Изобретательница готова была обнять и прижать к груди эту машину, если бы она поместилась в ее объятиях, готова была нежно гладить ее обеими руками, если бы не стеснялась своих спутников и профессора…

А все-таки как быстро и хорошо сделали ее на заводе! Это заняло меньше месяца. Напрасно Рая так боялась за свои чертежи. Если бы они были плохими, разве можно было в такой срок сделать по ним эту прекрасную машину? Ведь на заводе отлично поняли даже ее не вполне осуществленные замыслы. Вот, например, как хорошо вышел передаточный механизм! А он был показан лишь наброском, в виде карандашного рисунка, наверху одного из чертежных листов и совсем иначе сделан в основных чертежах. Завод сумел понять даже намеки и использовать их для постройки этой чудесной машины…

Подробнее рассмотреть все детали Рае не дал Александр Иванович. Он подозвал к себе очарованную изобретательницу и, махнув рукой, попросил начинать испытание.

Раздался шум мотора, и к машине подъехал большой гусеничный трактор с прицепленными к нему плугами. Профессор и инженеры отошли в сторону, а рабочие прицепили машину вслед за плугами.

Профессор вынул из кармана свисток и пронзительно засвистел. Молоденькая румяная трактористка передвинула рычаги, трактор загудел, дрогнул и потянул за собой плуги и машину с боронами.

Инженеры вынули свои записные книжки и отметили в них время.

Плуги врезались в мокрую землю. Их лемехи поднимали ее наверх липкими черными отвалами, а бороны разрыхляли эту землю.

Земля была как раз такая, как нужно. Мокрая и достаточно засоренная, она бы сразу забила зубья обычных борон. Но бороновальная машина то и дело поднимала их и стряхивала грязь, и работа шла ровно и быстро, без всяких задержек.

Рая расширенными глазами смотрела на картину, которую столько раз видела в своем воображении, и не замечала того, на что обратили внимание уже все присутствующие.

Трактор сильно пыхтел и шел рывками. Бороны начали подниматься неровно, с перебоями, как в лихорадке; колеса машины то буксовали, то останавливались совсем, грязь с борон стряхивалась уже не вся.

«Что это? — потемнело в глазах у Раи. — Неужели все погибло, теперь уже окончательно?»

Она растерянно оглянулась. Профессор сердито смотрел на секретаря областного партийного комитета, будто говоря: «Знайте, мол, как связываться с девчонками, лезущими в изобретатели!»

«Это он! — вздрогнула Рая от внезапно осенившей ее мысли. — Это он устроил». Теперь она поняла все. Вот где была месть профессора! Он все время препятствовал работе Раи. Не вышло с чертежами, так он испортил машину! Ему все равно, лишь бы погубить Раю…

— Это он! Я так и знала! — закричала она громко, бросив бешеный взгляд на профессора, и помчалась вслед за машиной, готовая защищать ее до последней капли крови.

Задыхаясь от гнева и горя, она бежала по вспаханному полю вслед за трактором и кричала страшным голосом:

— Остановитесь! Да остановитесь же!

— Остановите машину немедленно! — крикнул и профессор, забыв о своем свистке.

Однако ветер относил голоса, и стук мотора заглушал их. Трактористка не слышала криков и вела вперед машину, за которой что было сил мчалась Рая.

Тогда профессор вынул свой свисток и пронзительно засвистел.

По этому сигналу трактор остановился как раз в тот момент, когда Рая уже нагнала машину.

Обессиленная, Рая схватилась дрожащими руками за втулку одного из колес и тотчас отдернула руку. Втулка была горячая.

Рая сразу поняла, в чем дело. Машина не была смазана, и гайки на осях были закручены так, что колеса едва двигались.

— Что за безобразие! — закричала не своим голосом изобретательница. — Машина не смазана и не отрегулирована. Разве так полагается? Это безобразие!

Возмущенная Рая требовала, чтобы машину немедленно смазали и тут же на месте отрегулировали хотя бы колеса. Бригадир, под руководством которого машина строилась на заводе, оправдывался тем, что машину в спешке привезли сюда прямо с пробной сборки, и тут же выполнил справедливые требования Раи.

