— Позволь тебе помочь, — погладил стройную ножку и развязал одну из подвязок. — Ты потом их обязательно надень, — бормочу, медленно скатывая тонюсенькую ткань.

— А ты умеешь обращаться с дамами, — Вельда запустила в мои волосы пальчики. — В столице научился?

— По наитию действую, — бормочу я, стараясь сдержаться, чтобы гормоны не взяли верх над разумом.

Ситуацию контролировал до тех пор, пока не оказались под теплыми струями воды и проказница меня всего не намылила мягкой губкой. Руки стали блуждать по женскому телу, прижал хозяйку заведения к себе. Та что-то бессвязно шепчет, смысл ускользает, потом переходит в стоны. Вскоре оказались на кровати, сменили несколько поз, а потом утихомирились.

— Ты вновь меня удивил, — водя ноготком по моей груди, проговорила Вельда. — Эх и повезет же кому-то.

Молчу, планы в отношении семейной жизни не рассматриваю, об этом моей любовнице отлично известно. Впрочем, она все и так понимает. Сейчас пользуется моментом, но сама намного крепче стоит на ногах. Уверен, ей нет необходимости задумываться о куске хлеба и крыши над головой. Конечно, большого состояния она тут не сделала, но, как говорится, на черный день деньжат скопила.

— Слушай, а чего это ты в таком наряде оказалась? — запоздало поинтересовался я.

— Он тебе не понравился? — мурлыкнула женщина мне в ухо.

— Не увиливай, — притянул ее к себе и в глаза посмотрел. — Кого-то поджидала?

— Разумеется! — рассмеялась та. — Макс, я же говорила, что рассчитывала вскоре тебя на пороге увидеть. Заранее подготовилась.

Хм, вроде бы не врет, аура спокойная, но глаза честные при честные, что заставляет сомневаться. Непроизвольно прислушался к себе. Нет, это не ревность, нигде ничего не ёкнуло.

— Молодец, — похвалил я женщину, а потом спросил: — Как насчет сбора частей к бытовым артефактам? Начала подготовку к скупке?

— Осторожно поинтересовалась, что у кого имеется, — ответила Вельда. — Макс, ты же не определился, за какую стоимость начинать скупку. Расходов предстоит много, в поселении мало что осталось. Потребуется по деревням ездить, в том числе и городам, а это уже стоит денег, без гарантированного результата.

— Сами притащат, если правильно компанию организовать, — не согласился с ней. — Достаточно дать пару объявлений в газете и…

— Далеко не каждый их читает, — перебила она меня. — А про сельскую местность и вовсе молчу. Газеты и журналы там оказываются случайно.

— Когда речь заходит о легких деньгах, то молва быстро разнесет новость, — возразил я. — А вот над ценником еще следует подумать, в убыток себе работать никто не станет, и я в том числе, тут ты права.

— Согласна, но и задарма не отдадут то, что кому-то потребовалось.

— Ладно, к этому разговору мы еще вернемся, — вздохнул я, осознавая, что следует вставать и переговорить с воинами герцогини. — Где у тебя пришлые-то спят? Надеюсь, ты их не в подвал поместила.

— Обижаешь, они номера оплатили. Там и находятся, правда, немного в неудобном положении, — ответила хозяйка заведения. — Девочки за ними присматривают.

— Пойдем их проведаем, — сказал я и поднялся с кровати.

— Девочек? — ехидно уточнила Вельда. — У меня есть очень симпатичные служанки, Шалий не даст соврать.

— И ты этого позволишь?

— Почему нет? — пожала плечиками женщина, присаживаясь на кровать. — Подай пожалуйста одежду, — попросила, указав на брошенные в кресло вещи.

Выполнил ее просьбу и принялся одеваться, краем глаза наблюдая, как Вельда провокационно натягивает чулки, расправляет складки ткани, а потом и вовсе грань переступила:

— Макс, помоги бюстгалтер застегнуть.

Нет, она его еще даже не надела! Мне кинула, а сама встала и спинку выгнула. Ну, провокация удалась, чего уж там таиться.

