Лестница — это хорошо. Запертая — это плохо. Дверь выглядит прочной, никаких тебе легких рам со стеклом… Фирсов повернулся к Бесу и открыл, было, рот, но увидел, как сталевар берет разгон, и вовремя отскочил в сторону, кажется, прикусив кончик языка. Постников стиснул зубы и вломился в дверь левым плечом, немного выше замка, удачно выбив ее. Одновременно с этим, за спиной раздался негромкий, но гулкий хлопок, словно ударили дубинкой в кастрюлю с подушкой. Не звенит, но слышно хорошо.

Подорвали дверной замок. И судя по времени, расчет на минуту — не больше — форы оказался верен. Хваткие ребята, бескомпромиссные. Или действуют в очень жестком цейтноте. Или… Неважно! Сейчас они потратят несколько мгновений на то, чтобы обшарить квартиру жертвы. Сколько для этого понадобится времени? Зависит от снаряжения, а затем пойдут следом, благо путей бегства пока немного. Вряд ли разделятся, слишком мало людей. Это если нет сообщников в здании, если «мерсы» не отвлекающий маневр…

Фирсов никак не мог пролезть через наполовину открывшуюся дверь, и Бес одним рывком протянул «шахматиста» сквозь преграду, оставляя на раме клочья натуральной и безмерно дорогой ткани. Роскошь сразу закончилась, беглецы попали на лестницу, обычную, серую, «колодцем», с функциональными перилами из пластмассы на металлических балясинах, без всяких узоров и кованых прутьев. Понятное дело, привилегированные товарищи сюда не заходят, все строго для обслуживающего персонала.

Бес глянул вниз, в проем, залитый неярким — чтобы не создавать помех оптике роботов — желтым светом. Пусто, лишь стояк автоматического доставщика, пронизывающий вертикаль, словно шест пожарной команды. Кибернетик дернул подопечного за шиворот, молча толкая вверх. Тот молча же кивнул. Положительно, везение продолжалось. Бес видел немало — а знал намного больше — эпизодов того как гибли и подопечные, и охрана просто потому, что объект начинал мешать, не понимая выверенной логики действий.

Необходимо запутывать следы, действовать неожиданно, а спускаться вниз — предсказуемый путь. Хотя конечно здесь уже начинается петля второго порядка «я знаю, что ты знаешь, и возможно поступлю именно так, как ты не ждешь», но думать об этом было некогда. Окажись Постников один, же мчался бы прочь как спринтер, подключив тщательно сберегаемый ресурс кислородных патронов и адреналиновой подкачки. Но скорость движения определялась неспортивным и уже выдыхающимся Фирсовым. А вот противники, вполне возможно, как раз бежали.

Вверх на три уровня, опять двери, все такие же технические и укрепленные. Идея прятаться вверху больше не казалась такой уж здравой, учитывая, что снова придется ломать, с шумом и явными следами. А убийцы почти наверняка уже осмотрели квартиру и следуют по пятам.

— Стой… — Фирсов остановился, тяжело глотая воздух, уперся плечом в стену, выкрашенную простой желтовато-белой краской. Мимо, сверху вниз, скользнул по шесту куб доставщика, нагруженный какими-то пластиковыми ящиками. У Алекса мелькнула шальная мысль воспользоваться платформой, чтобы с ветерком отправиться вниз, но, во-первых Фирсова так не спустить, во-вторых тут наверняка есть предохранители и стопоры, специально против таких покатушек.

— Туда, — Фирсов показал чуть подрагивающим пальцем на дверь, которая ничем не отличалась от других, все те же металл, ручка-поручень и бессмысленный набор цифро-буквенного кода, сделанный по трафарету.

— Точно? — спросил Бес, открыв рот, чтобы лучше слышать. Датчикам в ушных раковинах исправленной геометрии это не помогало, но психологически было чуть легче фильтровать шумы.

— Там почта, — бросил Фирсов, пытаясь открыть дверь, но лишь впустую клацал поручнем.

Бес был почти уверен, что уже слышит нечто, поэтому выломал дверь точно так же, как и предыдущую. Кибернетика захлестывало ощущение сюрреализма — какой-то дизельпанк, бегство, револьвер в руках… не хватает роковых красавиц и злодеев в широкополых шляпах. С дисковыми пистолетами-пулеметами.

— Ты популярен, — не удержался он от шпильки, бессмысленной и даже вредной.

