Сесть мне не предложили и я стоял, ожидая, что будет дальше. На столе стояла посудина с фруктами, от вида которых у меня текли слюни и предательски заурчал живот.

– Проголодался?

– Вашими стараниями.

– Попробуй фрукты. Пока принесут ужин, пройдет время.

Проявлять характер я не собирался. Да, я голоден по ее вине, поэтому можно позволить легкий перекус. Стараясь не накинуться на фрукты, я медленно поглощаю сочные плоды, напоминающие наши персики. Хозяйка изучающе смотрит на меня. Сок течет по рукам, глаза ищут салфетку и не находят.

– У вас не найдется салфетки?

Нашлось небольшое полотенце, которое хозяйка положила на край стола.

– Хороший вид из окна, – решаюсь завести хоть какой-то разговор.

– Не самый лучший, зато есть окно.

– Почему вы здесь? Что стоит магу поселиться в живописном месте и жить в свое удовольствие?

– Я живу в свое удовольствие. Так получилось. Место не сочень живописное, но это мое место.

– Вы властная женщина, раз смогли подмять под себя собравшийся здесь шлак общества.

– Так и есть.

– Кстати, верните мои камни до начала разговора.

Мама молча достает из ящика стола мои камни и кладет их на край стола. В ее глазах усмешка. Ну да, ведь я могу не выйти отсюда живым. Она приняла некие правила моей игры, но это вовсе не означает, что она проиграла. Мама выбрала другой путь для получения информации.

– Почему вас называют Мамой? – задавая вопрос, я ожидал вспышки гнева, но она охотно пояснила:

– В самом начале, когда казнила группу зарвавшихся идиотов, я поманила одного из них пальцем со словами «Иди к мамочке».

– Сколько вы здесь?

– Практически с первыми поселенцами.

– Сюда не ссылают магов. Как вам удалось обмануть систему?

– Это тебя не касается.

– Мы переходим на ты?

– Может, хватит прелюдий – перейдем к делу?

– Как скажешь. Но вначале ужин. Чтобы потом не тратить драгоценное время, я расскажу все, что знаю про интересующих тебя людей.

Я начал рассказ с нашего появления здесь. Не стал скрывать эпизода про стычку, про то, что я причина неправильной точки прибытия. Рассказал, как удирал от встретивших нас гостей. Предупредил, что путь мой был долгим и профессор со Жмуром скорее всего в рабстве. Живые или нет – не знаю. К окончанию моего повествования принесли ужин.

Хозяйка лишь ковырялась в еде, поддерживая видимость ужина. Ей было над чем подумать. Я же наоборот сметал все, стараясь не слишком увлекаться. Живот с непривычки наполнился тяжестью после первой тарелки. Дальше я ел медленно, стараясь получить наслаждение от вкуса еды.

– Я выполнила твои условия, – когда я сыто откинулся на стуле, начало говорить хозяйка. – Камни возвращены, ужин состоялся, сколько?

– Две тысячи монет и компенсация за проведенное у тебя в гостях время.

– Что ты подразумеваешь под компенсацией?

– Учитывая условия моего содержания здесь, я думаю, справедливым будет попросить нормальное содержание в соотношении один к пяти.

– Ты думаешь, что я позволю тебе остаться в своем доме на долгий срок?

– Зачем в твоем доме, меня устроит «Бочка». Проживание и полный пансион на пять месяцев, чтобы я мог оклематься.

– Не слишком ли ты о себе возомнил? – Мама не повысила голос, стараясь сохранить самообладание.

– Время работает против тебя. Я проделал долгий путь к тебе ради награды и что получил взамен? – хотелось сказать «Жадную суку, запавшую на мои камни», но я удержался. Сама поймет.

– Хорошо, – после недолгого раздумья согласилась Мама.

– Тогда последнее дополнительное условие.

На этот раз она вообще ничего не сказала, молча ожидая продолжения. Только глаза женщины сделались совершенно черными. Казалось, ненависть ко мне переполняет ее.

– Когда ты обратишься ко мне за помощью, назовешь свое имя. Без этого мы общаться не будем. И ты возьмешь меня в долю.

– Раз ты просишься в долю, зачем тебе просить жалких пару тысяч?

– Меня не интересуют твои финансы. Я хочу вернуться домой. Хочу вместе с тобой свалить со Шлака или без тебя, так даже лучше.