Никак не могу решить, что делать с людьми герцогини. Нет, каждого допрошу, они все выложат, если не дураки. Но что потом? Отпустить на все четыре стороны? Так ведь вернутся! Мало того, попытаются свою госпожу предупредить о случившемся и заведение Вельды, да и она сама, окажется под ударом. Забрать на время хозяйку трактира в замок? Та свое заведение вряд ли оставит и персонал бросит. Перекупить бойцов не в состоянии. Посулить златые горы, а потом обещание не сдержать? Так бы многие поступили на моем месте, да только маленькая ложь порождает большую. Никогда с таким подходом не соглашался, за что и обвиняли идеалистом.

— Мне потребуется Шалий, — обратился к Вельде, когда страсти между нами улеглись. — Ты же догадываешься, где он с твоей подчиненной общается?

— Разумеется, — кивнула хозяйка заведения, поправляя прическу. — Макс, ты все волосы спутал!

— Это ты сама по подушке металась, — возразил я. — Пошли, выглядишь великолепно.

— Твоими бы устами, — буркнула моя любовница, но спорить не стала.

Вельда вышла из номера и требовательно постучала в соседний. Примерно так и думал, приятель рядом с девицей общался. Ну, я мог бы эту информацию уточнить из сторожевой сети, но к ней не обращался, при угрозе она сама о себе напомнит, а искать друга, когда у меня под боком хозяйка заведения, не стал.

— Кого еще черти принесли?! — раздался из номера рассерженный голос моего приятеля.

— Шалий, у тебя пять минут, жду внизу! — крикнул я в ответ, а потом попросил Вельду: — Организуй кофе, пожалуйста.

— Макс, блин, за пять минут не управлюсь! — возмутился друг.

— Все сделаю, — шепнула мне хозяйка трактира, послала воздушный поцелуй и поспешила по коридору.

— А ты постарайся! — сказал Шалию, а сам провожаю взглядом любовницу, неторопливо идущей походкой манекенщицы.

Вот чертовка, знает, как завести! И откуда у меня силы берутся? Эх, жаль времени мало, а то бы я Вельду еще пару часиков от себя не отпустил.

Кофе мне сварили посредственный, но довольствуюсь тем, что принесли. Сижу один уже минут десять, Шалий еще не соизволил явиться, хозяйка трактира сбежала, заявив, что ей принимать поставку продовольствия. Вроде бы не соврала, видел, как груженая телега мимо окна проезжала.

— Макс, ты мне друг или так? — покрутил в воздухе пальцами приятель, подойдя к моему столику.

— И? — поинтересовался я, делая небольшой глоток кофе.

— Я только-только напряжение стал снимать, а ты тут как тут! Все малину испортил, — сокрушенно покачал головой приятель и уселся напротив меня. — Так чего звал? Кстати, а где наши спутницы?

— Надо с тобой что-то делать, — деланно закручинился я.

— А что не так? — насторожился друг.

— Ты как смазливую девку увидишь — дуреешь и ничего вокруг не замечаешь! — попенял ему.

— Почувствовал, что в безопасности, — подумав, ответил тот. — Нам ничего не угрожало и почему-бы не рассказать, как живут в столице, какие там новшества, — потер скулу сын судьи. — Террия и Тальена с комендантом замка уехали. Правильно?

— Угу, — подтвердил я и нахмурился. — Пойдем-ка до Метеора, у него в сумке моя почтовая шкатулка, девушек просил прислать весточку, что они добрались в замок. А еще нам предстоит переговорить с людьми герцогини. Ты мне со своим кинжалом-правды потребуешься.

— А что с воинами сделаем, когда побеседуем? — поинтересовался Шалий, выходя за мной из таверны.

— Посмотрим на их ответы, — потер я подбородок и огляделся.

Поймал себя на мысли, что в этом месте ощущаю себя чуть ли не как дома.

Глава 10. СЕКРЕТЫ

Вельда сопроводила нас с сыном судьи в номер, где находился один из пленных. Ну, он-то пока об этом статусе не подозревает. Условно постучала, достала связку ключей и отперла замок. Молодой парень лежит в подштанниках на кровати, его руки и ноги связаны, во рту кляп. В кресле напротив находится девица, на ее коленях дамский арбалет, в пальчиках зажата пилочка, которой обрабатывает ногти. Кстати, на помощнице хозяйке заведения интересный наряд. Шалий громко сглотнул, осматривая затянутую в черную кожу этакую воительницу.