- Да ну нафиг... Мне смотреть на неё уже тошно...
- Есть такое. А куда деваться? Ну что, кто первый?
- Я бы хотел. А то, чем дольше стою тут, тем страшнее становится.
- Нет, тебя точно вперёд пускать не будем. Рома, Тимур? - мастерам ближнего боя опять предстояло лезть первыми.
- Пустите меня. Хоть тут, скорее всего, никого и нет, но если вдруг - взорву всех нафиг!
- Хорошо. Давай, я пока прикрываю. Потом Тимур пойдёт.
- У меня верёвка есть. Не так, чтобы очень длинная, но давайте обвяжемся, что ли, - Денис очень порадовал всех своей запасливостью. Правда, длины хватило только на троих - Рому, Тимура и, собственно, самого техника.
Рома молча встал на четвереньки, рядом с началом моста. Никто не стал смеяться. Идти во весь рост по тонкой полоске над бездонной пропастью и правда было страшно и рисковать никто не собирался.
Аккуратно и осторожно, готовясь к тому, что в любой момент под ним всё может обрушиться, панк перенёс свой вес с надёжной и проверенной террасы на кажущуюся слишком хлипкой и ненадёжной поверхность «моста».
- Вроде, выглядит надёжно. Не шатается, не прогибается. Можно двигаться дальше.
- Вот здорово будет, если на середине эта штука обрывается...
- Не каркай.
- Да я так... - Валера не стал больше нервировать товарищей, хотя у него и было стойкое ощущение - сюрпризы ещё только начинаются.
И опять он как в воду глядел! Хотя осознание собственной прозорливости не доставило никакой радости.
Вскоре они достигли небольшой полукруглой террасы, близняшки той, из которой «мост» начинался. Только двери здесь не было. Когда Валера последним перебрался на вырубленный в скале выступ, позади раздался мерзкий треск и грохот.
- Дьявол! Как мы могли так лохануться, ребята... Надо было оставить кого на мосту, чтобы не исчез! - Тимур сокрушённо покачал головой.
- А с чего ты взял, что тогда не рухнул бы?
- Так, типа, пока не все в новую локацию перешли, старая не закрывается...
- Ну-ну. Это только одна вероятность. А другая - что всё это ухнуло бы вниз всё равно. С кем-нибудь из нас, - Гвоздь выглядел мрачным. Идея забраться под землю и исследовать там всё явно казалась ему уже не самой лучшей. - Пора привыкнуть уже. Тут не игра, во всяком случае, не совсем обычная игра. Давайте лучше думать, как выбираться...
Вариантов особо не было. Все стены простучали, гладкую, едва ли не полированную поверхность горной породы, уходящей куда-то в не видимые глазом дали что вверх, что вниз, исследовали на предмет возможности подняться или спуститься. И со всеми возможными и невозможными вариантами было глухо. Оставался только один-единственный способ, то, к чему оказавшихся на террасе явно подталкивали.
На высоте где-то метров полутора над поверхностью виднелись два отверстия, размером и расположением явно приспособленные для того, чтобы в них легко можно было просунуть руки.
- Ну что, лётчик-испытатель? Готов? - Гвоздь кивнул на Тимура.
- Да я бы уступил честь первооткрывателя... Сейчас-то, каждый может.
- У тебя лучше всех получается. Давай.
Спортсмен смерил командира отряда уничтожающим взглядом, но всё же шагнул вперёд, всем своим видом показывая, что это ему ничего не стоит, и буквально источая презрение. Замерев у стены, Тимур просунул обе руки внутрь. Они ушли где-то по локоть, потом глубже. Здоровяк застыл... И вдруг заорал дурным голосом:
- Бле-а-а-а-а!.. Мать его, вытащите меня-а-а-а!..
Рома и Валера тут же кинулись вперёд, схватили Тимура за плечи и, явно преодолевая какое-то сопротивление, оттащили назад. Гвоздь светил фонариком туда-сюда, на отверстия и на так неожиданно разоравшегося спортсмена.
- В чём дело? Что случилось?
- Руки-и-и... - Бегающее туда-сюда пятнышко света от фонарика остановилось на ладонях спортсмена и так и застыло, будто в потрясении от открывшегося зрелища.
- Любить-копать...
На каменный «пол» обильно текла кровь из многочисленных ран.
