– Кто ты и что привело тебя к нам? – спрашивает высокий, худой шаман лет около сорока на вид, под слоем белил точнее трудно определить.

– Я скромный слуга несущей свет, – заставляю камень на шее светиться, но очень слабо. Не стоит показывать свои способности. Пусть думают, что я слабенький неуч, хотя так и есть на самом деле. – Мы со спутницей пришли сюда тропой света с Лиима. Мы направляемся в город грехов, у нас там дела. Ваши охотники любезно предложили передохнуть у вас перед дальней дорогой, – короткий кивок в сторону провожатого.

– Мы рады приветствовать тебя, посвященный. Для нас большая честь принять у себя слугу богини, – ровным голосом говорит шаман, но радости на его лице не заметно. – Приглашаю вас в наше скромное пристанище, чтобы разделить трапезу, – уже более любезно продолжает худой, указывая рукой на соседнюю хижину.

– Мы с радостью принимаем ваше приглашение.

Слуги света впереди, мы за ними, направляемся в хижину. Женщин в поселении нет, одни охотники, они начинают суетиться, видимо готовить нам пищу. Мы у ручья немного подкрепились из своих запасов, поэтому голод нас не сильно мучил.

Зайдя в хижину, нас усадили на почетное место, а сами служители устроились справа от нас. На циновке, постеленной в центре, ничего не было. Еду еще не приготовили. Чувствовалось, что это лагерь отдыха для охотников, ни мебели, ни кроватей, только тюфяки с соломой на которых мы устроились. Удивительно, зачем капитальные хижины строить, если можно обойтись шалашами?

– Вы, наверное, устали с дороги? – словно вспомнив что-то, встрепенулся худой шаман.

– Ничего, мы можем подождать трапезу.

– Брат, ты ведь с Земли к нам прибыл?

– Да.

– Неисповедимы пути Богини. Впервые вижу посвященного из чужаков. Прости, если мои слова тебя задели, – спохватился шаман.

– Ничего, я понимаю. На все воля несущей свет.

– Прежде чем начать беседу, я принесу вам особый напиток, придающий силы. Это рецепт племени Ламанари, вы сможете по достоинству оценить его, – кинув быстрый взгляд на второго шамана, он быстро вышел из хижины, прихватив с собою кожаную сумку. Видимо с ингредиентами для напитка.

– Сколько среди вас истинных посвященных? – спросил я у оставшегося шамана.

Шаман слегка дернулся, но быстро взял себя в руки.

– Брат Дашин все вам расскажет, я недавно удостоился чести служить Богине, – тихо заговорил собеседник, не поднимая от циновки глаз.

Подозреваю, что они не истинные посвященные, а обыкновенные маги, если даже не хуже. За все время, проведенное с ними, я не заметил попыток применить магию или иначе проявить свой статус посвященного. Подождем главного среди этих двоих. Нам недолго тут задерживаться, их статусы меня особо не волновали. Нам пристанище дали, в яму не кинули и ладненько.

Шаман вернулся с кувшином и тремя стаканами в руках. Поставив стаканы на циновку, он аккуратно разлил принесенный напиток, протянув кружки нам с Зилией и одну оставив себе. Такие действия меня немного насторожили.

– Брат Вариин выдерживает пост во славу Богини, он не может принять бодрящий напиток, поэтому кружек три, – словно прочитав мои мысли, пояснил Дашин. Вариин, подтверждающе кивнул головою и снова уставился в циновку. – Да придаст нам сил несущая свет, – подняв стакан, Дашин выпил содержимое стакана первым, поставив пустую кружку на циновку.

– Он немного горчит, но вы не бойтесь, он поможет восстановить силы, – пояснил Дашин для нас, на всякий случай.

Напиток действительно горчил, но не так сильно. Не скажу, что он был освежающим, скорее вяжущим. Я успел сделать два глотка, прежде чем темнота заволокла сознание. Как наши с Зилией тела мешками валятся на пол, я уже не видел.

Когда тела гостей осели на пол, Дашин кинулся в угол хижины, запихивая себе пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту. Лишь когда он очистил содержимое желудка, достав небольшой флакон из сумки и выпив, он смог расслабиться.

