Бой, разбившийся на ряд отдельных схваток, длиться минуты две-три. Слишком слабы противники для затяжных схваток, слишком мало у них защитных навыков. Я с неудовольствием покачал головой — любой боец Гранда без труда в одиночку положил бы все два десятка тварей. Да уж, вот она разница между подготовленными бойцами, облаченными в хорошую экипировку (а бойцы нашего анклава все имели полный доспех и набор из колец и подвески хотя бы Низкого Ранга), и сбродом из числа едва выживающих на ничейных территориях отрядов и групп.

В результате скоротечного боя погибло семь человек. Развеяв свой навык, я подождал, пока люди закончат собирать лут. Мне из Вожака выпала книга с барьером Низкого Ранга, которая была мне абсолютно не нужна. Отдам им, с меня не убудет.

— Куда и как туши потащили? — обратился я к Петру. Мужчина, несмотря на потери, был явно доволен результатами рейда. Но при этом не забывал поддерживать печальную мину на лице — как никак, семь трупов, образовавшихся в результате скоротечного боя, были чьими-то родными или близкими, и прилюдно демонстрировать радость было дурным тоном. Меня, впрочем, подобным не провести — обладая Волей, я прекрасно чувствовал эмоции тех, кто ею не обладал.

— У нас убежище неподалёку. Туда и отнесём. Сейчас принесут волокуши, покидаем тела на них и с утра займёмся доставкой, — ответил он.

Через некоторое время действительно принесли их так называемы «волокуши». Ими оказался огромный металлический контейнер из под мусора, с длинными канатами, за которые и предполагалось его тянуть. К контейнеру каким-то образом приделали четыре массивных колеса, на которых он и катился.

— Оригинально, — присвистнул я.

— Голь на выдумки хитра, — не без самодовольства ответил тот.

Началась нудная работа по выпуску крови и извлечению внутренностей тварей. Как мне пояснил пожилой, хмурый кавказец, руководивший процессом, сердце и печень тварей можно было продать на рынке отдельно, алхимики брали их за неплохие деньги. Чем выше было уровнем существо, тем ценнее были органы.

— Жаль, брат, что тот крыса савсем сгорел, — вздохнул он. — За его начинку можна было хорошую копейку получить.

— Сказал бы мне кто об этом раньше, я бы его вообще жечь не стал, Вожака этого, — виновато развёл я руками. — А что вообще ценного можно добыть из тварей?

— Шкура у сыльных тварэй тоже дорога стоит, — ответил мне пожилой азербайджанец. — А вообще — смотрэт надо. У меня ещё нэбыло вазможности покопаться в ком-та сильном. Я раньше мясником работал. Хотя ничего не поменялось — и сейчас тоже мясник.

— Да мы почти коллеги, — улыбнулся я, проламывая в указанном им месте рёбра, что бы помочь достать очередное сердце. Кости тварей ломались в моих руках, будто сухие прутики. — Меня тоже все Мясником называют. Говоришь, не было возможности в ком-то стоящем покопаться? Не переживай, отец, я уж притащу тебе действительно трупы настоящих монстров, а не этой ерунды. Вместе посмотрим, что там ценного в их ливере.

— Арсен, чего ты там возишься? — окликнул его Пётр. — Оставь это дело молодым. Негоже старикам с грязной работой возиться.

— Дурак ты, Пэтя, — покачал на это головой Арсен. — Работа нэ бывает грязной. Любой труд нужэн и важэн. Да и с этой Сыстэмой я себя лучше, чем в молодосты, чувствую.

Впрочем, перепалка была беззлобной. Видно было, что для них такие обмены колкостями что-то вроде привычного ритуала, помогающего сбросить напряжение. Кстати, Арсен оказался отцом того паренька, что убивал тварей голыми руками. И пожилой азербайджанец был действительно сильнейшим бойцом отряда. Подобно сыну, он не использовал атакующих навыков, орудуя двуручной секирой Низкого Ранга. Причём я своими глазами видел, как он четырьмя ударами прошиб Личную Защиту одной из тварей. Пожалуй, этот лысый, невысокий крепыш, был единственным, к кому я испытывал уважение. Не из-за его силы — на фоне даже самого слабого бойца Гранда он всё ещё был пустым местом. Причина была в другом — в отличии от Петра, его семьи и ещё нескольких человек, выделяющихся силой на фоне остальных, он не ходил, корча руководителя, а работал над телами крыс своими руками. Да ещё и мясником оказался, что в наше время, чувствую, станет со временем весьма востребованной профессией.

