– Так можно аккуратненько, – оживился подсевший Зик.

– Тише, дурень, – шикнул на него Заур. – Нужно следовать плану без выкрутасов. Путь предстоит не близкий, а нам еще обратно с грузом переть. Зато ближе к дому можно будет попробовать организовать несчастный случай. Только не стоит об этом говорить всем в отряде. Сами справимся, с Мамой шутки плохи, ей это может не понравиться.

– Да плевать, – завелся Зик.

– Дебил. Скажи это ей лично, – предложил Заур, возвращая помощника на землю. Сказать Госпоже что-либо лично, Зик был не готов. – Забыл, как он на задание сходил? Одиночка, а трупов за собой оставил на целый отряд и ребята среди покойников не самые слабые были. Не дергайся раньше времени, – закончил Заур, убедившись, что Зик проникся.

– Готовность пять минут, выдвигаемся, – крикнул командир в зал своим людям.

Какой бы ни была ситуация, они наемники, причем одни из лучших в городе, а значит, задание они выполнят.

Когда на улицы города спустилась ночь, к Госпоже с докладом пришел ее помощник.

– Он не покидал город, во всяком случае, его никто не видел, – без предисловий сообщил вошедший докладчик.

– Его нет в городе, – ее голос ровный и спокойный, но внутри ее разгорается любопытство и строятся различные догадки.

– Я что-то упустил? – в голосе мужчины удивление и разочарование.

– Нет, что ты. Это предчувствие.

– Продолжать наблюдение за воротами?

– Два дня, не больше.

– Один отряд утверждает, что мимо них пробежал одинокий человек. Они его заметили в часе пути от города, ночью. Пробовали догнать, но он от них ускользнул.

– Это был он.

Ринэльвита понимала, что не ошиблась. За два дня, максимум три, наемники доберутся до территории местных, а Виктор должен их опередить. Он быстро бегает, не взял оружия и браслет – придурь, выпендреж? Вряд ли она ошибается, но как? Любопытство распирало хозяйку города все больше и больше. Жаль, ответа придется ждать не менее двух месяцев.

Путь из города дался намного легче, чем путь к нему. Во-первых, я был один. Во-вторых, мне не мешался арбалет и копье, в третьих я точно знал направление. Как хорошо, что я не стал за них цепляться. На пути мне несколько раз встречались отряды вооруженных мужчин, но я лишь немного отклонялся от курса, огибая их. Прятаться смысла не было, пусть догонят. Одни попробовали, но быстро отстали. С магической подпиткой бежать одно удовольствие, тело вообще не чувствует усталости.

Чтобы не было скучно в пути я еще успеваю прокачивать магические способности. Устраивать всплески магии на расстоянии в хаотическом порядке, сканировать местность, заметать следы. Конечно следы уже лишнее, но зато какая тренировка! Пустить по своим следам слабенький смерч, это так прикольно. Вначале получалось кривовато, но я быстро приноровился. Вообще мне стало казаться, что заклинания даются намного легче, словно сняли ограничения. Скорее всего, так оно и есть, спасибо Богине.

Смущала мысль, что я собираюсь слинять из этого мира без ее ведома. Как-то некрасиво получится. Она мне способности дала, условия для хорошей жизни создала, а я в кусты. На самом деле меня это беспокоило и очень сильно. Богине не составит труда уничтожить космический корабль пытающийся выйти на орбиту. Какую орбиту? Нам лишь бы подальше от Шлака отлететь, а там как в песне – нас не догонишь. И все же я склонялся к мысли, что перед вылетом стоит признаться ей о своих намерениях. Лучше уговорить отпустить меня, поклявшись в вечной дружбе или службе. С другой стороны, оставшись здесь, я под ее контролем разовью свои магические способности многократно. Вот же засада, как поступить?

С решением я так и не определился. С первыми лучами солнц я уже был у кромки леса. Сотня с хвостиком километров с моими возможностями не предел. Я чувствовал, что могу продержаться еще долго, очень долго. Собственно это входило в мои планы. Придется заходить в каждое поселение к старейшинам с просьбой. Ничего особенного, мне не откажут, но это потеря времени. В поселениях разговаривать со старейшинами придется днем и пропустить ни одного я не смогу. Волей-неволей мне придется периодически останавливаться на ночлег. Не всегда конечно, все зависит от расположения, но времени я буду терять много.