— Да, — выдохнул Фирсов, прежде чем пуля ударила в тонкий металл рядом с головой. Стреляли снизу вверх, наискось, через лестничный колодец. Звук вышел чистым, звонким, как единственный звонок валдайского колокольчика из бронзы с добавлением серебра. И он удивительно мотивировал к ускорению, лучше любой сирены.

Они попали в недлинный коридорчик с приемными нишами по обе стороны, отверстия идеально подходили для малогабаритных посылок и сопровождались длинными кодами. Дальше, за стеклянной дверью открывался мини-почтамт, рассчитанный на обслуживание отдельно взятого дома с собственной линией доставки и вторичного досмотра. Для разнообразия дверь открылась сама, по сигналу фотоэлемента, за ней уже развевал рот удивленный донельзя охранник в помятой, неряшливо сидящей униформе. «Расслабились, придурки!» — машинально подумал Бес. Из-за большого электронного стола вставал не менее растерянный оператор, единственный на все автоматизированное хозяйство.

— Врубай изоляцию! — проорал в лицо охраннику Бес, надеясь, что а) в контурах управления зданием предусмотрены режимы наподобие «прорыв вражеской штурмгруппы» б) их можно включать не только из домоуправления и в) растерявшийся идиот сумеет все сделать правильно. В идеальной вселенной на все эти вопросы был бы дан утвердительный ответ, ведь почтовая доставка внутри кажущегося неприступным здания — лучший способ познакомить пациента хоть с ядом, хоть с взрывчаткой. Но Бес давно привык, что живет не в идеальной вселенной, кроме того протоколы внутренней безопасности бывали удивительно причудливыми и запутанными.

— Телефон! — гаркнул Постников Фирсову и сразу же приказал почтальону. — Сидеть, скотина!

Сколько понадобится времени убийцам, чтобы миновать три этажа бодрым скоком? Они пойдут профессионально, с взаимной страховкой или побегут со всех ног? В любом случае не больше десяти, максимум пятнадцати секунд. Нет, до Кадьяка не дозвониться, просто не успеть. А если даже успеть, беглецы понятия не имеют, где они смогут выбраться, если смогут. Фирсов тем временем уже быстро набирал код, тыкая короткими пальцами в большие клавиши.

— Я видел номер, — бросил через плечо «шахматист».

Да, точно, Постников же набирал код, не скрываясь. Отменная память у гроссмейстера.

Бес оглядел помещение, отмечая бессмысленные, «бараньи» глаза почтальона, трясущиеся руки охранника, которыми тот нашаривал большую пуговицу рации у воротника. Не вооружен, ну вот куда это годится?! Так хоть пистолет можно было отобрать, на худой конец шокер.

Почтамт был высоко автоматизирован, почти все механизмы упрятаны в типовые пластмассовые корпуса с зализанными гранями и от руки наклеенными полосками бумаги. Полоски светились инвентарными номерами фиолетового цвета. Гроздья проводов висели под потолком, спускаясь к ящикам как водопады механических скульптур. Перемигивались многочисленные экраны, закрепленные на штангах под потолком, кое-где уже светились предупреждающие пиктограммы с восклицательными знаками. То ли тревога поднималась, то ли аппаратура требовала человеческого внимания.

— Изо!.. — успел выкрикнуть первый слог Бес, все еще надеясь на понятливость обслуги, а затем короткая очередь скосила охранника. Палили из чего-то скорострельного, с глушителем, но по звуку кибернетик не понял, что за машинка. Кровь брызнула широким веером, Бес нырнул за ближайший короб, глухо урчащий и вибрирующий, как стиральная машина в режиме скоростного отжима. В броске сталевар успел еще подумать, что пули стандартные или около того, не противопехотное извращение, отрывающее напрочь конечности и не оперенные «дыроколы». Еще одна монетка в копилочку скудных наблюдений, приводящих к скудным же выводам.

Почтальон, в конце концов, понял, что происходит нечто скверное и дернулся, пытаясь встать. Следующая очередь пришла ему в голову и шею, опрокинув назад вместе со стулом. Процесс сопровождался характерными щелчками затвора и звоном гильз, катящихся по полу. Они уже здесь, уже у стеклянной двери. Бес не слышал ни шагов, ни переговоров, но это ничего не значило, ботинки наверняка специальные, на рожах маски со встроенными микрофонами. Или просто черепные передатчики. А может набирающие популярность аугментации «один за всех» с цифровым управлением и координацией группы.