Наконец, спустя несколько часов, мы закончили с разделкой туш и выжимкой крови. Как объяснил Арсен, если не слить кровь сразу, то к утру туши попросту стухнут. Выжившие начали стаскивать туши убитых тварей и загружать в контейнер. Естественно, все туда не влезли. С большим трудом удалось уместить лишь 15 тварей.

— Далеко ваше убежища? — Спросил я.

— Минут пятнадцать ходу, — ответил Пётр.

— Тогда отправляйтесь с контейнером, а я постерегу туши, — предложил я.

На том и порешили.

Пока люди ходили с грузом до базы, я тихо сидел на обломке бетонного блока. Какое-то время было тихо, но внезапно, минуты через четыре после их ухода, заявился отряд из двух десятков бойцов. Это были явно не рядовые оборванцы — четыре Лидера и Командир, да и остальные, судя по энергетике, выше восьмидесятого уровня.

— Кто такой? По какому праву охотишься на территории Золотых Мечей? — властно обратился ко мне один из Лидеров.

— С чего это данная территория — ваша? — поинтересовался я. — Всё, что дальше двухсот метров от баз анклавов никому не принадлежит.

— Самый умный, что ли? А ну встал, сука, когда с тобой разговаривают! — окрысился тот. — И железку брось!

Не маскируй я свою Волю, они бы так, конечно, не борзели. Но я не хотел привлекать к себе лишнее внимание — мало ли, кто заглянёт на огонёк? Уж лучше это будет для незваных визитёров сюрпризом. Ночи сейчас — время приключений. Я неспеша поднялся, демонстративно закинув Феникса на плечо, и неспеша двинулся к отряду.

— Замер, гнида! Ещё шаг, и мы тебя прикончим! — резко гаркнул Командир. — Железку на землю! Интерфейс открыл!

Отряд накрылся барьерами и Лидеры с Командиром попытались надавить на меня Волей. Забавно. Я выпустил свою Волю, с лёгкостью перебарывая давление моих визави.

— Не знаю, как было принято раньше, — неспеша заговорил я, глядя на пятящихся людей. — Но теперь на этих улицах хозяин я. Так и передайте своему руководству. Отныне ни вы, ни ещё кто не будут трогать местных. Не послушаетесь — начну нападать ваших людей. Кто я такой, надеюсь, поняли?

— Поняли, Мясник. Мы без притензий. Разойдемся миром? — напряжённо ответил их Командир.

— Идите, мужики. Пока вы не нарушаете это простое правило, мне на вас плевать, — успокоил его я.

Вернувшись на место, я стал обдумывать пришедшую мне в голову мысль. Сейчас я, после того, как устроил голосование в Гранде, числюсь гражданином первого класса в нём же. Однако этого мне мало, мне нужны мои люди, те, кто будет лично моими сторонниками, моей армией. У Андрея такие люди есть, у Алёны тоже, даже у Миши — и тому есть, на кого опереться. Я же этот момент упустил, почивая на лаврах.

Мысль же была проста и банальна. Все эти бедолаги на улицах, что сейчас выживали самостоятельно — это ресурс. Да, самых способных, в большинстве своем, уже разобрали иные фракции. Но прелесть Системы в том, что любой человек обрести силу, тупо прокачиваясь. Да, они не будут элитой, но если я займусь этим вопросом всерьёз, отодвинув прочие дела, то они вполне могут стать грозной силой.

Надо пожить среди этой группы. Пустить с их помощью слухи, что я привечаю всех, сделать несколько кварталов вокруг относительно безопасной территорией, где люди из анклавов не будут тиранить местных, объявить, что готов помогать в рейдах на тварей… Уверен, люди хлынут сюда потоком. Кого же они будут за это благодарить? Меня, того, кто станет гарантом их относительной безопасности. А уж подмять с самого начала под себя власть мне труда не составит. У меня достаточно и силы, и харизмы, и ума для этого.