Пока бригадир возился с машиной, приехали с завода за профессором. Он был срочно нужен в лаборатории, и ему пришлось уехать, так и не дождавшись продолжения испытания.

Но вот бригадир и помогавшая ему Рая закончили свою работу. Испытание началось снова. Снова загудел трактор, снова врезались плуги в землю, и машина для боронования пошла легко и ровно, а бороны разрыхляли мокрую землю, как на грядке.

Машина работала отлично, и даже инженеры из Института сельскохозяйственного машиностроения, делавшие свои записи и смотревшие на часы, были ею явно довольны.

— Ну, Рая, машина работает. Поздравляю — твоя взяла! — сказал Александр Иванович, крепко пожимая руку Рае.

— Ура, ура! — запрыгала от радости изобретательница.

— Ура, ура! — присоединила к ней свой голос Женя, оставшаяся сидеть в автомобиле.

Закончив свой победный танец, Рая уже без всякого стеснения подбежала к автомобилю, взяла у сестры корзиночку с голубем и тут же бросила его в воздух с наскоро написанной запиской.

— Так вот что было в этой таинственной корзине! — усмехнулся директор, увидев голубя, который быстро поднялся вверх и полетел по направлению к Зеленой Речке.

Там этого голубя с нетерпением ждали в продолжение двух часов. Лена, Шура, Александра Михайловна, Валя, белесый мальчик Эдуард, мирно стоявший рядом со своим четвероногим тёзкой, и десятка два других юных обитателей Зеленой Речки поглядывали на покрытое тучами небо и спрашивали друг у друга, который час. Все требовали от Лены ответа, уверена ли она, что ее голубь найдет дорогу, а не заблудится.

Голубь не подвел Лену. Встреченный общими аплодисментами, он опустился на окно и принес записку, которую Лена и поспешила торжественно прочесть всем присутствующим:

«Ура, машина работает!»

Холодные дождливые дни снова сменились жаркой погодой, и опять начались важные и неотложные дела на реке и в лесу, которые то и дело отрывали Раю от геометрии. А каникулы уже кончались, и до начала учебного года оставались считанные дни.

Синело прозрачное голубое небо, ярко светило горячее солнце, но над Раей снова собирались черные грозовые тучи.

На-днях ее ждала переэкзаменовка, а обстоятельства сложились так, что лето, собственно говоря, для занятий было потеряно. Выставка, институт, чертежи, испытание машины — все это отняло слишком много времени и сил. Нет, все-таки совсем не так легко изобретать машины и в то же время сохранять в полном порядке свои школьные дела! Кое в чем мать была, несомненно, права.

Предстоящая переэкзаменовка портила Рае настроение, и она уже не радовалась успеху машины. Рая совсем не была уверена, что и здесь ее ожидает такой же триумф, а без этого ее давний спор с матерью так и остался бы нерешенным.

Мысли об этом все чаще беспокоили Раю, и она добросовестно сидела над книгой, прилагая все усилия, чтобы не поддаваться искушениям дачной жизни.

А они преследовали ее на каждом шагу. Напряженная деятельность юных обитателей Зеленой Речки, несколько утихшая было за время дождей, опять закипела ключом. Вернулся из Крыма, куда ездил с родителями на экскурсию, Мишка Гольфштрем, загоревший и полный рассказов о море, кораблях и пахнущих смолой рыбачьих лодках. Тёзка английских королей Эдуард Кондитер все еще искал клад. Валя и Шура целыми днями играли на рояле.

На реке устраивались маневры, парады и морские сражения. В овраге, по проекту Раи, была возведена крепость, штурмы которой происходили почти ежедневно. В осаде этой крепости участвовали мальчишки из соседнего поселка, которые торжественно отказались от намерения опустошить все сады в Зеленой Речке и за это были допущены на ее территорию…

Ребята хотели как следует закончить каникулы и проводили в играх целые дни. Нужно ли говорить, чего стоило Рае отрываться от всего этого ради геометрии и каково было у нее на душе, если она все же делала это?