— Ну, мероприятие-то у родителей, ты здесь причем?

— Вот пойди им и объясни, — фыркнула Островская. — Ладно, вопрос решен, я уже сказала, что поеду.

— Зря ты так быстро сдалась. Я помню, когда я пытался объяснить тебе, что нет ничего страшного в том, что иногда парни едут на ночь в ночной клуб, то ты…

— Макс, не страдай фигней, это разные вещи. Если ты намекаешь, что собираешься сегодня закатиться с Никитой в ночной клуб, то я против.

— С Никитой? Он для этого уже давным-давно не годится! Настя скорее отрежет ему ноги, чем отпустит в ночник, так что, скорее всего, в этот унылый осенний вечер я буду совсем один, — напустил я грусти.

— Если хочешь, поехали с нами, — предложила Ольга.

— Не выдумывай, это неудобно. Что я забыл на семейном мероприятии твоих родителей?

— Ну, а чем ты будешь заниматься?

Хм, а заняться-то особо и нечем, я как-то рассчитывал, что проведу вечер с Ольгой.

— Придумаю что-нибудь. Может быть в киношку схожу или посплю, — вдруг меня осенила идея. — Хотя нет! Съезжу-ка я в гости к Лазаревым! Я уже недели две у них не был. Даже неудобно как-то, обещал Ваньке на прошлых выходных приехать и времени не нашел. Да и с Борисом давно не общался, а сегодня погода такая дождливая, так что хорошо будет посидеть, чайку попить. Все! Решено! Куплю чего-нибудь вкусненького и поеду вечерком их навещу.

— Вот и хорошо, отличная идея, — с облегчением сказала Ольга. — А то я уже начинала чувствовать себя виноватой. Передавай Ивану привет, он отличный парень.

Я познакомил Ольгу с Ваней и Борисом в прошлом месяце. Однажды мы заехали к ним вместе, я попросил Островскую подождать меня немного внизу, пока я перекинусь несколькими фразами с Иваном, но разве с ней бывает просто? В общем, как-то так получилось, что Лазаревы и Островская стали знакомы.

— Хорошо, передам Ивану привет. А почему только ему? Как же пожилой джентльмен?

— Обойдется твой джентльмен! — я улыбнулся представив себе, как в этот момент скривилась Ольга. У них с Борисом как-то сразу не заладилось. — Купишь ему самый кислый лимон, который найдешь и скажешь, что от меня.

— Да он нормальный старик, — в который раз попробовал я реабилитировать пожилого «сапфира». — Просто, в силу возраста, он говорит то, что думает.

— Хамло невоспитанное, — ответила Ольга. — И хватит об этом.

— Окей.

— Ладно, Макс, мне пора ехать — отец под окном уже третий раз сигналит, так что до завтра. Целую тебя.

— Я тебя тоже целую, — сказал я и положил трубку.

Что же, идея прокатиться в гости к Лазаревым и в самом деле была просто отличная. Вечер с пользой проведу, да и они мне будут рады, а ведь это приятно, когда тебе кто-то рад, разве нет? Справедливости ради нужно сказать, что я тоже буду рад их видеть. С непосредственным Иваном мне было легко и интересно, а отношения с Борисом тоже постепенно переросли от настороженных, до приятельских. Старик даже начал время от времени делиться со мной историями из своего «самоцветного» прошлого. Интересно, что в некоторых случаях он вспоминал, что мой ранг все еще «тень» и замолкал на полуслове, вероятно опасаясь выболтать мне какие-то вещи раньше времени. Честно признаться, меня это порядком раздражало, но что здесь поделать — как есть.

Я посмотрел за окно и с удовлетворением отметил, что дождь практически закончился. Отлично. Я сунул блистер из-под капсулы в пустой сейф-пакет и спрятал его в карман. Самое время отправляться в гости.

Настойчивый телефонный звонок заставил меня вынырнуть из уютного мира сновидений. Я открыл глаза и понял, что еще слишком рано — на улице только начинался хмурый осенний день. Интересно, кому это я понадобился с утра пораньше? Я посмотрел на телефон — звонил Витя Северов. Что-то случилось?

— Алло?

— Ты что, спишь еще? — бодрым голосом осведомился наставник.

Я убрал телефон от уха и посмотрел на экран — начало десятого. Ну да, уже можно было бы и встать.

— Еще сплю, — честно ответил я. — Вчера из гостей поздно вернулся.

