— Есть хочешь? — спросил Борис.

— Да нет, есть не хочу, а вот чаю бы выпил. Холодно на улице, а я как-то выскочил в спешке, даже ничего горячего не выпил дома.

Он потрогал рукой чайник и устало вздохнул.

— Еще даже немного горячий, так что угощайся.

— Спасибо.

Борис молча ждал пока я готовлю себе чай и не начинал разговор раньше времени, хотя было видно, что ему не терпится изложить мне суть дела. Когда я наконец закончил с приготовлением напитка и сделал пару глотков, он протянул мне сложенный лист бумаги.

— Это тебе, прочитай.

Я развернул бумагу и прочитал вот что:

Доброго дня тебе и твоему приятелю Максиму Соболеву! Иван некоторое время побудет у нас в гостях. Нам кое-что нужно от твоего друга. В твоих интересах передать ему это письмо как можно скорее, думаю ты и сам это понимаешь. Детали нашей просьбы мы обсудим с ним при личной встрече. Завтра в 15:00, ресторан «Журавль», находится на Малой Бронной.

С наилучшими пожеланиями, Влад Беляев.

P . S . Жаль, что ты калека, мог бы приехать с ним.

Забавное письмецо, ничего не скажешь. Похоже ребята знают и меня, и то, что у меня с Лазаревыми хорошие отношения.

— Кто такой этот Влад Беляев, случайно не знаешь? — спросил я и сложил прочитанный лист бумаги.

— Знаю, — ответил Борис и в его глазах на мгновение вспыхнула гневная искра. — Это один из мастеров Сапфирового Дома. Когда-то давно мы с ним были довольно близко знакомы. Не скажу, что особо дружили, но довольно часто пересекались по разным вопросам.

Сапфировый Дом значит? Что же, похоже моя жизнь перестает быть скучной и однообразной. Зачем, интересно, я понадобился «ключам»? Причем хорошо так понадобился, они ради этого даже Ивана в заложниках решили подержать. Вот только не очень понятно почему именно так нужно было действовать, почему сразу ко мне с проблемой не обратиться? Множество вопросов со многими неизвестными.

— Интересно, зачем им Иван понадобился, почему сразу ко мне не пришли? — спросил я у Бориса.

— Вот это уж мне точно неизвестно, — пожал он плечами. — Может быть решили, что так будет проще с тобой разговаривать. Я уверен, что они знают о вашей дружбе. К тому же понимают, что я буду просить тебя о помощи. Ты же читал записку.

— Да, согласен с тобой, очень может быть и так, — я потер подбородок. — Может быть у тебя есть соображения зачем я им понадобился?

— Вот здесь я вряд ли смогу тебе помочь, — поднял руки вверх Борис. — Даже понятия не имею. Я как раз хотел у тебя спросить, может быть у тебя какие-то общие дела с Сапфировым Домом и они почему-то решили воздействовать на тебя через Ивана?

— Нет, никаких дел с «ключами» у меня нет и не было, это я тебе со всей ответственностью заявляю. Да и вообще, какая-то странная ситуация — ну допустим с «малахитами» я крепко пересекался, допустим «рубины», да мало ли кто еще, но с «сапфирами» жизнь меня пока не сталкивала.

— Значит до сегодняшнего дня тебе везло, — сказал Борис и потер руками свои культи. — Если, конечно, ты собираешься пойти на эту встречу.

— Издеваешься? — усмехнулся я. — Неужели ты думаешь, что я просто так отдам им Ваньку? К тому же у меня насчет него свои планы, ты же говорил, что хочешь чтобы он стал «змеем» или уже передумал?

— Нет, не передумал, — покачал головой старик. — Мы уже разговаривали об этом и свое мнение я не меняю. Но если ты идешь к сапфирам, то пару слов я тебе о Беляеве скажу.

— Будет очень кстати, — кивнул я. — Врага нужно знать в лицо.

— Для начала ты должен понимать, что Система не дает «сапфирам» какие-то особые способности, которые делают из них магов, поэтому можешь быть уверен, что огненными шарами тебя жечь никто не будет. Да, среди «сапфиров» очень много самоцветов со всякими нестандартными способностями, но все это приобретенное самостоятельно. Все, чем они обладают, это их личная заслуга и врожденные способности. Хотя конкретно Влада Беляева я бы на твоем месте поостерегся, этот человек отлично владеет всякими проклятиями, а еще он очень талантливый экстрасенс, а еще точнее — эмпат. Он умеет чувствовать тебя как никто другой и иногда тебе даже может показаться, что он читает твои мысли. Он очень опасен, поверь мне.

