А еще…

И кроме…

И сверх того…

Потому что, как говорит французская пословица, что знают двое — знает и свинья. А о столь масштабных мероприятиях знают не двое, не трое и даже не три десятка — знает гораздо большее число людей, среди которых обязательно найдется хотя бы один болтун, хвастун или сексот…

Наконец, можно не служить во внешней разведке и не читать никаких шифровок, а просто влезть в Интернет и отыскать сайты, где без всяких грифов и ограничений выложена примерно та же, которую друг у друга перекупают и воруют разведки, информация. Или посмотреть по спутниковому телевидению арабские каналы, записать их на видео и попросить знакомых перевести, что там такое говорят одетые в черное, с масками на лицах, обвешанные объемистыми сумками люди…

Но можно даже спутниковое ти-ви не смотреть, а просто подумать, что бы ты сделал, окажись на их месте…

А кто-то говорит о секретах!..

Да какие, к черту, секреты!..

В современном перенасыщенном информацией мире не узнать что-либо можно только в одном случае — только если не хочешь этого знать.

Ну или…

Это была самая обыкновенная мародерка. Просто у пацанов кончились деньги, кончилось курево и сладости, а денежное содержание должны были выдать не раньше понедельника. Если вообще выдадут, не задержат или если его не присвоит начфин, не экспроприирует на закуп зубной пасты ротный или не отберут «сержанты». На чужие деньги охотники находятся всегда — и все они, как один, со звездами на погонах или в крайнем случае с лычками. Всяк в армии, как и в жизни, ищет свой интерес и свой кусок хлеба с маслом. Старшие офицеры обдирают младших, младшие «отсыпаются» на рядовых солдатах, солдаты отыгрываются на местном населении. Такая извечная пирамида, в которой внизу оказывается всегда тот, кто слабее.

— Ну что, может, «чехов» тряхнем?

Ну не сидеть же, в самом деле, без курева!..

«Чехов» решили тряхнуть той же ночью. Для чего пришлось вначале договариваться с командирами. Потому что если не договориться, то ничего путного не выйдет. Солдат существо подневольное, всегда на виду и отлучиться надолго из части не может, если, конечно, его не покрывает вышестоящий командир. Впрочем, договориться удалось довольно легко, на типовых условиях — треть прибыли, и если вас поймают — то это сугубо ваши проблемы. То есть если они не успеют обернуться до вечерней поверки, то командир первый поднимет тревогу, обвинив их в дезертирстве и всех прочих смертных грехах, подведя под суд военного трибунала.

— Да мы успеем, тут два шага! — заверили бойцы.

Вечером, когда колонна возвращалась с очередной зачистки в часть, одна из «бэшек» отстала. Командиру, как полагается, доложили по рации о поломке, пообещав все по-быстрому исправить и догнать колонну буквально через несколько минут. По идее, в этот момент колонна должна была остановиться, чтобы прикрыть огнем и маневром отставшую машину или хотя бы снять с брони личный состав. Но все всё прекрасно понимали…

«Поломавшаяся» «бэшка» свернула на грунтовку и понеслась к ближайшей, которая располагалась в стороне от дороги, населенке. Бойцы, чтобы их нельзя было опознать, натянули на лица, по самые подбородки, шерстяные шапочки. Все были оживлены и возбуждены, предвкушая скорый барыш.

Домчались быстро.

Возле крайних домов «бэшка» притормозила. Эти дома стояли пустые, с развороченными снарядами крышами и разбитыми воротами. Их хозяева были либо убиты, либо согнаны в лагеря беженцев.

— Давай туда!

Наметанным глазом выбрали самые крепкие на вид руины и, разбежавшись, обшарили их снизу доверху. Промышлявшие грабежом и торговлей людьми чеченцы жили, не в пример русским крестьянам, богато, и в их домах, даже брошенных, всегда можно было чем-нибудь поживиться.

Но не в этот раз. В этот раз они ничего, кроме обгоревших, из которых нельзя было выкроить даже половичок, ковров, не нашли. А возвращаться с пустыми руками не хотелось.

Бойцы переглянулись и поняли друг друга.

Попрыгали на броню и рванули к самому близкому, с целыми стеклами и закрытыми воротами дому.

— Давай — с ходу!..

