— В восьмом районе, — закончил фразу подчинённого я, — Я в курсе. Группа этих существ недавно атаковала мистера Коннела.

— Ага... — явно занимаясь чем-то другим, пробурчал Микаэль, — Ага... В общем так, босс. Штуковину под тебя я настроил, но есть две проблемы. Она одноразовая и как можно будет вернуться назад я не знаю. Вот.

— А вторая проблема какая? — выждав пару секунд, но так и не услышав продолжения, спросил я.

— Мне не нравится принцип работы этой поделки, — честно признался Маус, — Складывается впечатление, что оператор вообще никак не контролирует переход. Что может случиться в процессе и на выходе предсказать невозможно. Но концентрация сил Пространства будет просто запредельной. Может не стоит, босс?

— Может и не стоит, — не стал спорить я.

— Ладно, — тяжело вздохнул Маус, — Переубеждать тебя не буду. С твоими возможностями лучше знать что делать. Только восстановись перед экспериментом, а то выглядишь, как еле живая развалина.

Я тут же заглянул внутрь себя и увидел практически полный резерв. Мне был доступен такой объем энергии, а котором раньше я не смел даже мечтать. Вопрос был только в одном — почему эту силу никто не видит?

— Учту, — коротко ответил я. Пара мелких манипуляций позволила определить состояние собственной энергосистемы. Она осталась в том же искореженном состоянии, но работала отлично. Сигналы временами пропадали в пути, но в конечной точке оказывались своевременно, — Что-то ещё?

— Ты просил как-то использовать этот чип для нашей пользы, — неуверенно произнёс Микаэль, — С ним самим я ничего не смогу сделать, да и после принудительной активации он все равно выгорит. Но есть другой вариант...

— Какой? — с интересом спросил я.

— Это может не сработать, — сразу предупредил глава Пауков.

— Риски?

— Никаких. Просто не стоит рассчитывать на положительный исход, — отозвался Маус, — В общем, расклад такой. В пассивном режиме этот чип работает независимо и вообще никак не взаимодействует с основной структурой. В момент активации аккумулируется сильнейший импульс, который запускает цепочку переноса. Если немного дополнить его, то можно отправить в систему небольшой кусок нашего кода. При удачном стечении обстоятельств, он может развиться в полноценного червя.

— Который... — уточнил я.

— Не знаю, — неожиданно ответил Микаэль, — Который просто будет. Это зависит от степени и качества его развития. Слишком много факторов.

— Тогда можем попробовать, — пожал плечами я.

— Держи, — из кокона всплыл пакет с образцом, — Для активации дашь сырой импульс по маяку. Потом ещё нужно как-то к терминалу Единой транспортной службы подключиться, но тут уже я не помощник. Разберёшься на месте.

— Спасибо, мистер Вирг, — направляясь к выходу, произнёс я, — Не забывайте...

— Да-да... — недовольно проворчал глава Пауков, — Соблюдать технику безопасности... Я уже понял!

За границей периметра аномалии я немедленно активировал пространственный тоннель и с удивлением обнаружил, что он реагирует на мои команды с большой задержкой. Это было неприятным открытием, но до места назначения я добрался без происшествий.

Запечатанный решетками терминал лифтового комплекса выглядел давно заброшенным, но я ощущал внутри сознания людей. Сотрудники Единой транспортной службы продолжали трудиться на благо Крейон Технолоджис даже в таких условиях.

Внутрь попасть было несложно. Система защиты была рассчитана на вторжение обычных бандитов и я просто отключил её с помощью Майсоров. Одинокий охранник удивлённо выпучил глаза, когда я покинул пространство теней и вышел из темного угла.

— Вам сюда нельзя, сэр! — взволнованно произнёс молодой парень в форме службы безопасности корпорации, — Объект находится на технических работах и закрыт для посещения.

— Вы желаете меня остановить, молодой человек? — неспешно шагая вперед, спросил я.

Лицо охранника мгновенно покрылось потом, а рука на рукояти пистолета начала ощутимо подрагивать. Оружие так и не покинуло свою кобуру.

