Зато получившееся укрытие, позволило оставаться на месте, когда после глухого лязга или взрыва снизу, уровень в трубе стал резко падать. Похоже, преследователи добрались до склада, нашли запертый коллектор и попытались его вскрыть.

«Пусть поныряют! — злорадствовал Киллайд. — Глядишь десяток, второй мразей напором воды и размажет по стенкам. И вещи мои брошенные по всему складу раскидает. Вряд ли сразу сообразят, что и от кого там плавает… Хм! И меня не сразу заметят, даже если посветят в трубу с обеих сторон… Наверное… Только как эта выпуклость смотрится снаружи трубы? И в каком месте она появилась?.. Вдруг она в каком-то коридоре образовалась?.. М-да! Не досмотрел сразу и тщательно все детали по всей протяжённости пути, упущение!.. Или сейчас расслабиться и попробовать?.. Если сил хватит…»

А сил-то и не было! И так мизерные из-за вживленных ограничителей, они окончательно иссякли. То есть выйти в астрал если и получится, то не раньше чем через полчаса. Тогда же можно продолжить пробивать стенку своего временного укрытия. И что лучше? Осмотреться тщательней, отдохнуть немножко, или сразу прорываться наружу? Вернее, что возможно только в данном случае? Увы! Только отдых.

Вот Киллайд и замер в своей стальной ракушке. Весь ушёл в слух, улавливая приближающийся топот многочисленных ног. Кажется, где-то рядом проходил коридор. Или пересекалось сразу несколько?

«Неужели нашли выпуклость?!» — появилась паническая мысль.

К счастью, преследователи пока не отыскали несуразность водопроводной магистрали. Или не обращали на неё внимания. Но в течение получаса ходили совсем рядом, чуть ли не «по голове». Порой даже некоторые слова получалось разобрать из их переговоров и распоряжений. Из чего удалось понять, что разрушений много на полигоне, жертв — невероятно много, а вот количество поисковиков — ещё большее и растёт в арифметической прогрессии. Обшаривают каждый уголок, каждую щель, и каждую дыру, где бы она ни находилась.

Заглянули и в водовод, хорошо, что снизу. Прожектор осветил всё ещё мокрые, блестящие стенки. Киллайд дышать перестал, решив, что его отнорок засекли. Но вроде шум не поднялся, посветили поисковики, да и ушли. Но ведь не факт, что просмотрели некую несуразность на внутренней поверхности трубы! Могли уже сейчас идти к подозрительному участку, и уже там… Да и сверху если посветят, то выемку заметят гораздо быстрей.

Но… Время шло, а беглеца так никто и не пытался выковырять из его импровизированного гнёздышка. Зато он сам собрал достаточно сил для выхода в астрал. С некоторым трудом оставив тело по пояс в остатках воды, Пирс просочился сознанием сквозь стальную преграду и начал осматриваться. И какое-то время радовался счастливой случайности. Сделанная им выпуклость, всем своим объёмом удивительно попала непосредственно во внутренности здоровенного цилиндра с фильтрующими воздух элементами. То есть проломила внутри все хрупкие устройства, смяла их в лепёшку, и чудом не сорвала весь цилиндр с креплений. Но внешне всё вроде выглядело нетронутым.

Другой вопрос, что весь этот громадный фильтр вышел из строя. Наверняка эта неисправность уже где-то высветилась на контрольной панели. И наверняка к ней отправят впоследствии ремонтников.

Только вот учитывая общую катастрофу и громадную массу повреждённого оборудования, вряд ли кто озадачится восстановлением именно этого устройства в самое ближайшее время. Так что образовался некий резерв времени для выбора дальнейшего пути. Увы! Дальнейший путь выглядел крайне проблематичным. Если не сказать, что непреодолимым.

На каждом пересечении коридоров стояло по два экипированных охранника. Причём стояли они так, что одна пара обязательно видела как минимум ещё две. И это не считая остальных членов поисковых партий, которые сновали во всех направлениях словно муравьи. То есть, обложили всё перспективное для побега пространство напрочь.

