— И даже один мешок специй не купить? — глянул на стоящую рядом женщину, торгующей приправами.

— Это не городской рынок — портовый! — покачала та головой.

На меня подозрительно поглядывают, чем-то не понравился продавцам. Разбираться не стал, зашел в трактир и чуть не задохнулся от табачного дыма. Пять моряков оккупировали несколько столиков и дымят трубками. На вид — вылитые морские волки, бородатые, обветренная и продубленная кожа на лицах, у каждого болтается на шее серебряный свисток. На столике большие чарки, запах крепкого недорогого алкоголя, а из закуси на больших тарелках жареная картошка с ломтями мяса.

— Помянем! — пробасил один из моряков и поднял чарку: — Чтоб пираты попали к кракену в пасть!

— Солдей отличный мореход был, — поддакнул кто-то и выпустил большой клуб табачного дыма.

Нет, тут перекусить не получится, я ретировался из трактира и пару раз глубоко вздохнул. Странно, но в порту не воняет рыбой. Уже покидая стоянку кораблей, мне заступили дорогу двое моряков.

— Господин хороший интересовался мечом? — с прищуром спросил один из парней.

Парочке лет по двадцать, но судя по рукам и лицам, они не выходят в море. Максимум — на лодочке прокатятся или искупаются.

— Приглянулся, да оказалось, что один меч не продается, — пожал я плечами.

— Готовы помочь, всего за мзду небольшую, — предложил второй якобы морячок.

— Нет, благодарю, — отмахнулся я.

Мимолетная встреча, но парни отправились за мной следом. Следят из рук вон плохо, но стараются. За кого-то другого приняли, конкурента или проверяющего. Зато сапожник при моем появлении кивнул на приступок, предлагая запыленным сапогам придать блеск.

— Джану передал? — спросил я.

— Еще двадцать серебряных и скажу, где встреча назначена, — буркнул Фурт.

Отсчитал требуемые монеты, мысленно усмехнувшись и порадовавшись, что одет непрезентабельно. Обдумывал идею посетить лавку готовой одежды, гардероб пора обновить. Явись в новом камзоле и брюках, то сапожник мог за свои услуги цену поднять.

— Через час, в заведении «Хромого Бойла», в порту, — сказал сапожник и принялся драить мои сапоги.

— Благодарю, — кивнул я, понимая, что предстоит переться назад.

Именно в тот трактир заходил, там моряки поминали своего приятеля. Вряд ли удастся с Джаном переговорить спокойно, но других вариантов нет. Слежка за мной не прекратилась, но выяснять отношения пока не собираюсь. Странно, но в трактире не так и много народа, моряки продолжают возлияние, но появились и некие странные личности. Я бы сказал, что обычные горожане, ничем не выделяющиеся из толпы и это-то настораживает. Я направился к стойке и представился:

— Максимилиан, Книжный клан, у меня тут встреча.

— Обожди, — кивнул мне хозяин заведения на один из столиков. — Тебя пригласят, когда дела порешают, — он непроизвольно скосил взгляд в дальний угол.

Импозантный старик что-то выговаривает купцу. На столике лежат несколько, мешочков, предположительно, с золотом. Заказ принимает или расчет происходит? Гм, не моего ума дело. Заказал себе чарку пива и принялся дожидаться очереди. Да-да! После купца к старику подсел капитан какого-то судна, а потом и вновь какой-то делец. И только после них около моего столика появился невысокий парень, поигрывая между пальцами стилетом:

— Ты просил о встрече, Джан ждет, иди за мной.

Глава 17. ЗАСЕЛЕНИЕ

Я сел напротив смотрящего гильдии убийц в Вортоне. Джан с интересом на меня глянул, но ни слова не сказал. Аура у старика спокойная, от двух или трех артефактов фонит боевой магией. Наверняка и обычное оружие есть, которым дед виртуозно владеет. Да и подручные его в трактире присутствуют.

— Здравствуй, — произнес я.

— И тебе не болеть, — хмыкнул Джан. — Чего хотел?

— На меня кто-то сделал заказ, ниточка привела к тебе, — медленно произношу, ожидая какой-то реакции, но ее нет. — Обстоятельства изменились и решил предупредить, что получил защиту. Дабы снять недоразумения, захотел с тобой встретиться.