— Нет, сэр, — делая судьбоносный выбор, тихо ответил парень.

— Правильное решение, — слегка улыбнулся я и прошел мимо дрожащего сотрудника комплекса.

Лифтовые кабины стояли открытыми. Внутри было темно, но меня это не остановило. Я зашел внутрь, плеснул энергии в чип мёртвого креонита и впечатал пакет с образцом в небольшую панель справа от двери.

Секунд пять ничего не происходило. Тёмная кабина, пустой зал за её пределами, в отдалении переминался раздавленный своим провалом охранник. Я ждал.

Во все прошлые визиты, едва я попадал в межъярусный терминал, со всех сторон сразу начинала давить энергия Пространства. В зале ожидания это было сносно, а вот во время поездки неприятные ощущения многократно усиливались. Иногда терпеть было довольно сложно.

Сейчас все системы комплекса были выключены. Здание превратилось в мёртвую бетонную коробку, которую покинули малейший намёки на кипевшую здесь раньше силу. Только сотрудники продолжали создавать видимость деятельности. Однако, адепт любой Стихии легко мог сказать, что это лишь имитация.

Кусок черепа креонита и спрятанный в нем чип начали постепенно разогреваться. Вскоре темноту озарил бледный оранжевый свет. Как я и думал, любой из воинов Креона был выше обычных правил корпорации. Я вообще искренне сомневался, что даже Кай в курсе существования той прослойки Зингара, куда я сейчас собирался попасть.

Где-то на нижнем этаже здания ожили механизмы, отвечавшие за работу с энергией Пространства. Следом навалилось то самое неприятное чувство, а потом двери кабины захлопнулись.

Вместо привычного ощущения механического движения, меня спеленал кокон враждебной энергии и пришлось приложить немало усилий, чтобы усмирить свои рефлексы и не разнести его в клочья. Креонитам были не нужны костыли, необходимые всем прочим жителям Зингара. Они прекрасно знали принципы работы пространственных переходов и использовали их напрямую, пусть и в таком урезанном виде.

Температура образца превысила допустимый предел. Чип начал разрушаться без дополнительной подпитки со стороны носителя, а следом за ним загорелся остаток черепа адепта Пространства.

Кокон энергии дернулся в сторону и соединился с невидимой нитью той системы, о которой говорил Микаэль. Из обугленного пакета в моей руке в сплетение оранжевых нитей выстрелила крохотная искра серого света и тут же бесследно исчезла. Маус был прав, рассчитывать, что его задумка сработает точно не стоило.

Перенос завершился внезапно и как-то незаметно. Никаких шикарных эффектов или толпы встречающих рядом не оказалось. Просто каменный мешок с земляным полом.

Я мгновенно провел оценку собственного состояния и удовлетворенно улыбнулся. Сил было достаточно для самого сложного сражения, но я не торопился пускать их в ход или как-то ещё обнаруживать себя. Вполне возможно, что окружающее меня пространство нереально и служит для рассеивания внимания. Такие шутки часто использовали служители Креона в моем прошлом мире. Однажды это чуть не стоило мне жизни.

Я медленно прошёл к выходу, готовясь отразить внезапную атаку, но её так и не последовало. А когда я добрался до проёма в стене, то замер от удивления.

За пределами мешка начиналось бескрайнее поле, с редкими вершинами храмов владыки Пространства, раскиданными там и тут. Вокруг них располагались небольшие поселения. Где-то я видел точки гуляющих по своим делам людей. И никому из них не было дела до того, что находилось вокруг них.

А я не мог оторвать взгляд от невероятной картины, которой просто не могло быть. Не могло даже в моём прошлом мире, когда Креон и другие боги были на пике своей силы.

После месяцев в серых катакомбах чудовищного мегаполиса, обычное голубое небо резало глаз, как самый мощный магический фонарь. Я осторожно выставил руку за пределы скрытого тенью прохода и ощутил на коже лучи настоящего солнца. Оно находилось где-то сбоку. Наверное уже перевалило за полдень...