— Санечка! У нас хоть деньги ещё остались? Что мы через два месяца кушать будем?

— Не переживай, не пропадём! И работа есть, и талоны продуктовые получим. Главное: учись хорошо и мужа слушайся. Кстати, — он подвинулся со стулом ближе и обнял девушку за талию. Привлёк к себе: — Как у тебя?.. Или мне опять на диване спать?

Она густо покраснела и выдохнула с возмущением:

— Какой ты настырный! У меня только второй день!..

— Ладно. Я тоже считаю…

— Ещё и завтра, как минимум… А то и послезавтра…

— Мм! — застонал Шульга в притворном ужасе. — Люди столько не живут! — и тут же пожалел об этом, рассмотрев глаза любимой, набухающие от слёз. Но попытался исправиться, озадачив вопросом: — Ягодка! А ты знаешь единственный способ, чтобы победить в споре с девушкой?

— Э-э-э… Какой?

— Это заплакать первым.

Слезинки всё-таки скатились по щекам девушки, но уже от её заразительного смеха. А потом они начали целоваться. И молодой супруг вёл себя вполне целомудренно: рук не распускал. Короче говоря: семейная идиллия, во время которой ведут совместное хозяйство, но спят порознь и детей не заводят. Как такое называется? Платоническая любовь?

Зато чувства взаимной привязанности крепли, взаимопонимание росло, доверие усиливалось. На фоне бытовой устроенности и твёрдого становления на стезе науки, можно было бы только радоваться и преспокойно жить дальше. Если бы не противоречивая обстановка в стране Советов.

Именно эта обстановка напрягала Киллайда, и он никак не мог в ней разобраться. Потому и заказал у консьержки все газеты и журналы за последнюю неделю. По возможности, что собрать удалось по киоскам. И, как только уложил Анастасию спать, уселся штудировать здешнюю прессу. Среди кучи газет оказалось и десяток журналов разного толка и направлений. Ну и после просмотра всего этого, у мемохарба появились общие, противоречивые выводы о развитии здешнего общества:

«Фанатичная вера в социализм-коммунизм. Страх. Духовное стремление к лучшему. Ложь. Глупые идеалы. Грязная двуличность. Мечты о сказочной жизни уже через одно, максимум два поколения. Террор и геноцид в отношении своих же сограждан. Райская жизнь для одних небожителей и беспросветная бытовуха для чёрного люда. Всё смешалось… Как они только выживают и как развивают такое милитаризированное государство?.. Нонсенс!.. Зато однозначно: здесь лучше не жить. А если и жить, то помалкивая и не выпячиваясь… А лучше спрыгнуть в Америку. Или в ту же Австралию. Как мне кажется… Разве что-нибудь в ближайшее время кардинально изменится во внутренней политике страны?.. Понять бы ещё: возможны ли такие изменения?..»

Что ещё понял и о чём догадался мемохарб: не стоит особо советоваться с кем-либо по поводу своих выводов и сомнений. Иначе, как бы чего не вышло. К таким догадкам подталкивали события последних недель, подслушанные в поезде тихие шепотки страдальцев и обиженных на власть, да и всеобщая нервозная обстановка вокруг. Многие люди молчаливы и угрюмы, боятся собственной тени, не идут на контакт, разве что после сильного импульса направленного гипноза.

Как в таком обществе жить? Как строить перспективные и далеко идущие планы? Как планировать создание семьи и чем защитить неприкосновенность будущих детей?

Не то чтобы Киллайд ощущал в себе порывы великого гуманиста иди божественного покровителя разумных существ. По большому счёту ему хотелось плевать на всех землян, лишь бы ему лично было хорошо. Но… Но! И ещё несколько странных «но!» Нечто неведомое и непонятное крутило и ломало сознание последнего представителя цивилизации пьетри, меняло его, перенастраивало, чего-то от него требовало и куда-то звало.

«Понять бы ещё, что это со мной происходит? — сам с собой мысленно беседовал мемохарб. — Ну и быстрей надо определиться: как, с кем и куда идти. Но в любом случае: медицина местная — превыше всего. Значит пока я на верном пути. А всё остальное?.. Приложится!»