— Гм, а что за защита? — сделал знак кому-то рукой, а мне пояснил: — Чаю хочу выпить. Не разделишь компанию?

— Пока воздержусь, — отказался я. — Поступил в школу универсалов, директор отступил от правил и провел обряд посвящения.

— Вот как? — удивился Джан, в глазах мелькнуло любопытство.

Это первая эмоция, которую смог распознать.

— Да, — кивнул я и предъявил амулет ученика. — Печать продемонстрировать?

— Нет, — отрицательно качнул головой старик. — Это какие же причины заставили Вурния-Дервина отойти от своих правил?

— Знаешь директора?

— Он занимает высокий пост, — уклончиво произнес старик. — Гм, но от меня-то ты чего хотел? Если в гильдию пришел тот или иной заказ, то он имеет определенный срок исполнения и количество попыток. Об этом так же знает чуть ли не каждый житель империи.

— Обстоятельства изменились, — кивнул на амулет в своих руках.

— Для кого как, — неопределенно ответил Джан.

Разговор не получается, но мой собеседник не спешит завершать разговор. Ему принесли чай и булочки. Старик сделал пару глотков, о чем-то размышляя. Я в этот момент пытался прикрепить к его ауре следящий маячок, точнее, руну опознавания, которая должна отображаться в моей магической карте. Увы, заклинание стекает, никак не прицепится, явно стоит защита и обойти ее не могу. Впрочем, в радиусе пару десятков метров уже получится Джана обнаружить, но для этого потребуется находиться поблизости. Увы, Вортон большой город, отыскать старика не выйдет, если только случайно, а рассчитывать на такое глупо.

— Кто меня заказал? — прямо спросил я.

Смотрящий удивленно на меня глянул, тихо рассмеялся и покачал головой:

— Максимилиан, с чего ты решил, что нарушу правила гильдии? Понимаю — молодость, горячность, но не до такой же степени. Ума тебе не занимать, на эту встречу явился не просто так. Думаю, захотел через меня на своего недруга выйти. Желание понятное, но сдавать никого не стану.

— Школа магии, — напомнил я.

— Да-да, — поморщился тот, — помню про твой амулет. Он меняет правила игры, но не так уж чтобы намного. Ссориться с универсалами нет желания, но… — он потер бровь, а потом неожиданно заявил: — Все, время на тебя терять не хочу, занят сильно. Свободен!

Последнее слово старик произнес с нажимом и рядом со столиком появилось двое персонажей, габаритами, напоминающими вышибал, но со зверскими выражениями на лицах. Если таких на входе в заведение поставить, то посетители десять раз задумаются, а стоит ли заходить.

— На выход, — пробасил один из подручных Джана.

— Не хочу ссор, — глядя на старика, сказал я, а потом поднялся, — они до добра не доводят.

Мой собеседник не отреагировал, продолжает жевать булочку, но в его ауре превалирует задумчивость и удивление. Что решит? Ответа нет, но я своей цели добился, посеял сомнения. А вот план выйти на заказчика, похоже, не оправдался. Да чего там говорить! Не тягаться мне с Джаном, пока. Он играет на своем поле, осторожен, опасен и хитер. Застать его врасплох не получится ни при каких обстоятельствах. Дар у старика присутствует, а вот какая у него направленность я так и не разобрался. Конечно, если сравнивать с директором школы, то последний сильнее. Однако, удар в спину или зачарованный полет болта, пущенный опытной рукой, способны перевернуть все с ног на голову.

Трактир покинул и решил прогуляться по городу, чтобы попытаться определить, если за мной слежка. Сделал несколько элементарных проверок. Резко менял направления движения, возвращался в лавки, мимо которых вроде бы прошел. Пасут меня, вывод однозначный. Четверо парней, двое из которых находились недалеко от старика, когда мы беседовали. Чего хотят? Думаю, всего два варианта — убить или убедиться, что покинул Вортон. Ну-ну, посмотрим кто кого! На Джана я так и не сумел повесить маячок, а вот его трость легко «согласилась» подпитываться от моего дара. Сейчас меня связывает с артефактом смотрящего нить силы, крохи магии перекачиваю в ледяной клинок, пробивающий любую защиту. Такие данные пришли из опроса свойств трости-оружия. Стою и подкидываю на ладони серебряную монетку, необходимо принять решение, как действовать дальше.