Маяги пристально смотрел на чип, лежащий на ладони Келли. Девушка нахмурилась и спрятала прибор в специальную коробочку.

– На сегодня все, – сказала она каю. – Я думаю, пока достаточно.

Большинство обнаруженных Содружеством форм жизни были способны воспринимать и обмениваться информацией с землянами при помощи адчипов без существенных изменений в приборе; только совершенно чуждые человеческому разуму мыслящие существа не воспринимали подсознательную передачу информации. С другой стороны, использование адчипа имело определенные недостатки.

Насколько могла судить Келли, пока все шло хорошо, а это значило, что кай оказался восприимчив к потоку подсознательной информации. Адчипы применялись во многих сферах, начиная с образования, спортивных состязаний, театральных постановок. Использовались они и для создания порнографических мысленных картинок, ставших в некоторых случаях причиной психологических расстройств, которые ученые окрестили «адчиповыми проблемами». Информация, передаваемая в мозг акцептора, была более мощной, чем сновидение, человек при этом полностью отрывался от реальности. На Земле использование адчипа стало одной из острых социальных проблем, непомерно раздутой некой пустопоржней общественной организацией, возмущенной тем, что каждому из миллиардов землян стали доступны практически неограниченные информационные ресурсы.

Келли не хотела, чтобы Маяги попал в замкнутый круг адчипа. У кая было достаточно своих проблем кроме той, что он мог затеряться где-нибудь на просторах Страны Грез.

Раны туземца довольно быстро заживали, но в душе, должно быть, зияли психологические шрамы, которые никогда не зарубцуются полностью. Маяги пожертвовал всем: друзьями, домом, семьей и привычным образом жизни только ради того, чтобы помочь Келли спастись. Туземец привязался к девушке, считая ее своим единственным другом, поэтому Келли не могла наплевать на его нужды.

Этому каю она обязана своей жизнью.

Но так больше продолжаться не могло. Даже если она не может сделать ничего полезного для Легиона, это еще не значило, что она будет тратить все свое свободное время на общение с несчастным Маяги. Было бы несправедливо ставить кая в такую сильную зависимость от нее.

Туземцу требовалось что-либо еще, на что он мог бы опереться в трудную минуту.

Несколько дней назад Келли разговаривала с лейтенантом на эту тему. Если бы для Маяги нашлась какая-нибудь посильная работа…

– Лейтенант Уинтерс? Надеюсь, не помешал вам?

Келли взглянула на Фрейзера, который подошел к ней вместе с сержантом Трентом и легионером Гарсией. Она улыбнулась:

– Вовсе нет, лейтенант. Я просто бездельничаю в компании Маяги.

Фрейзер повернулся к туземцу:

– Жиги ас-вай нииджиик?

Маяги ответил на чистом терранглийском:

– Да, Высокочтимый сэр. Доктор сказал… что я полностью здоров, – кай взглянул на Келли. – Все правильно?

Девушка кивнула, пытаясь скрыть улыбку при виде ошарашенного выражения на лице Фрейзера.

– Что-нибудь не так, лейтенант?

– Нет. Стало даже одной проблемой меньше. Я подумал над предложением, которое вы сделали мне несколько дней назад относительно работы для… нашего гостя. У сержанта Трента есть кое-какие соображения на этот счет, и я думаю, что мы могли бы сейчас это обсудить.

Келли посмотрела на Трента. Тот встретил ее проницательный взгляд с полнейшей невозмутимостью. Наверно, они с Фрейзером все уже решили, и теперь искали способа уговорить ее.

– Поначалу, когда вы подняли этот вопрос, я отнесся к нему очень скептически, – продолжил Фрейзер, – но сержант Трент подсказал мне, как мы можем использовать Маяги, чтобы этот малыш оказал нам существенную помощь. – Он несколько секунд помолчал, подбирая подходящие слова.

Прежде чем Фрейзер собрался с мыслями, оживился и заговорил Маяги.

– Помощь, Высокочтимый? – переспросил кай.

– Верно, – ответил Фрейзер. – Видишь ли, один из людей, погибших в атаке сегодня утром, был советником по вашему народу. Он давал ценные советы по поводу боеспособности вашей армии, о поведении каев, о проводимой вашим правительством политике и другие такого же рода. Я хочу, чтобы ты занял его место.

