Вторая створка была не менее впечатляющей. На чёрной, цвета воронового крыла металлической поверхности сияли маленькими точками драгоценные камни, что составляли рисунок звёздного неба. Если на первой створке узоры вызывали у меня чувство, будто я гляжу на поверхность пусть пока и спокойного, но готового в любой миг взорваться лавового озера, то тут было иначе.

Глядя на лунные узоры, напитанные серебристым сиянием я чувствовал спокойную мощь космической бездны. Такой, знаете ли, какой она нам видится при взгляде на ночные небеса где-нибудь за городом, там, где вечные огни города не мешают наблюдать за созвездиями. Глядя ночью в небо, я всегда чувствовал себя на краю чего-то глубокого, огромного и безбрежного, чего-то, что больше и сильнее чем всё, что создал и создаст когда-либо человек. Звёзды и луна всегда были спокойны, но не стоило обманываться — они могущественнее, всеобъемлющее и мудрее, чем что-либо иное…

И, видит великий Хунну и все мои предки, живущие в нём, несмотря на то, что створка солнца выглядела внушительнее, но опасения у меня вызвала именно выполненная из белого мрамора, сияющего серебром, луна на фоне звезд.

Здесь, в этом месте, чувствовалось огромное количество разнообразных заклятий. Защитные, атакующие, ослабляющие врагов и усиливающие союзников, в общем, полный набор на любой случай жизни. Вот чем были эти врата. Мои спутники не могли ощутить это в той же мере, что и я — для остальных это было пусть и укреплённое, но не так, что бы очень сильно, место. Я и сам уловил опасность этого места лишь благодаря своему сверхвосприятию, значительно превосходящему уровень любого иного Князя. Плюсы мастерства владения Волей.

— Врата Солнца и Луны, — остановившись, приглашающе указал рукой Лин. — Дальше вас сопроводят уже те, кто несут там стражу, — путанно объяснил он.

— А почему не ты? — поинтересовался Буря.

— У меня есть и иные обязанности. К тому же, сам Небесный Маршал так распорядился, — пояснил тот.

Мои спутники хотели уточнить ещё что-то, но я не стал ждать и слушать.

— Ждите здесь.

Шагая к вратам, от которых веяло огромной угрозой, я, на всякий случай, раскручивал свою энергию, готовясь, в случае чего, отразить возможный удар. Лишь на мгновение я усомнился в том, следует ли мне идти дальше и вести за собой остальных. По идее, они мои сопровождающие, весьма не слабые Лорды. Даже Буря и Айсберг были отнюдь не слабыми Лордами. Не элита, не из числа сильнейших, но всё же вполне себе не уступающие сопровождавшему нас полковнику. О Рёне и Каори и говорить не стоило — Лордов сильнее этой парочки я ещё не видел.

Но с другой — случись со мной что прямо в центре вражеской мощи, там, где сосредоточен если и не центр защитных сил, то что-то к нему приближённое, мне будет куда легче защититься в одного, чем с ними. Вернее, не сомневаюсь, что они и сами смогут оказать поддержку мне и защитить себя, но всё же будет лучше, если они будут пробивать коридор мне на встречу. Ведь…

Да хотя кому я вру! Я попросту хочу испытать себя, если дойдёт до битвы. Я воин, мать вашу, боевой маг и потомок Кровавого Палача. И я заебался с того, что либо сижу медитирую, либо сижу руковожу. Больше трёх месяцев я не бился в сласть, не испытывал себя в равном бою. Засада нуменорцев не в счёт — драка двои против элитной дивизии нуменора не совсем то. Да и не довёл я тот бой до конца.

В общем, зайти туда в одиночку меня толкали две причины — собственная дурь и меры предосторожности.

Чем ближе я подходил к вратам Солнца и Луны, тем сильнее я чувствовал не только давление от заключённой в этом странном артефакте магии, но и какой-то странной, нейтральной Воли. Такое ощущение, будто она принадлежала не живому человеку, а… артефакту, наверное. Как такое было возможно, я не знаю. Единственные примеры на эту тему, что были мне известны — это живая крепость Нуменора, Снежный Замок, и оружие серии Истребления Божественного. Первое было невозможно по причине отсутствия возможности закупать что-либо у системы (не считая оружия и доспехов Высокого и ниже рангов), а второе было невозможно сотворить руками нынешнего поколения. Да что там — даже наши великие предки, что бы сотворить нечто подобные, должны были добыть немыслимо редкие ресурсы и использовать такие силы, которых хватило бы что бы сотворить пяток Солнечных систем с нуля. И обладай Белые Тигры артефактором, способным на нечто подобное, Этаж бы уже давно уже принадлежал им.

