. Дешевые болталки господа покупали слугам, да и просто брали люди, кто мог себе это позволить. Средние брали средние слои населения, торговцы, ремесленники. Я уже озадачил гномов заказом на зарядные станции. Через пару месяцев зарядка болталок станет актуальной проблемой. Дешевые модели работали без подзарядки два месяца, средние три, дорогие пять. Гномы обещали выпустить через месяц пять сотен устройств. Потом еще тысячу в течение месяца. Такой темп нужно сохранять в течение года. Мастер Шорин был более чем доволен нашим сотрудничеством. Мои пожелания выполнялись мгновенно. Гномы брали лишь немного посторонних заказов, пока не расширят производство. Они кстати купили сразу пятьсот болталок в счет оплаты работы. Шорин захотел стать эксклюзивным распространителем среди гномов. Пришлось отказать, но пока он был единственным среди гномов продавцом болталок. Торговцы со всех концов хотели со мной сотрудничать. Я не успевал встречаться со всеми. Хорошо вспомнил про каторжанина Проца. У него неплохая база и хватка. Он теперь занимался переговорами с торговцами. Несколько дней смотрел, как это делаю я, потом стал работать один. Сложные вопросы решали через болталку.

Проблемка, именно проблемка вылезла через две недели продаж. Может, кто-то будет смеяться, проблемой стало хранение денег. Болталки продавались через зарядные станции. Болталка вставлялась в щель, в другую щель кидались золотые. Именно золотые, серебро и медь я не принимал, именно из-за объема. Монеты порталом переправлялись в одну из комнат моего дома. Теперь представьте, порядка десяти тысяч монет в день попадают в вашу комнату. Причем это только начало. Вопрос хранения денег вставал в полный рост. Я полностью выплатил дом, немного уменьшив количество монет, но это временная мера. Поэтому я занялся поиском солидного банка для вложения денег.

С банками все было просто, точнее совсем просто - банк был один. Банком владели гномы. Я конечно в книжках читал, что обычно гномы владеют банками. Почему так случилось в этом мире, я понял позже. Понял, уже после того, как нарисовалась большая проблема. Проблема, наверное, во мне и моих понятиях о банке, как таковом. Но начну по порядку. Я навестил центральное отделение гномьего банка в столице. Шелк впечатление произвел, ко мне сразу подскочил солидный, учтивый гном.