– Высокочтимый сэр, я слишком мало понимаю в военном деле. Все, о чем я могу вам рассказать – это о гражданской обороне. Очень немного… А что до технологий… – тувемец скрестил руки на груди – местный жест, обозначающий «нет».

– Может, оно и так, – вмешался Трент. – Но ты все равно должен что-то знать о политике. Даже если все, что ты знаешь, это слухи, даже они смогут нам существенно помочь.

– Мы нуждаемся в любой, пусть самой незначительной, информации, – сказал Фрейзер и взглянул на Келли. – Однако, вполне вероятно, что мы требуем от него слишком много. Если Маяги считает себя предателем, причиняющим вред своему народу…

Абориген снова скрестил руки, выражая несогласие.

– Не я, а Асиай предал народ, – горько сказал кай. – Кай убил Езила и напал на землян, которые пришли к нам с дружбой.

– Так ты поможешь нам? – спросила Келли.

Маяги поднял на девушку глаза, взгляд его был суровым и решительным.

– Да. Да… я помогу, – однако в голосе кая не было уверенности. Он настороженно изучал лицо Фрейзера. – Я благодарю вас, Высокочтимый лейтенант Фрейзер. Не знаю, будет ли вам полезна моя помощь, но, по крайней мере, вы даете мне шанс на справедливую борьбу. Благодарю вас.

– Легионер Гарсия введет тебя в курс дела, Маяги, – подытожил Фрейзер. – А я поговорю с тобой немного позже.

Гарсия пригласила туземца следовать за собой. В последний раз взглянув на Келли, кай пошел за ней.

– Спасибо, лейтенант, – проговорила Келли, прервав размышления Фрейзера. – И вам, сержант, тоже спасибо. Для Маяги это важно.

С отсутствующим видом Фрейзер кивнул.

– Мы должны использовать все имеющиеся у нас возможности, лейтенант Уинтерс, – он наградил Трента странным взглядом и замолк, очевидно, задумавшись над чем-то, что не имело к туземцу никакого отношения, Наконец пришел в себя и продолжил: – Вам не одиноко, лейтенант?

Келли пожала плечами и одарила его печальной улыбкой:

– Скучно до слез, лейтенант Фрейзер. Как вы знаете, у меня не слишком много дел.

– Ну, я, право, не уверен, смогу ли что-нибудь для вас сделать. Здесь нам не очень-то нужны военные инженеры… до тех пор, пока мы не начнем строительные работы.

– Понимаю, лейтенант, – ответила Келли. В глубине души она чувствовала пустоту и собственную никчемность. Даже Маяги в настоящий момент приносил больше пользы, чем она. Только теперь Келли поняла, как страстно желала быть полезной легионерам.

– Я считаю, мисс Уинтерс, что вы окажете нам существенную помощь, если будете вместе с падре и доком ухаживать за ранеными, – напрямик сказал Трент.

Фрейзер согласно кивнул.

– Все, что вы сделаете, будет вам засчитано, лейтенант. А пока попробуйте втянуться в эту работу.

Все быстро прояснится.

Келли с трудом подавила в себе желание язвительно прокомментировать мнение сержанта о том, что она годится только для работы санитаркой. Это была горькая правда. Ее профессиональные навыки теперь никому не были нужны. К тому же она была на положении аутсайдера, запасного игрока, она не входила в команду Легиона, и поэтому была не в праве требовать для себя ответственного дела.

По крайней мере, для нее нашлась хоть какая-то работа.

– Может быть, мне пойти и посмотреть, не нужна ли им помощь прямо сейчас? – тихо сказала она. – Падре говорил, что они потеряли много медицинского оборудования, когда был подбит БМП.

Девушка поднялась на ноги:

– Если только вы не предложите мне какое-либо другое занятие, лейтенант?

– Нет, пока ничего нет, лейтенант Уинтерс, – ответил Фрейзер.

Келли отвернулась, еще менее уверенная в своих чувствах, чем когда-либо.

Невидящим взглядом Фрейзер проводил удалявшуюся женщину в мундире Космофлота. Бомбовая атака буквально выбила его из колеи, поразила тем, насколько уязвим в настоящее время Легион. Лейтенанту трудно было сосредоточить внимание на чем-либо определенном… Мысль о том, что удача легионеров рано или поздно исчерпает свои резервы, преследовала его. В который раз им удавалось избежать катастрофы… но и цена возрастала.