Камень потёк от невыносимого жара. Призванные перестроились и начали уничтожать всё вокруг, стремясь перекрыть приток пламени. Резерв танто качнулся у верхней отметки и стремительно пошёл вниз. Защита была завязана на него и долго в таком режиме работать не могла.
Рывок ко второй жертве оказался неудачным. Джокер провалился в появившийся на его пути портал и чудом избежал попадания под невидимый молот на выходе. Если бы у противников было чуть больше времени, то эта атака дуала стала бы для него последней. Но они не успели.
Коннел развил просто фантастическую скорость. Но подобраться к противнику для смертельного удара не получалось. Мелкие порезы, которые могли стоить жизни любому другому существу, Призванные просто игнорировали.
Четыре секунды продолжалось противостояние на равных, а потом Владеющим улыбнулась удача. Стремительная огненная фигура неуловимого дуала ворвалась в облако раскаленной пыли и обнаружила себя. Время замедлило свой бег и Джокер завис на месте. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы второй атакующий успел создать ловушку.
Пространство вокруг главаря Колоды Хаоса начало сжиматься и ему пришлось выпустить на волю всю запертую в танто силу, чтобы не разделить судьбу Луи. Ловушки в зале исчерпали себя. Гореть больше было нечему. Ситуация замерла в шатком равновесии.
Спутники Владеющего не могли проникнуть в его структуру и как-то повлиять на успех своего коллеги. Они оба были практически пусты. А противник Джокера напротив — полон сил. Словно он ждал этого момента с самого начала боя и только сейчас использовал всю доступную ему энергию.
Однако, применить старые добрые способы убийства врагов, доступные каждому человеку, отсутствие энергии Владеющим не мешало. Пока их коллега держал дуала в ловушке, Призванные извлекли из недр своих обгорелых халатов массивные пистолеты и спокойно направились к бушуюшему в паре метров от них шару огня.
Джейсону было сложно контролировать окружающее пространство. Сознание медленно и неотвратимо погружалось в безумие огненной стихии. Голос огня становился сильнее с каждой секундой и уже близился тот миг, когда от личности главаря Колоды Хаоса мог остаться только пепел.
********
Второй ярус. Лабораторный комплекс.
Я опоздал. И понял свою ошибку слишком поздно. До определённого момента Джейсон справлялся просто отлично и даже сумел, без особых потерь, нейтрализовать одного из креонитов.
Лишённые защиты адепты Пространства были лёгкой добычей для вошедшего в раж дуала. Джокер качественно подготовил поле боя и мне оставалось только следить за тем, как мой подчинённый громит лучших воинов Креона.
Созданная ими ловушка оказалась неожиданностью для нас обоих. Тут же стало понятно, почему они продвигались настолько медленно. Группа, атаковавшая Кэтрин, за считанные минуты сровняла с землёй огромное здание, а противники Коннела только вяло ковыряли армированные стены. И на это нужно было обратить внимание гораздо раньше. А не сейчас, когда вся энергоструктура моего подчинённого превратилась в один сплошной комок вокруг его оружия.
Попытка повторить трюк с прокачкой части своего объёма через чужое оружие с треском провалилась. Созданный мной канал попросту спекся и перестал работать. Я ощущал его наличие, но он был наглухо запечатан с другой стороны.
В голове пронёсся хоровод мыслей и возможных способов исправить ситуацию. Кроме личного вмешательства ничего дельного придумать не получиалось, но для этого тоже нужно было время. Хотя бы пара минут.
Джейсон горел. У него оставалось всего несколько секунд. Креонит атакующего аспекта пространства выжимал себя досуха и всё сильнее становился похож на уродливое чудовище. Но он делал своё дело. Джокер терял энергию на крохотное мгновение быстрее и я ничем не мог ему помочь.
Пара Владеющих остановилась и подняла оружие. Я не ощущал в нем никакой энергии, но сейчас это было уже неважно. Полностью высушенному Джокеру хватит и обычной пули, тем более, что калибр пистолетов мог поспорить со многими противотанковыми ружьями.