Отряд, идущий по моим стопам, никуда от маршрута отклоняться не будет, поэтому мне придется попотеть, чтобы обеспечить их проход. Во всяком случае, проводников попрошу, чтобы вели их по тропе шагом, за месяц дойдут.

Заур молча шагал за проводником, экономя дыхание. По территории третьего по счету племени их пропускали, лишь кинув взгляд на жетон. Невероятно, но Виктор сдержал слово. Дикари вели себя, как никогда вежливо. Чувствовалось, что они не испытывают к наемникам симпатии, но проводники это старательно скрывали. С чего вдруг у них так поменялось отношение к пришельцам оставалось загадкой. Все попытки разговорить провожатых упирались в глухую стену. Подарки в виде пайков принимались с почтением, как должное и все.

– Почему вы согласились пропустить наш отряд через свои земли, – на очередном привале задал проводнику вопрос Заур. С этими провожатыми он еще не говорил, поэтому стоило попробовать.

– Старейшины разрешили вас пропустить.

– Почему раньше не разрешали?

– Я всего лишь охотник, откуда мне знать.

– Мы можем встретиться с вашими старейшинами? – спрашивает Заур, предвидя ответ.

– Нет.

– А как Виктор смог с ними встретиться?

– Это лишь старейшинам известно.

– Виктор еще у вас гостит?

– Нет.

– Жаль, нам бы поговорить.

Никакие уловки не действовали. Аборигены отговаривались или отмалчивались. Понять, что происходит, никак не удавалось, точнее, понять было проще простого – узнать как, вот где проблема.

– Командир, – пододвинулся вплотную Зик, когда проводник отошел. – Я тут тоже попытался разговорить этих и заметил одну деталь, – заговорил шепотом наемник, боясь, что его услышат. – Когда спрашиваем про этого козла они все катят на старейшин, но при этом хорошо знают Виктора и относятся к нему уважительно. Прикинь, третье племя и все его знают и уважают.

– Это я и сам вижу, что нам это дает?

– Рискованно будет на обратном пути с ним связываться. Может случиться, что нас за него на лоскуты порвут.

– Тихо, – шикнул Заур на неугомонного товарища. – Все по ситуации. Расспросов не прекращаем, может, кто и проговорится. Путь у нас долгий, всякое может приключиться.

– Да понял я. Я так, мыслями поделился.

– Осторожнее делись.

– Ты чего, Заур, я же не враг себе.

– Проехали. Перекусить еще надо успеть. Прикинь, мы без передыхов топаем, а этот фраер нас обогнал, да еще перетереть с их главарями сумел.

Наконец я мог позволить себе выспаться. Двадцать дней непрекращающейся гонки с отрядом Заура все же меня вымотали. Не столько физически, сколько морально. Изо дня в день одно и то же. Приветствие старейшин, окутывание их божественным сиянием, восхваление Богини и меня, ее верного слуги. Чушь, а без ритуального приветствия никак, а это все драгоценное время. Закруглиться старался как можно быстрее. От предложений, осчастливить божественным соитием одиноких женщин, отказывался, чтобы не застрять в дороге.

В последнем племени я намеревался оттянуться за все прошедшие дни. Тем более они передо мною были вдвойне виноваты. Мало того, что их шаманы пытались меня отравить, так старейшины умудрились их упустить. Теперь бедняги тряслись от страха в ожидании божественного гнева. Я конечно не божество, но очень близок к их Богине, а тут двойной косяк.

Ситуация мне нравилась и порядком забавляла. Любые мои прихоти по движению мизинца. Свою вину чувствовали все в племени. Их соседи даже предупредили меня, чтобы не судил строго. Мол, они тоже виноваты, что не заметили, как шаманы через их земли прошли, если прошли, конечно. Мне было весело, но я напускала строгий вид и наслаждался своим положением. Где еще мне удастся столь удачно отдохнуть? Впереди переход тропой света и новые опасности, которые подождут еще день, нет, два.