Так что откуда в этой хрени Воля, я понятия не имею. И это интриговало.

Ощущая поток давления, направленный на меня, я окутался своей Волей. И когда до цеди осталось десятка три шагов, а давление достигло уже какого-то неприличного уровня, я нанёс свой удар. Играть в терпилу мне было не в удовольствие, и показывать будущему партнёру по переговорам себя просителем я не собирался — учитывая наличие связанного клятвой Бенаки и его всё увеличивающееся, благодаря постоянному набору в свои ряды на той стороне врат в Астрал, армии, я уже, хоть и не был сопоставим с кем-то из Чёртовой Д. жины, но уже приближался к этому уровню.

Так что я не шёл на поклон, просить помощи у загибающихся узкоглазых. Я шёл предложить им вариант того, как выжить — ибо не смотря ни на какие врата, хоть Солнца и Луны, хоть Очка и Влагалища, Артур их сожрёт и высрет. Ведь если у них были подобные козыри, значит, у Нуменора их было как минимум не меньше. Если не больше.

Так что я, замерев на миг, сокрушительным ударом развеял и вбил обратно внутрь пытающуюся на меня давить Волю. На пару мгновений установилось хрупкое равновесие сил, но лишь на пару мгновений. Я был слишком силён, что бы проиграть подобным игрушкам.

В тот момент, когда я подошёл к полыхающим мощью вратам, те, издав какой-то разгневанный, обиженный скрежет, распахнулись передо мной. Внутри, на самом пороге, стояло двое Лордов. Мужчина, высокий и статный, значительно сильнее встретившегося нам полковника, закованный в сплошные доспехи, со шлемом на сгибе локтя и клинком на поясе, спрятанном в дорогие, изукрашенные драгоценными камнями ножны, являющиеся артефактом. И девушка, в противоположность своему спутнику, облачённая лишь в традиционное китайское ципао, с длинным вырезом вдоль бедра. Волосы её были стянуты в простой пучок, перетянутый синей лентой, были чернее воронова крыла. Единственное, что выбивалось из образа прекрасной куртизанки — посох. Изукрашенный иероглифами и узорами, переливающимися разными цветами и увенчанный крупным, остроконечным кристаллом, он был весьма могучим изделием артефакторики.

— Приветствуем, почтенный Князь Руслан, — с лёгким поклоном обратились они ко мне синхронно.

— Повелитель Ли Гуй ждёт вас, — продолжил мужчина. — Следуйте за нами.

— Ведите, — кивнул я.

Мы шли по длинному коридору, в котором всё было украшено различными самоцветами. Красивый, надо сказать, коридор. Я будто шёл среди ярко мерцающих звёзд посреди космического мрака. Красиво и дух захватывающе. Настолько, что я даже не концентрировался на чарах, меня окружающих. Единственное, на что я всё же обратил внимание — это могучая пространственная магия. Не боевая и не защитная, а исключительно, так сказать, бытовая, предназначенная исключительно для расширения свободного пространства.

— Красиво у вас тут, — сказал я.

— Звёздный Коридор считается вторым по красоте местом в Белом Тигре местом, — ответила мне девушка. — Вы первый чужак, удостоенный чести его лицезреть. Наш маршал — второй человек в анклаве, после самого главы. А это место — его личная резиденция. Так что, сами понимаете, почтенный, это место отображает могущество и власть нашего повелителя.

Вот так так… Повелителя, значит. Видимо, почтенный маршал является если не вторым после главы, то как минимум — одним из центров силы и власти в анклаве. Это и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо потому, что, являясь не рядовым служакой, он, если сойдётся со мной на почве заключения, в отличии от рядового служаки, сумеет активно продвигать эту мысль среди руководства. Но в этом крылся и главный косяк. Ведь если я с ним не договорюсь, то он сразу похерит все мои попытки наладить диалог с этим китайским анклавом.