— Понятно. Тут такое дело, Макс, — замялся Северов.

— Ну рожай, Вить.

— В общем тебе нужно к часу подъехать в Башню.

Нормально, с чего бы это?

— Мне одному или всему звену? — уточнил я.

— Только тебе.

— Зачем? Витя, мне что из тебя каждое слово клещами вытягивать?

— У тебя на час встреча с мастером Янтарного Дома Артуром Волошиным, — как-то неохотно произнес Виктор.

— Погоди, с каким мастером? Что-то здесь не сходится. Я не в том ранге, чтобы встречаться с мастерами, в моем случае максимум это наставник, ты же знаешь.

— Знаю, но тем не менее в час у тебя встреча с Волошиным, а он мастер. Так что доставай свой костюм и вали в Башню, я тебя буду там ждать, — сказал Северов и положил трубку.

Вот такие пироги с котятами. От этой информации сон как рукой сняло. В моем случае мастер, это большая шишка, зачем я ему понадобился? Непонятно. Все приказы и вообще разговоры ведутся только через наставника — это всем известное непреложное правило, которое на моей памяти ни разу не нарушалось. Конечно, я не так давно в теме, чтобы знать насколько оно вообще нерушимо, но то, что это необычно — сто процентов. Да и Витька нервничает. Ну оно и понятно, налицо прямое нарушение субординации, как никак мастер желает поговорить со мной напрямую, а не через него, что есть весьма болезненный удар по самолюбию Северова.

Ладно, оставим уязвленное самолюбие Виктора в покое, меня сейчас больше интересует предстоящая встреча. Интересно, кто такой этот Артур Волошин? Впервые слышу об этом самоцвете. Надо было у Северова спросить, хотя нет — он был не особо склонен к разговорам. Может быть, у Никиты узнать или Ольги? А нужно ли, чтобы они вообще знали об этом разговоре? Нет, пока лучше пусть не знают, а там видно будет.

Ну, пора выбираться из постели, надо еще свой сегодняшний гардероб проверить. Я откинул одеяло, встал с дивана и прошлепал босыми ногами до одежного шкафа. Костюм в порядке, это я знал наверняка, так как с момента покупки одевал его всего несколько раз, а вот к рубашке могли быть вопросы. По ходу так и есть, воротничок чистый, но саму рубашку нужно будет прогладить. Окей, после завтрака займемся.

Я сходил в душ и, хотя сегодня не планировал этого делать, даже побрился — желание прилично выглядеть оказалось сильнее лени. Затем наступил черед обязательной утренней яичницы с жареными сосисками и чашки кофе. За завтраком я с прискорбием отметил, что за окном ничего существенно не изменилось и там по-прежнему пасмурно, а кроме того, почему-то непривычно темно для этого времени суток. Создавалось впечатление, что сейчас вечер, а не утро. Во время еды я просмотрел «телегу» и отметил, что в это неприветливое утро обо мне вспомнили три человека — мама, Ольга и Никита.

Ольга прислала сообщение простое и ясное:

«Я по тебе очень скучаю. Сегодня тебя ждет сюрприз».

Отлично, сюрпризы я люблю. Нужно будет взять бутылочку вина на вечер, как приятное дополнение к сюрпризу. Отвечаем:

«Я по тебе тоже. Сюрприз? Надеюсь это то, о чем я думаю?».

Что там мама пишет? Ну, здесь все по стандарту.

«Максим, доброе утро. На улице дождь, не забудь зонт и шапку».

Само собой, мамочка, я же без шапки даже на балкон не выхожу. Блин, как объяснить маме, что я уже взрослый и могу сам о себе позаботиться? Наверное, никак. Проще так:

«Хорошо мамуля. Целую!».

Теперь Никитос. Этот в своем стиле, прислал голую телку и подпись:

«С добрым утром, чувак!»

Ну да, девочка недурна. Отвечаем:

«Взаимно. Теперь представь себе какую-нибудь голую девушку в твоем вкусе — лень искать».

Вроде всем ответил. Покончив с завтраком я взялся за рубашку и в который раз отметил, что хуже, чем глажка рубашки, может быть только глажка брюк и бесконечная война с непослушными «стрелками». С брюками в этот раз был полный порядок, ничего гладить не нужно было и это стало отличной новостью, я и без этого слишком завозился и боялся опоздать. Добираться до Башни я решил на такси — хоть я и предпочитал метро, но по такой погоде у меня не было никакого желания забрызгать грязью брюки.