Возиться с замками и запорами им было некогда, поэтому ворота открыли с помощью «бээмпэшки», снеся их к чертовой матери одним таранным ударом.

Громко брякнул металл о металл, и сорванные с петель ворота отлетели внутрь двора. Истошно завизжала угодившая под них и раздавленная железом собака. Но на нее никто не обратил никакого внимания. Бойцы ворвались во двор и, высадив дверь, вбежали в дом.

Дальше они действовали примерно так, как их учили, как они делали это на зачистках. Кто-то остался возле дома, прикрывая тылы, кто-то, обшаривая комнаты, выволакивал на середину «чехов», крича на них и осыпая для устрашения градом ударов.

Вот только документов никто не проверял. Документы их не интересовали.

Хозяев дома уронили в положение «мордой — в пол», поставив им на спины подкованные башмаки и уперев в затылки дула «АКСов».

Только попробуй, гад, дернись!..

Спеша, стали стаскивать в кучу все, что только попадалось на глаза, — телевизор, видюшник, магнитофон, ковры, посуду… Все, что можно было завтра продать или обменять на базаре на водку.

При этом все понимали, что они делают, и поэтому торопились.

Пнув лежащих «чехов» под ребра, с напором проорали:

— Деньги есть?! Где деньги?!

Но те, боясь пошевелиться, лишь затрясли головами.

Врут, гниды! Есть у них деньги, не может не быть!

— Надо в подвале поглядеть!

Два бойца, быстро обшарив дом, отыскали вход в подвал, прикрытый сундуком, и, поддев ломом, выворотили люк наружу.

Хозяева забеспокоились, задергались.

Значит, есть деньги! У них всегда есть заначки!

Бойцы сунулись внутрь…

Навстречу им, из темноты подвала, в упор, простучала короткая автоматная очередь. Тот, что шел первым, вкрикнув, выронил из рук оружие и повалился назад, глухо стукнувшись о половицы затылком. Из его груди из рваных дыр в гимнастерке толчками стала выхлестывать кровь.

Второй схватился за бок и стал медленно оседать на стену. Он еще ничего не понял, не понял, что убит.

Кто же мог знать, что в этом доме, в этой, которую они не один раз зачищали, деревне, кто-то есть!

— Полундра-а!.. Духи!!..

Сашка Мохов стоял возле люка, стоял чуть сбоку, и вначале не сообразил, что произошло. Но рефлекторно отскочил в сторону, сорвав с плеча и передернув затвор автомата.

Из мрака подвала простучала еще одна длинная очередь. По идее, вслед за ней должна была вылететь граната, которая не оставляла людям в комнате практически никаких шансов на спасение, — десятки осколков, рикошетя от стен и потолка, нашли бы их, где бы они ни находились. Все кулями попадали на пол, втягивая головы в плечи и прикрывая затылки руками…

Ну все, сейчас, сейчас!..

Но граната так и не вылетела! Наверное, потому, что рядом с русскими и вперемежку с русскими лежали чеченцы. «Дух», как видно, жалел своих.

— Ах ты, падла! — тихо выругался кто-то, вытягивая из подсумка «эргэдэшку».

Дернул чеку и швырнул гранату в подвал, быстро откатившись в сторону. Через несколько мгновений ухнул взрыв, пол вздрогнул и из люка повалил дым. Для верности в подвал закатили еще гранату и лишь потом сунулись туда сами.

Внизу лежал искромсанный осколками мертвый «дух», который только что завалил двух их товарищей.

Такая вот дурацкая получилась мародерка.

— Уходим!..

Подхватив своих убитых, бойцы выскочили из дома.

Мертвецов с ходу забросили в «бэшку», сами запрыгнули на броню. И, уже отъезжая, услышали, как сзади истошно закричали женщины.

Черт, они ведь всё видели!.. Лиц, конечно, нет, но они могут опознать их по голосам. Что же делать?..

Решение пришло ко всем одновременно. И одно и тоже!

— Стой! — заколотили в броню прикладами. — Поворачивай!

«Бэшка» развернулась и понеслась обратно, заныривая в облаках поднятой ею минуту назад пыли. Перед домом остановились. Бойцы попрыгали с брони, выдернули из подсумков гранаты и побросали их в окна.