- Бойцы, и чего застыли? Аптечек нет ни у кого? Тимур, убери доспех. Мешает, - Гвоздь первым выхватил бинты, перекись, и начал обрабатывать повреждённые кисти. Предварительно внимательно изучив вид ранений.
- И чего это могло быть? По две рядом, как от степлера.
- На змеиные укусы похоже.
- Мля! Мля! Мля!
- Спокойно, спокойно, Тимур. Откуда там взяться змеям... - именно после этих слов, будто специально дожидалось этого момента, из одного из отверстий выскользнуло гибкое блестящее тело, и с мерзким звуком шлёпнулось вниз.
Рома «материализовал» свой чудо-тесак и одним ловким ударом снёс змее голову. Но следом за первой, из отверстий попёрли другие, ещё и ещё...
Несколько минут всем было не до разговоров, происходила молчаливая сосредоточенная рубка, которая завершилась тем, что всё тот же Рома закинул внутрь по гранате, и нашествие прекратилось.
- Кто-нибудь знает, что за твари?
- Похоже на гадюк. Только гляньте, - Денис взял одно из перерубленных тел и поднял наверх, - в ней внутри ни мяса, ни крови. Такая же бутафория, как снеговики, и всё прочее.
- А вот это не бутафория, - Валера понял другую половинку, с головой, и указал на капающую с зубов жидкость. - Явно яд.
- Чёрт... Плохо, очень плохо. Надо выбираться. Тимур, ты как?
- Да нормально... Вроде.
- Всё равно, надо выбираться. И, похоже, другого пути, кроме как засунуть руки туда, у нас нет.
- Один уже сунул, ага.
- Тянем жребий. Если со вторым будет та же фигня, бросаем это дело, ищем другие пути.
Классический вариант со спичками - длинными и короткой. Попалась Валере.
- Дьявол...
- Может, и он. Давай, не забудь доспех.
- Тимур в нём был. Как-то не помогло, эти змеи прошили как бумагу.
- Ну, как знаешь. Короче, удачи, боец...
Валера встал перед двумя отверстиями. Очень пугающими, с другой стороны которых могло быть что угодно. В какое-то мгновение перед глазами встала картинка с мясорубкой и проталкиваемым сквозь круглые дырочки мясным фаршем... Парень тут же постарался отогнать жуткое видение. Прижался грудью к стене и решительно засунул руки внутрь, каждое мгновение ожидая подвоха.
Но, как оказалось, его не было. Более того - слепой случай толкнул вперёд именно того, кому и нужно было.
Проверка допуска...
Коэффициент общественного расположения: 97%.
Разрешение на подключение получено.
В следующей мгновение что-то крепко схватило за руки, Валера инстинктивно дёрнулся - и понял, что застрял.
- Что такое? Как ты, дружище?
- Не могу выбраться. Но было сообщение про проверку допуска на какое-то подключение. Не понял только, куда.
- Так смотри, - Гвоздь кивнул вперёд. Валера, который повернул голову, чтобы ответить товарищам, уставился перед собой - и увидел, что стена перед ним стала прозрачной. Сверху за стеклом, или что это было, виднелось два металлических манипулятора.
- Блин. Похоже на автомат, типа «достань игрушку». И... - пауза на пару секунд, и один из манипуляторов дёрнулся. - ...да, я могу этими штуками управлять. Только, там внутри нет игрушек.
- Если моё подозрение верно... То мы сами игрушки. Пошевели ещё. Слышите? - Валера, по просьбе Дениса, сделал вращательной движение манипулятором, весь превратившись в слух. И действительно, услышал какой-то скрип. Только направление, откуда он донёсся, показалось немного странным. Скрипело где-то сверху. - А теперь опусти пониже. Да, так и есть. Смотрите.
Свет фонарика выхватил из темноты гигантскую металлическую руку, видимо, свисающую откуда-то с невидимого потолка. И вот в этот момент всем стало действительно жутко. Каждый почувствовал себя жалкой и беспомощной букашкой, пикселем в какой-то грандиозной и непонятной игре...
- Похоже, придётся с этим работать... Кто желает испробовать новый аттракцион?
- Сам не хочешь?
- Тебе, Тимур, никто не предлагает. А я - легко. Давай, Валер, опускай штуковину пониже, попробую ухватиться... - Гвоздь вызвался добровольцем. Видимо, переживал за руки спортсмена. Посылать других людей делать что-то, что может покалечить или убить, не так-то просто. Остальные возражать не стали - лезть на рожон дураков не было.