Оставалось только понять, как долго подобные, сверхневероятные усилия смогут продолжаться? Специальные препараты позволяют человеку не спать двое, а то и трое суток. Да и сменяемость на постах возможна, несмотря на всю секретность объекта. К тому же необязательно проводить тщательный обыск такими вот многочисленными силами.

Ну и вначале следовало подслушать хоть какие-то переговоры командного состава. Ещё лучше пробраться астральными тропками в главный штаб всего полигона, в блок административного управления, благо, что мемохарб там уже не раз бывал во время подготовки к побегу. Удалось это и сейчас, пусть и на остатках тающих сил. И открывшаяся там картинка, беглеца вполне порадовала.

Некий, очень высокий военный чин, с пеной у рта орал на всех кто стоял вокруг него в штабе. Грозно орал, в бешенстве. С употреблением грязных, мерзких ругательств. Еще и ногами топал, да руками размахивал при этом. По его словам выходило, что он имел половые отношения со всеми виновными, с их матерями и с дальними родственниками. А также и дальше иметь будет, но уже умертвив всех перечисленных с помощью всё того же брутального секса. Очень страшно всё это выглядело. Да и виновные в совершении побега, стояли бледные, чуть ли не падая в обморок.

Зато Киллайда обрадовал сам метод ведущегося диалога. То есть, ничего продуктивного и делового, а только ругань. А чем больше и громче враги ругаются, тем хуже организован сам процесс поиска и восстановления полигона. В идеале, вообще было бы здорово, если бы учёные, техники и охрана перестреляли друг друга. К большому сожалению, такого подстроить никак не удалось бы. Вернее, удалось бы, не будь в теле ограничителей и блокираторов силы. Мемохарбы, да и все остальные харби — они такие, много чего могут ещё творить. За что их и ненавидят. За что их и пленяют с самого детства и ставят под строжайший контроль.

Понаблюдав чуток в штабе полигона, ослабшее сознание Пирса вывалилось из астрала, вернулось в тело. И замерло в тяжких раздумьях. Ничего больше, как отсиживаться, выжидать и надеяться — не оставалось. Опять-таки: набираться сил! Затем продолжить изучение территории на поверхности, и отыскать самую благоприятную возможность для дальнейшего побега. Вдруг оная да представится?

Опять-таки! Для должного восстановления не мешало бы срочно и много поесть. Потому что расход жизненной энергии, во время побега оказался невероятно огромным. И его следовало бы восполнить пищей, во вторую очередь. В первую, при самом оптимальном варианте, воспользоваться специальными приборами, дающими разную волновую энергию. Или переместиться к природным источникам силы, разбросанным по всей планете. Увы! Ни первого, ни второго, ни, тем более — третьего, у мемохарба не было. Только время, когда тело само потихоньку черпает силу из окружающего пространства.

Хорошо хоть вода имелась в приличном количестве, попавшая в созданную выемку и теперь изрядно холодившая согнувшееся тело беглеца. При повышенном употреблении, её вполне хватит на двое суток. Может и на трое удастся растянуть. Но такой срок — нечто нереальное в сложившейся обстановке. Поиск сбежавшего узника ведётся невероятными силами и, в конце концов, последний из Парксов будет найден.

Хотя одна надежда таки теплилась:

«Если они решат, что я всё-таки покинул полигон, то развернут масштабные поиски на поверхности, — рассуждал Киллайд. — При этом поневоле выведут поисковые партии наверх. Но подобного следует ждать не менее чем через сутки. А за этот срок и ремонтники подтянутся, пытаясь восстановить прекративший работу фильтр. И тогда… Хм! Ничего другого мне не останется, как угробить техников, постаравшись воспользоваться их одеждой. Удастся ли?..» — в этом пока виделся единственный шанс.

Продолжало нарастать беспокойство по иному вопросу:

«В трубу посветили снизу, но ничего не заметили. А если посветят сверху? Ведь оттуда неровность поверхности быстрей бросится в глаза. Следовательно…»