Я в первый день хохотал, глядя на этот фарс. Во второй улыбался. На третий начал замечать косые взгляды в свою сторону. На четвёртый окончательно понял, что прохлопал ушами серьёзный камень в свой огород. Выпущенное на четвёртый день видеообращение с пояснениями на тему того, почему и зачем я это сделал, уже не помогло. Я даже указывал, что на видео, выложенном нами, ясно видно, что гражданских мы намеренно не трогаем, давая сбежать. Господи, да их больше от несогласованных действий защитников района погибло, чем от наших рук!

Ответом стало ещё одно мелодраматическое видео, в котором какая-то баба с надрывом поведала о зверях, что не знали жалости ни к кому.

Я думал, что подобные номера перестали работать в нашем мире. Оказалось, что я ошибался.

— Зачем ты так, Рус? — тихо спросила Алёна. — Ты ведёшь себя, как обиженный ребёнок, которого отругали, вместо того, что бы похвалить. Мы лишь хотели, что бы ты сказал пару слов, сделал заявление в духе того, что тебе жаль невинных жертв. Не нужно всего этого показательного…

— Алён, — перебил я её. — Я благодарен тебе и остальным за то, что вы выходили меня. Но сейчас наши мнения кардинально различаются. Не будь с моей стороны к вам двоим моря доверия, и не висел бы на мне долг жизни, я бы вернул себе власть прежним способом. Но против вас я так поступать не хочу. Вы оба мои друзья. Кроме вас двоих и Карины у меня теперь и нет никого. Поэтому я просто уйду. Если ваш подход сработает — молодцы, я был не прав. Вы хотите, чтобы я стал мягким и пушистым, начал всем своим поведением демонстрировать мир, дружбу и доброту. Но я так не хочу и не могу. Я вижу лишь один путь к выживанию и победе — путь силы. Я не буду идти ни с кем на компромиссы, играть в жалость к слабым и прочее.

Сейчас я ухожу, что бы обрести ещё большее личное могущество. Я выпустил это видео, и этим показал всем, что вы были против, а я — тиран и самодур. Теперь все идиоты поуспокоятся и снова потянутся сюда. Но насчёт того, что не буду вам помогать я тоже не шутил. Теперь любые проблемы — это исключительно ваше дело. И насчёт условий я тоже был вполне серьёзен. Хотите играть в эти игры с политикой — играйте своими силами. Я точно знаю, что вы ещё позовете меня назад. Но предупреждаю — если наши пути пересекутся на узкой дорожке, я никому не дам спуску.

Воцарилось молчание. Да и о чем нам теперь говорить? Можно долго переливать из пустого в порожнее, но факты таковы, что наши взгляды на будущее теперь сильно различаются. Они начали выстраивать уютный маленький мирок на осколках былого мира, а я… Я проспал две недели, и проснувшись, понял, что изменился окончательно. Мне неинтересны игры в бизнес. Я хочу разобраться здесь со всеми врагами, подчинить все окружающие нас группировки выживших и зачистить город. А за тем двинуться в Москву.

Но добиваться от людей этого исключительно силой и страхом — глупо. Поэтому я дам им наиграться в их песочнице. Дам пободаться за влияние и деньги. А когда их обложат со всех сторон враги, а монстры, наконец, обратят на них более пристальное внимание, они вспомнят обо мне. И сами позовут на помощь. Вот тогда я и вернусь, но уже на своих условиях.

А пока я, Карина, и те бойцы из её отряда, что согласились идти с нами, отправимся в Лес. Меня манило это неизведанное место, с могущественными монстрами и новой расой.

— Возьми пассивки, что мы предлагали тебе. Не возражай, — подняла ладонь Алёна. — Я действительно не согласна с твоей позицией, но это не значит, что я вижу в тебе врага. Эти книги я взяла за свой счёт. Если тебе будет от этого легче, считай это моей благодарностью за тот бой с крысиным вождём. Тебе они действительно пригодятся. ещё я собрала тебе снаряжение. И кстати — я не сплю с Андреем.

Она выложила на стол пассивки, её помощники достали из мешков комплект доспехов. Ну, отказываться от такого глупо.

— Спасибо. Я рассчитывал всё добрать позже, но так действительно лучше. Тогда я прямо сейчас всё изучу, — сказал я.

Андрей с остальными ушли. Алёна осталась сидеть, задумчиво глядя на меня. Видно, ей ещё есть, что сказать.

Изучаю навыки. За эту неделю, почти не вылезая из рейдов по окрестностям крепости, я набрал четыре уровня. Никого выше командиров не попадалось, за каждый добытый уровень мне пришлось выкладываться на полную, истребляя тварей с утра до вечера. Я перебил их несколько тысяч только лично, своими руками. Сколько погибло от совместных действий команд, что я водил с собой, даже представить сложно. Сейчас, изучив пассивки и одна доспехи, мои характеристики выглядели следующим образом:

Вот теперь я был настоящей машиной смерти. В таком виде не стыдно сатиров по лесу гонять будет. Ещё бы выбить книги пассивок среднего ранга, и совсем кайф будет.

Разговора не получилось. Мы просто переспали, кидаясь друг на друга, как животные. Через пол часа, так и не сказав ей на прощание ничего, я облачился в доспех, взял меч в единственную руку, и молча ушёл.

— Готовы? — поинтересовался я у ребят.

— Да, — кивнула Карина, выражая общий настрой. — Мы засиделись в этом болоте. Апокалипсисом надо наслаждаться сполна, а не прятаться по щелям!

Ну, кто бы сомневался. С нами уходили трое командиров — Ольга, Денис и Артём, и пятеро лидеров — Семён, Аня, Люба, Витя и Даша. Я удивился, когда узнал, что парень, таскаемый Кариной в качестве домашнего питомца, числится в особом отряде. Позже, в совместных рейдах, я убедился, что парень, на удивление, отличный боец. У него были барьер, личная защита и копьё магмы из числа средних навыков, и орудовал они ими весьма виртуозно.

Мы пошли к первым воротам, сквозь расступающуюся перед нами толпу. Люди бросали на нас разные взгляды, от заинтересованных до сожалеющих. Не всем понравилось моё заявление. Многие бойцы были на моей стороне в этой ситуации, но поделать ничего не могли — всё же большая часть населения осуждала мой поступок. Внезапно перед нами встала девушка, ты самая, что командовала разведчиками и снимала по моей просьбе происходящее.

— Я хочу с вами, командир, — уверенно заявила она, глядя мне в глаза.

И что с ней делать? Если сейчас соглашусь взять её с собой, с нами немало народа попробует увязаться. А я не планировал устраивать массовый исход из крепости. Мне в Лесу нужен небольшой мобильный отряд, каждый боец в котором сам способен о себе позаботиться.

— Зачем тебе это? И зачем ты мне? — поинтересовался я.