– С чего ты решил, что я собираюсь покидать этот мир?

– Все просто. Жмур сказал, что его ждут в «Городе грехов». Он на Земле знал информацию про этот мир и его здесь ждали, значит есть связь. А она точно есть, про слайс я уже наслышан. Я хочу знать весь расклад и при первой возможности отсюда свалить.

– Это невозможно.

– Я сказал, КОГДА ты обратишься ко мне за помощью. Условие вовсе не обязательное.

– Подводим итоги. Две тысячи монет, три месяца проживания в «Бочке» на полном пансионе. Только не наглеть. Начнешь компании приводить, оплата только среднесуточного проживания с едой на одного.

– И пивом. И еще ты ошиблась пять месяцев, а не три.

– Три в «Бочке» или пять в твоем «Мотеле».

– Дополнительное условие?

– Принимаю.

– По рукам, – я протягиваю для пожатия руку. Она все еще думает, что уничтожит меня, как только получит нужную информацию. Женщина отвечает на рукопожатие. Сделка заключена. Хорошо, что не стал настаивать на пяти месяцах. Нужно дать ей ощущение хоть маленькой, но победы.

– Прикажи принести карту Шлака. Или тебе достаточно номера шахты?

– Лучше карту.

Звякнув в небольшой колокольчик, вижу, как звук за дверь передается магически, она приказала принести карту.

– Показывай, – когда карта на столе была расстелена, приказала хозяйка.

Ну да, так я и думал. На карте красовался только один материк.

– Я просил карту Шлака, а не этого континента.

– Ты хочешь сказать, – глаза Мамы начинают округляться.

– Шахта под номером ШТ57402. Дальше сама найдешь или будем ждать карту?

– Госпожа, это на Лииме, – сразу подтвердил стоявший рядом охранник.

– Ты с самого начала знал, что они на Лииме, – в ярости прорычала женщина.

– Конечно. Я долго оттуда добирался, чтобы донести до тебя информацию.

– Ты меня обманул.

– В каком месте? Мы высадились там. Что с тех пор могло произойти, я не знаю. Я тебе ни разу не соврал. Не поведи ты себя как жадная стерва, давно могли договориться нормально. Но ты ведь по-хорошему не любишь. Тебе надо пытать человека вместо признательности. Ладно, засиделся я у тебя в гостях МАМА. Распорядись насчет «Бочки». Деньги можешь завтра утром прислать, – развернувшись, иду к выходу, чувствуя за своей спиной закипающий котел ярости. Нет, дорогуша, теперь ты с меня пылинки сдувать будешь.

Дорогу к выходу я нашел сам. За столько времени не изучить коридоры просто невозможно.

– Установить за ним наблюдение. Можно не скрываться. Я не против, если ему намнут бока, но он должен оставаться живым, пока я не узнаю, как пройти на Лиим, – распорядилась Госпожа, как только наглый наемник вышел из кабинета. Ситуация оказалась намного хуже, чем она думала. Наемник не врал, она в этом была уверена, но как он попал с другого континента сюда? Ведь все точно рассчитал, гад. Мог ведь сразу сообщить про другой континент и поторговаться. Так он месяц в дерьме своем плавал без воды и еды, ради победы. Надо отдать должное, она проиграла этот раунд.

В «Бочку» меня поначалу не хотели пускать. Пришлось учинить скандал с требованием вызвать МАМУ и задать ей вопросы, почему она отправила меня ночевать именно к ним. Сработал аргумент, что я никуда не денусь и в случае чего с меня спросить всегда успеют.

Добравшись до номера, оказавшимся выше всяких похвал по меркам Шлака, я тут же завалился спать на свежую постель. Забыл поставить будильник. Проснулся от того, что хотелось есть. В предоставленном номере имелся душ. Правда вода лилась тонкой струйкой, но это лучше чем ничего. Освежившись, отправляюсь на поиски пропитания.

В зале всего один столик занят, по времени позднее утро. Не успел я сесть за стол, как ко мне подошла симпатичная официантка. А неплохо они персонал подбирают, – подумал я, любуясь девушкой. И тут же отматерил себя за непредусмотрительность. Нужно было у Мамы вытребовать абонемент на посещение самого лучшего в городе дома терпимости. Теперь поздно сожалеть, придется денежки выкладывать.