- Думаю, что резон в твоих словах есть. Любая пакость, которую я смогу напоследок устроить охране, мне только в радость, - сказал крепыш, остальные согласно закивали.

- Если вдруг вспомните, что-то - поделитесь. Любые странности и предположения, не стесняйтесь, рассказывайте. Вдруг потом информация окажется полезной, - пожимаю всем руку и мы расстаемся.

Вечером показываю долгожителей моим людям. Пересказываю историю про святош, про то, что уводят людей. Даю указание хотя бы одному постоянно следить за ними. Оговариваем условный сигнал. Когда их будут забирать, они покажут нам фак. Рука опущена вниз, из кулака выпрямленный средний палец. Просто и внимания не привлекает. Предлагаю запомнить лица всех святош в лагере. Если проморгаем момент, когда долгожителей уведут, то хотя бы сможем вычислить, кто из святош ушел с ними. Вдруг за ними один и тот же курьер приходит. Тогда его появление в лагере предупредит нас о скором перемещении. Хотя, вряд ли мы что-то сможем предпринять. Предупрежден - значит, вооружен. Информация лишней никогда не бывает.

Результатами разговора с долгожителями я был доволен. Понятно, что живыми нам отсюда не уйти, только на опыты к святошам. Надо выяснить детали, вдруг по дороге будет шанс сбежать. Не факт, что получиться, только попробовать стоит. Терять нам нечего, убит при попытке к бегству, может быть даже лучше, чем умер при препарировании на опытах. Год в запасе есть, может меньше. Пободаемся господа святоши.

К середине дня, меня нашел встревоженный Цыфан.

- Серый у нас проблема, - отдышавшись, выдал он.

- Выкладывай, - сосредотачиваюсь я.

- Ришаль. Короче, мне с Бургасом после клятвы вроде стало лучше, а вот ему, похоже, не помогает, твоя кровь.

- Веди к нему, посмотрим.

Вид Ришаля сомнений не вызывал - человек умирает. Состояние явно ухудшилось. Тускнеющий взгляд, нет интереса к жизни. Странно, моя кровь должна была подействовать, ведь остальным помогло. Надо поразмыслить над всем этим, более детально.

- Я пойду, помедитирую, надо проверить свои догадки, - с этими словами покидаю друзей и двигаюсь к реке.

У реки мне нравилось сидеть на берегу, размышлять, глядя на медленное течение. Сейчас подумать придется основательно. Почему моя кровь не помогла Ришалю? Не найдя ответа на этот вопрос, мой авторитет в глазах друзей может сильно упасть. Именно в глазах друзей, по-другому я теперь их не воспринимал. Пусть и бутафорская, но нас связывала тайна, они доверились мне. Нельзя бросать Ришаля, надо помочь ему, во что бы то ни стало.

Проведя около часа в раздумьях, ответа так и не нашел. Допустим у меня измененная кровь, мутировавшая во что-то черное, по слухам демонская. Одни только догадки, подтверждений нет, кроме собственно цвета. Свойства неизвестны. Выделяется дым при соприкосновении с человеческой кровью. Как она может уберечь от душегубки неясно. Чем дольше я сидел, тем мрачнее становилось на душе. Никаких идей. Никто до сих пор не знает, почему душегубка по-разному на людей действует. Я тут на себя решил, до кучи, задачку по продлению жизни возложить. Не много ли вы на себя берете Сергей Давыдович, задаю себе логичный вопрос, ответ на который озвучивать не хочу. Не хочу потому, что совесть замучает.

Нет решения, а друзья ждут, верят в меня. Хоть из кожи вон вывернись. Так и поступил бы, если знать, что поможет.

Река медленно несла свои воды, присутствие человека ей никак не мешало. Течение медленно перемещало массы воды. На поверхности никаких признаков жизни, спокойствие и умиротворение. Знаю, что вид этот обманчив. Сам подходил к воде, знакомился с местными зверюшками. После встречи с крокодилом к воде больше не подходим. Сажусь в позу лотоса, пробую успокоить мысли, которые мечутся в поисках решения. Смотрю на воду, на ее медленное движение и пытаюсь, заставить мысли замедлить свой бег, в унисон с течением. Не сразу, но мне это удается.