Придя к таким выводам, распределил оставшуюся ночь. Три часа — спать. Час — на передачу нужных знаний Анастасии. Ну и оставшийся час — на приготовление плотного, сытного завтрака. День предстоял насыщенный, неизвестно удастся ли толком пообедать. А тело своего реципиента ещё предстояло долго и настойчиво откармливать. Да и подругу не следовало оставлять голодной:

«Может она тогда быстрей придёт в норму и к своему телу допустит?..»

Проводив Настю утром на занятия, Киллайд там же встретился с новым знакомым, профессором биологии Горного института. И уже с ним поехал на пролётке в мединститут. Причём по дороге, весьма благожелательно настроенный преподаватель дал массу полезных, крайне важных советов по поводу предстоящего знакомства. Общение предстояло ни много, ни мало со старшим преподавателем будущих врачей, тоже биологом. Потому и наличествовали общие знакомые, определённые научные контакты и непосредственная профессиональная солидарность между коллегами.

Но они-то ладно, хорошими знакомыми смотрелись. Вначале между собой о чём-то пошушукались. О вот потом началось непосредственное собеседование с гостем:

— Ну-с, молодой человек, и чем вы можете заинтересовать наше высшее учебное заведение? — блеснул линзами своих очков старший преподаватель. — И учтите: только из уважения к своему коллеге и к вашему родственнику, всеми уважаемому академику, я трачу на вас время.

— Тогда сразу попытаюсь показать свой уровень знаний в химии, биологии, фармакологии и анатомии человека, — взял быка за рога Киллайд, как говорили местные. — Попутно готов ответить на любые дополнительные вопросы.

И зачастил формулами, теоретическими выкладками и прочими знаниями, которые требовались для работы врачом. Сыпал датами, именами и фамилиями, приводил выдержки из статей и легко выдавал ссылки на упоминающиеся научные труды. При этом очень чётко старался очертить верхнюю границу своих знаний уровнем крепкого второкурсника. Конечно, насколько он сам сумел определить эту границу.

Получалось очень, ну очень прилично. Оба биолога-очкарика даже очки свои поснимали, просто воспринимая информацию на слух, словно наслаждаясь какой-то удивительной музыкой. А часа через два их прорвало лавиной вопросов. И все они касались именно фармакологии. Вот тогда и стало понятно потенциальному студенту, что он слишком сильно увлёкся, именно в этой дисциплине показав слишком уж неадекватные знания. Кое-что он по инерции упомянул настолько диковинное и ошеломительное, что подобное в здешней науке даже не рассматривалось.

Хорошо ещё, что всё прозвучавшее больше выглядело спорным, чем неким открытием. Так что ещё два часа трое собравшихся разумных громко спорили. Двое доказывали, что такого не может быть, а один постепенно сдавал позиции, шёл на попятную, признавал сырость и несвоевременность новых веяний и каялся в своём неуместном тщеславии. Дескать, позволил себе немножко пофантазировать и помечтать. Но теперь понял всю неуместность своего глупого самомнения и просит прощения.

Спор закончился блестящей победой признанных авторитетов. Но… После этого коллеги озадаченно хмыкали и многозначительно переглядывались друг с другом. Словно мысленно продолжали общения:

«Ну а если в самом деле провести такой эксперимент?!»

«Нас не поймут и высмеют!»

«И всё-таки?»

«Если честно, готов немедленно отправиться в лабораторию!»

По крайней мере, именно такой диалог мог иметь место, судя по кривящимся лицам преподавателей. Но сейчас и здесь следовало решить: что же делать с таким грамотным просителем:

— К сожалению, принять вас на первый курс никак не получится. Дополнительного набора у нас не существует.

— Понимаю. И не рвусь сквозь заколоченные двери. Но готов работать в институте в любом месте, чтобы иметь доступ в библиотеку и продолжать самообразование.

— У нас всего лишь полставки, и та — мизерная…