— Темный, — покачал головой сторонник Добра, — когда — то такой подход и погубил вашу братию. Чего ты хочешь?

— Знаний, разумеется, мне нужны основы магии. Теория и немного практики.

Маг задумался, видно, идея дать в мои загребущие руки такую информацию ему не сильно нравилась, хотя, если он за мной следил некоторое время…

— Хорошо, но только теория — у меня сейчас нет времени для практических экзерсисов.

— Помнится, кто — то недавно предлагал мне стать учеником, вроде бы полноценное обучение должно отнимать у наставника больше времени? — указал я на некоторую не состыковку в словах волшебника.

— Ученик сначала должен познать суть учения, потом освоить теорию и только потом приступать к первым шагам в сложном искусстве, я сам начал совершать первые манипуляции только через несколько лет после начала моего Ученичества.

— Ясно, я согласен, хотя контракт с точными правами и обязанностями сторон был бы куда лучше (а если найти грамотного юриста… мням), но ладно, поверю вам на слово. Каков план?

Если мага и оскорбили мои слова, то внешне это никак не отразилось.

— Мне нужно узнать, где скрывается Модо, а также нужно, чтобы кто — то взял на себя его охрану, пока я буду противостоять колдуну. И нам стоит поторопиться, если Дармому пройдет в этот мир… (блин, и зачем повторять одну и ту же фигню по десять раз на день? Понял я уже, понял — будет попа, большая и страшная).

Тут уже призадумался я. Нет, можно, конечно, вместе со Стрейнджем ввалиться в логово темной личности, попинать его как следует, а потом с почетом вернуться домой, но… во первых, я все — еще опасаюсь участвовать в силовых акциях на полную мощность, дабы избежать внимания Паутины и Странника — и так в городе начали появляться какие — то странные слухи про фиолетовый туман, временами возникающий то здесь, то там, во вторых — мое земноводное — подсаженным клеткам в теле Модо требуется время¸ чтобы «скачать» знания чернокнижника, ну и в третьих — мне требуется свести Паучка и Старка — знакомство обещает быть весьма полезным, а если рассматривать его в перспективе «Секретных Войн», то прямо таки жизненно необходимым. Хм, кажется, у меня есть что — то похожее на план.

— Узнать — не проблема, есть у меня поисковая команда, как раз специализирующаяся на проникновении в закрытые и защищенные объекты… а также на поиске и обнаружении чего — то подобного. Группа поддержки, думаю, вам стоит поговорить с Человеком — Пауком и хозяином похищенного прибора, или его представителем, а я пока займусь сбором сведений. Связь будет через Паука, пойдет?

Маг явно ожидал чего — то большего, но, как говорится, дареному коню… в общем, Стрейндж кивнул, соглашаясь с предложением. После чего я набрал номер Питера и обрисовал ему ситуацию. Идея возвращения огнеголового демона его не порадовала, а потому он быстренько влез в свой костюмчик и прискакал к нам, после чего они с магом отправились к «меднолобому». Думаю, разговор у них выйдет весьма насыщенным и интересным. Я же занялся созданием видимости кипучей деятельности, заодно разведав пути проникновения в логово «мерзкого темного колдуна».

Я устроился в глубоком удобном кресле, подключившись через свои клетки к восприятию паука, всего пару минут назад я позвонил ему и передал координаты места, где засел Модо. К тому моменту Стрейндж просветил Старка о глубине той задницы, что может начаться в случае осуществления планов чернокнижника. Почувствовать эмофон или, тем более, мысли Тони через небольшой набор клеток в Питере я не мог, подсадить же «разведку» в самого магната пока не получилось — костюм был или герметичным, или имел очень жесткую фильтрацию поступающего воздуха. Хотя логично, просрать броню, стоимостью, наверное, в пару миллиардов из — за того, что какой — нибудь хитрый засранец пустит отравляющий газ было бы… обидно, не говоря уже о смерти того, кто является оператором доспеха. Однако, даже без чтения мыслей я мог представить, о чем сейчас думал Тони. «Старк индастрис — генеральный спонсор апокалипсиса», хех, кажется, мужик был не в восторге от подобного варианта рекламы, хе — хе.

Сейчас герои направлялись на базу Модо, в надежде остановить его до того, как он раздобудет нужное количество душ для открытия портала в измерение демона (хм, а об этой «мелочи» в разговоре со мной Стрейндж упомянуть «забыл», с чего бы?). Переходы, коридоры, снова коридоры… о, почетная стража. Спасители (очередные) человечества напоролись в конце коридора на целую делегацию. Встречающие выглядели как… демоны. Здоровая рогатая тварь метра под три ростом, в тяжелых доспехах и с пылающим мечом в руках, ребятки здорово напоминали «думгардов» из Варкрафта, ах да… их было примерно с десяток. Завязалась нешуточная драка — рукопашная, паутина, что — то подозрительно напоминающее плазменные шарики (Тони постарался) и, как апогей, сияющая сеть, что стянула, сжала, а потом свернула в точку всех гостей из иного мира. Стрейндж тяжело опустился на пол, утирая текущую из носа кровь.

— Как вы, доктор? — обеспокоенно спросил Питер.

— Жить буду, но мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя… слишком большой выброс потребовался… не рассчитал.

Тем временем, я закончил скачивание полезной информации из мозгов Модо. И был очень приятно удивлен, хотя, все было логично, просто до этого я как — то не задумывался об этом. Колдун знал устройство портальной установки — сумел вытащить их из мозгов некоего ученого, что занимался разработками. Конечно, не на уровне готовых чертежей, но что, зачем, для чего и как — вполне представлял — иначе было бы просто не настроить излучатель на нужную волну — магия, это, конечно, круто, не если ты не знаешь, что именно тебе нужно, то никакая магия не поможет.

Дальше было почти неинтересно — герои относительно быстро и относительно легко скрутили чернокнижника (Старк хотел его попросту пристрелить на месте, но Стрейндж не дал — сказал, что увезет к некоему Наставнику, где Модо будут судить по всей строгости), озверевшему от такого облома демону показали неприличный жест и выдали пару советов по изменению имиджа и правилам пожарной безопасности (Старк — зло, а если рядом еще и Питер, тоже любящий острое слово обретается…). Установку «меднолобый» раздолбал прямо на месте, пообещав, что «не слезет со Старка, пока тот не прикроет столь опасный проект», кажется, идея стать генеральным спонсором апокалипсиса магнату действительно сильно не понравилась.

Через несколько часов ко мне заглянул отдохнувший Стрейндж, сообщивший, что отправляется в горы Тибета, дабы передать суду Наставника отловленного чернокнижника, и, как он и обещал, выдал мне теорию, при этом победно ухмыльнувшись… хм, с чего бы это? Впрочем, очень скоро я узнал, что «Добрый» маг меня попытался напарить, оставаясь в рамках устного договора, примерно также, как я его с помощью в борьбе с Дарм… блин, и кто им такие имена придумывает? Суть подставы заключалась в том, что предоставленные книги являлись, по большей части, лабораторными журналами и работами по теоретическим основам магии. Вроде бы именно то, что я просил, но по факту, вместо азбуки и учебника по грамматике русского языка, я получил справочники для последнего курса филфака МГУ, скажем, по китайскому. Как я это понял? О, все дело в том, что нужные основы лежали в памяти Модо, который постигал тонкую науку магии под руководством того же учителя, что и Стрейндж, до того, как задолбался слушать про Великое Добро и не ушел к демонам, так что мне осталось только поблагодарить доктора за такую полезную «шутку» и углубиться в чтение…