Допустим я демон. Не до конца мутировавший, но процесс запущен. Мне не хватает знаний о своих возможностях. Конечно, если таковые у меня уже появились. Кто бы подсказал, где взять демона - наставника? Стоп. Может теперь, когда кровь моя преобразовалась в демонскую, у меня получиться, призвать Раджа, Зора и Эллу. Раньше не получалось, так ведь теперь произошли в моем организме изменения. Причем изменения весьма заметные.

Устраиваюсь удобнее и пытаюсь, как умею, призвать их к себе. Называю полные имена, прошу придти на помощь, прошу подчиниться, выполнить обещание. Только никакого результата нет. Ничего даже не шевельнулось на задворках сознания. Никак не проявляется новая сущность, обнаруженная во время последней схватки. Получается, с этой стороны помощи все так же ждать бесполезно. Что поделать, попробовал и успокоился. Затрат минимум - результата ноль. Бог с ними с демонами, Ришаля надо спасать.

Прокручиваю все воспоминания за последнее время. Благо память с каждым днем только улучшается, я теперь помню все мельчайшие подробности. Те, кто принес мне клятву на крови, чувствуют себя в душегубке лучше. Откуда такое утверждение? Мне так сказал Бургас на основе своих наблюдений. Сказал он мне об этом на четвертый день, после принятия клятвы у первопроходцев. Значит изменение в самочувствии Сарга и Ливона стали заметны за четыре дня? Не клеится версия. Наблюдали за нами давно, значит, изменения начались до того, как в дело пошла кровь. Теперь осталось найти пять отличий, точнее вспомнить, что происходило особенного с моими людьми за это время. Ко мне примкнуло трое - Сарг, Ливон и Ларуш. Ларуш уже мертв, хотя был рядом с нами все время. Кстати он в отличие от остальных не обещал повиноваться мне. Если расценить обещание, как условную клятву, может оно, даже без всякой крови действует, только не сразу? Нет, нутром чувствую, не то. Что то другое, надо вспомнить. Какие воздействия на организм Сарга с Ливоном произошли за это время, а на Ларуша нет? Давай по порядку. Драка с Боровом, Сарг обещает мне подчиняться, гоню его в воду, схватка с осьминогом, потом - стоп. Схватка с осьминогом, именно она. Ливон и Сарг оба получили дозу яда от осьминога. Ларуш под щупальца не попадался, потому и умер бедняга. Я даже вскочил от возбуждения и принялся ходить взад-вперед вдоль берега реки. Эта версия мне нравилась. Мое мировоззрение принимало такой сценарий без препятствий. Версия с демонами, клятвой мне все равно казалась блефом. Когда ты родился и вырос в мире без магии и прочих чудес - поверить в эти чудеса можно только при наличии твердых доказательств. До сих пор, здесь, я не видел ни одного проявления магии. Да, пятьсот лет после магической войны сейчас магии нет. Только у меня нет информации, была ли она вообще. Может то, что здесь называют магией, на самом деле какая-то технология. Покажи местным телевизор - скажут магия. Так, что твердой уверенности у меня нет. Кровь стала черной, вполне вписывается, как побочный эффект от переноса сюда. На том берегу реки человека убивает какое-то поле - местная аномалия, тоже не доказательство. Зверушки в реке неприятные, прожорливые, но никак не магические.

Поэтому версия с ядом осьминога мне кажется самой естественной. Теперь надо уговорить новичков на процедуру отравления. Вопрос, выживет ли Ришаль в его теперешнем состоянии. Надо ввести им яд под видом ритуала, плацебо для них лишним не будет. Если эксперимент удастся, по сути, я смогу сделать почти всех здесь долгожителями. Вот тогда святошам облом будет. Я даже внутренне испытал радость от того, что смогу им напакостить.

Идея, как обставить отравление, пришла сразу. Раз верят в демонов и черную кровь, то будет вам демонический ритуал на крови. Надо припомнить, сколько яда выходило из одного шипа и дозу на троих определить. Возвращаюсь к своим, даю срочное указание - найти посудину. Небольшую плошку, бутылочку, что угодно только не флягу. Парни отправились на поиск. Я сидел и смотрел на беднягу Ришаля.