Через пять секунд оба противника исчерпали свои силы. Креонит медленно осел на пол, а из погасшей пространственной ловушки вывалилось голое тело моего подчиненного.
Джокер, в отличии от своего оппонента, остался в сознании. Он с трудом сел на колени и спокойно посмотрел на направленные в его голову пистолеты. Страха в глазах бывшего бандита не было. Только усталость и лёгкая насмешка.
Коннел поднял руки и прицелился в креонитов указательными пальцами. Энергии в нем было чуть меньше, чем в обычном камне. Оба Призванных зловеще оскалились, а потом грянул сдвоенный выстрел.
Глава 5
Пару секунд ничего не происходило, а потом оба креонита с пистолетами одновременно качнулись вперёд и рухнули с двух сторон от главаря Колоды Хаоса. Лица адептов пространства превратились в кровавое месиво, а в затылках появилось по одному аккуратному отверстию.
Я максимально растянул восприятие барахлящего узла энергии, отвечавшего за передачу картинки, и увидел, как из неприметной двери выходят вооружённые люди в слегка перепачканных сажей белых рубашках. Впереди шагал подтянутый парень со слегка безумной улыбкой на лице.
По пути к Джокеру, этот человек ненадолго остановился и несколько раз выстрелил в голову последнего креонита. Джейсон опустил руки и недовольно смотрел на своих подчиненных.
— Какого хрена вы приперлись, Тим? — вяло проворчал Коннел.
— Извините, что помешали, сэр, — виновато ответил Тим, — Вы не сказали как далеко нужно уйти и мы решили подождать дальнейших инструкций.
— И почему я даже в этом не сомневался? — горестно покачал головой Джокер, — Вот что у меня за подчинённые?! Даже прямые мои приказы игнорируют! Если босс узнает, то ржать будет до старости.
— Согласен, мистер Коннел, — без тени раскаяния, ответил подчинённый Коннела, — Предлагаю вынести дисциплинарное предупреждение всем нарушителям. Устное, на первый раз.
— Засранцы, — используя помощника в качестве опоры, чтобы подняться, проворчал Джокер, — Что снаружи?
— Прибираемся, — коротко ответил Тим, — Прибыли ребята из других офисов. Технику гостей уже убрали. Сейчас уберут трупы, вымоют тротуары и можно будет устраивать парад возле фундамента.
— Мне нужно что-нибудь выпить, — ковыляя в сторону своего офиса, произнёс Джейсон, — Копы что сказали?
— Что ничего не видели, — моментально ответил Тим, — Происшествие списали на штатную проверку системы обороны. С этими что делать?
Последнюю фразу парень сопроводил кивком в сторону трех неподвижных тел. Коннел неприязненно посмотрел на мёртвых креонитов и ненадолго задумался.
— В топку их, — наконец принял решение главарь Колоды Хаоса, но тут же передумал, — Хотя нет. Отправим их в подарок боссу. Пусть сам разбирается что это за придурки были.
Я расслабоенно откинулся на спинку кресла и принялся задумчиво ковыряться в корзине со сладостями. Аппетита не было совершенно. Собственная ошибка грызла изнутри и не давала покоя. Если бы не подчинённые Джокера, то сегодня я мог лишиться одного из своих дуалов.
Подобные потери были недопустимы и теперь собственное решение предостовить подчиненным возможность самим разбираться с возникающими проблемами казалось глупым и рискованным. Глава Крейон Технолоджис бросил против элиты моей корпорации своё сильнейшее оружие.
Один эпизод ещё мог быть случайностью. Очень натянутой и недостоверной, но мог. Два нападения в течении такого короткого времени говорили только об одном — на моих лучших людей была объявлена полноценная охота и теперь был только вопрос времени когда убийцы Креона придут за остальными.
В относительной безопасности находилась только Дайра. Каким бы не был мистер Прайст, но я всерьёз сомневался, что он отправит группу ликвидаторов за своей дочерью. Ничего другого делать креониты не умели. Это было, своего рода, живое оружие, а оружие может выполнять только одну задачу — убивать.