Охотно верю, с чего бы мне сомневаться? Ох как мне не хочется во все это ввязываться — терпеть не могу всякие такие штуки, которыми так славен Сапфировый Дом. Жаль только, что от этого мне никуда не деться. Ну хорошо, там видно будет.

— Проклятиями? Прямо как в сказках про ведьм.

— Ну да, только не в случае Влада Беляева. Если тебе и в самом деле так удобнее переваривать то, что я тебе говорю, то можешь считать его колдуном. Опасным и непредсказуемым колдуном, который запросто может испортить тебе жизнь, — сказал Борис.

Нельзя сказать, что я обрадовался услышанному, но хоть огненными шарами в меня никто бросаться не будет и то хорошо.

— Итак, он умеет насылать проклятия, практически читает мои мысли, что-нибудь еще?

— Этого вполне достаточно, чтобы ты по сравнению с ним казался ребенком, — ответил Борис. — К тому же мы уже давно не общались, сам понимаешь, поэтому я не знаю какими способностями он еще оброс за это время. В любом случае тебе не стоит забывать, что у вас разные весовые категории — он мастер, а ты всего лишь тень.

— Новичок, — поправил я старика. — С некоторых пор я уже новичок.

— Поздравляю, — сказал он и попытался улыбнуться, что у него не вышло. Оно и понятно, какие тут улыбки. — Но сути дела это не меняет.

Вот здесь трудно не согласиться, встретиться с «ключом» в принципе не особо хотелось бы, а уж от встречи с мастером Сапфирового Дома хорошего ждать не приходится. Хуже всего, что встречаться похоже придется один на один, даже никто не поможет, если что случится. Может быть, об этой ситуации ребятам рассказать? А что, будет кому спину прикрыть. Беляев же не предупреждает, чтобы я никому не говорил о встрече, верно? Хотя нет, кто его знает, как оно обернется, если я буду не один. Пусть уж лучше так.

— Не очень ситуация, — честно озвучил я свои мысли.

— С другой стороны это же только разговор, с чего переживать раньше времени? — попытался немного развеять мои тревоги Борис. — Если бы они хотели причинить тебе какой-то вред, то подобную историю не затевали бы, какой в этом смысл?

— Выходит речь пойдет о какой-нибудь сделке? — предположил я.

— Скорее всего, а там кто его знает, — Борис в очередной раз глубоко вздохнул. — Надеюсь, что они не хотят забрать Ивана себе.

— Зачем? Тебе насолить?

— Да нет, при чем здесь я? Я для них отрезанный и никому не нужный ломоть, про который все давным-давно забыли. Просто все очень уж гладко получается. Ванька в свои годы очень талантливый парень — телекинезом владеет, ясновидение у него хорошо развито, да и с разумом человеческим он поработать может. Вот тебе практически готовый «сапфир», даже искать никого не нужно, просто бери имеющийся материал и лепи из него, что захочешь.

Похоже старик прав, такое развитие событий очень может быть.

— Тогда зачем им я?

— Вот это как раз мне и непонятно, — согласившись с моими мыслями кивнул Борис. — Захотели бы забрать и так бы завербовали, у них возможностей хватает, а Ванька парень любопытный, до всяких знаний специфических большой охотник, нашли бы чем подманить. Но вот видишь, зачем-то с тобой хотят встретиться. Может быть настойчиво попросить, чтобы ты у них под ногами не крутился?

— Этого я не знаю, — теперь пришел мой черед пожимать плечами. — Об этом я узнаю только завтра.

Некоторое время мы сидели молча и каждый размышлял о своем. Я допил холодный чай и с сожалением отметил, что завтра вместо ожидаемой поездки в Купол, я получу нежелательную встречу с мастером Сапфирового Дома и чем эта встреча закончится абсолютно неизвестно. Мысли Бориса остались для меня загадкой, он уставился в одну точку и мне показалось, что улетел он в своих размышлениях далеко-далеко.