– Это был настой чышна? – спросил Вариин.

– Да, – устало проговорил Дашин.

– Ты понимаешь, что мог умереть?

– Понимаю, а у меня был выбор? Пришлось быстро съесть корня алгавна, чтобы чышн не сразу подействовал.

– Они направлялись в город грехов, может, никакой опасности не было.

– А если бы он понял, кто мы на самом деле? – шепотом заговорил Дашин.

– Да, он спросил про истинных, когда ты вышел, – перейдя на шепот проговорил Вариин.

– Вот, я сразу понял, что они опасны. А узнай он, что у нас всего два, ну ты понял… А вдруг он захотел бы стать главным, что тогда?

– А теперь мы что будем делать? Его видели, что племени сказать?

– Он чужак, это нам на руку. С нашими мы договоримся без труда, а для остальных нужно придумать убедительную историю. Я думаю рассказ, что он самозванец от пришельцев, вполне подойдет.

– Рассказ хорошо, но что с ними делать? Убить без суда не получится, а если он очнется…. Лучше не думать, – передернул плечами Вариин.

– Его нужно отдать пришельцам.

– Правильно, только камни отобрать. А чужакам мелочь подкинуть в оплату, чтобы они его сами убили.

– Нет. Камни – это след. А вдруг по ним его собратья смогут на след выйти? Ты готов к встрече с группой посвященных? Это чужак не может на запах и вкус чышн определить, второй раз такой трюк не пройдет.

– Выбросить слезы богини, чтобы их не нашли?

– Ты потащишь их на территорию соседнего племени?

– А что делать? – Вариин явно нервничал, не находя подходящего решения.

– Отдать его чужакам со всеми камнями. Они через свои браслеты отправят их подальше из нашего мира и все.

– Точно, как я сам не додумался, – обрадованно воскликнул Вариин.

– Потому ты мой послушник, – усмехнулся Дашин. – Зови охотников, говорить буду я.

– Слушаюсь наставник, – наклонил голову ученик. Почтения и подобострастия в его взгляде не было. Было уважение к своему собрату. Их отношения давно были почти приятельскими, но наставник умел доказать, что не зря занимает свой пост. Голова у него работала хорошо, глядишь и до верховного дорастет или приближенного, а там и ему перепадет.

Выскользнув из хижины, ложный слуга света направился к охотникам, чтобы претворить коварный план в действие.

Пробуждение на этот раз оказалось хреновым. Все тело ломило, словно по нему проехался бульдозер. В голове пульсировало, во рту, словно кошаки нагадили. Надо же быть таким дураком, поверить этим шаманам. Вот и верь коллегам по цеху, самозванцы хреновы. Все, больше никакой дружбы, только нейтралитет. Хорошо еще, что в живых оставили – надолго ли? Вопрос о текущем положении заставил открыть глаза. Утрамбованная земля в каком-то закутке, нога Зилии, судя по размеру, в поле зрения и все. Тело крепко связано веревками. Руки, к сожалению, за спиною и успели занеметь основательно. А если попробовать шариком света веревочку то прожечь? Попытавшись сосредоточиться, чуть не застонал от жуткой головной боли. Твою мать, еще и магичить не получается с такого бодуна. Интересно, чем это нас так ловко вырубили? Такой напиток мне бы в будущем не помешал, если оно будет, будущее. Попытки что-либо сделать упирались в затекшие конечности и головную боль, поэтому очень быстро пришлось сдаться. Я прикрыл глаза, стараясь успокоиться, по возможности – уснуть. Не знаю, сколько прошло времени, но я смог отключиться в надежде, что способности со временем вернутся.

– И долго ты собираешься так отлеживаться? – раздается над ухом знакомый голос. Где-то я его слышал, где? Принимаю сидячее положение, чтобы посмотреть на обладательницу приятного тембра. Богиня света, ну да, как я мог позабыть. Рука непроизвольно тянется к виску. Голова почти не болит, руки развязаны, это сон?

– Я сплю? – озвучиваю догадку.

– Да.

– А наяву ты тоже можешь появляться?

– А тебе зачем?

– Ты женщина симпатичная, может сгодишься на что, – нагло усмехаюсь.