Возможно, она права. Даже не так, скорее всего, она во всём права, но моя интуиция отчётливо говорила мне, что за ширмой всех этих красивых слов скрывалась отчетливая опасность. И расслаблять булки я не намерен.

— Пора, — сказала через несколько минут молчавшая до того Настя. — Всё готово.

Пора, так пора. Мы вышли из шатра и направились к вражеской крепости. Войска Ордена и Гранда, построенные ротами, охватывали неровным кольцом укрытие сектантов. Окружение не было сплошным, между отрядами были большие промежутки, иной раз в несколько сотен метров, ибо у союзников просто не было столько войск, что бы кольцо вышло сплошным. Да этого, пожалуй, и не требовалось — при свете дня никто не сумел бы прорваться незамеченным, а по ночам тут явно ходили усиленные патрули.

Передо нами стояла сильно изменившаяся за прошедшее время Арфа. В прошлый раз, когда я был в этих краях, это было довольно убогое строение. Четыре низенькие, херовые башни, одну из которых обрушила в прошлый раз Карина, квадратное строение за низенькими, убогими стенами — таким я запомнил это место.

Сейчас мне предстала совсем иная картина. Высокие стены, даже выше, чем первое кольцо стен Гранда, были метров пятьдесят в высоту, и образовывали, насколько могли судить мои глаза, ровный пятиугольник. Высокие и широкие ворота, судя по отржающемуся от них свету, из цельных металлических плит, даже отсюда выглядели неприступными. Они были вынесены за пределы крепости и охранялись мощным барбаканом, представляющим из себя две высокие башни и соединённые с крепостью узким коридором, перекрытым стенами. По углам стояли башни, метров на тридцать возвышающиеся над самими стенами. И как вишенка на торте — центральный донжон. Монструозные здание, не уступающее размерами офисным башням, возвышалось над землёй практически на полторы сотни метров.

— И как вы собираетесь взять штурмом это? — пораженно спросил я, впечатленный увиденным. — Да на фоне этого чудовища Гранд — сельский сарай!

— Сделаем брешь в стене совместной атакой, — отозвался Кирилл. — У них главное оружие — это чёрное пламя, которым они бьют из главной башни. Прими его удар на своего огненного великана, заставь их сосредоточится на тебе — и остальное мы сделаем сами.

— Я сделаю, что смогу. Но предупреждаю — что бы вы там не задумали, моя помощь разовая. Пойму, что не справляюсь — сразу уйду.

— Не получится с первого раза — попробуем ещё, — пожал плечами тот самый тип, что спорил со мной.

— Пробуйте, — пожал плечами я и злорадно улыбнулся. — Только в договоре черным по белому написано — я помогу со штурмом. То есть лишь с одним, не более. А что там будет дальше — мне похую. Или вы решили, что после этого цирка я вам ещё хоть раз помогу? — насмешливо улыбнулся я.

До меня только при разглядывании крепости внезапно дошло — в договоре, что составила Лина, было указано, что я помогу в штурме, не более. Никто не обязывает меня в случае неудачи помогать им дальше. Будь речь о том, что бы я помог им взять Арфу — и я бы влип. А так — сосите хуй, дамы и господа.

Нахмурившившись, Алёна замерла с расфокусированным взглядом. Видимо, внимательно смотрела в условия сделки. А до меня внезапно дошло — Лина, конечно, выглядит как обычная красивая шлюшка, которой где-то повезло прокачаться до Генерала, но дурой явно не была. И вела какую-то свою игру.

— Мы ещё поговорим об этом позже, — спокойно сказала Алёна, многообещающе посмотрев на Лину. — Но да, ты прав. Так что нужно постараться взять эту ёбаную халупу сегодня же. Действуй.

Я снял шлем, похрустел шеей и потянулся, глядя на крепость. Я начал накачивать тело Духом, готовясь выжать из себя максимум. Подождав минуту, я вернул шлем на положенное место, перехватил поудобнее Феникса и, резко выдохнув, рванул к крепости. Пора отрабатывать полученную плату.

От меня до Арфы было около полутора километров. Некогда здесь были мост через МКАД, микрорайон и лес по обеим сторонам дороги. Теперь же разросшееся логово сектантов поглотило часть дороги, включая мост, и расширилось вплотную к микрорайону. Видимо, для того, что бы обезопасить себя от внезапных атак, сектанты обрушили все постройки на два километра вокруг и выжгли лес на таком же расстоянии. И сейчас я мчался, прыгая по обломкам многоэтажек, по направлению к их дому.

Меня засекли довольно быстро. Средняя скорость бега тренированного человека на дистанции от 1 до 3 километров — 17 км/ч. Я развил скорость ближе к сотне, что и неудивительно, учитывая мои характеристики. Плюс ещё один навык, выученный под руководством Феникса — напитка тела Духом, значительно расширяющая мои возможности. Причем напитывать абы как смысла не было — нужно было делать это определенным образом, и система циркуляции, которую я постепенно выстраивал в своей энергетике, играла в этом ключевую роль.

Враги нанесли первый удар в тот момент, когда я преодолел лишь половину дистанции. Я рассчитывал успеть подобраться поближе, но, к сожалению, неполных двадцати секунд сектантам хватило на то, что бы принять меры.

Над центральной башней начал собираться шар тёмного пламени. Огонь тёк по самому зданию, из каждой бойницы, образуя ручейки огня, что сходились в нескольких десятках метров над крышей башни в единый шар. Несколько мгновений — и из него вырвалась тонкая… Не знаю, как это описать правильно. Это не было лучом — слишком слабая концентрация пламени для этого слово, но и струёй огня не обозвать…

В общем, пламя, вытянувшись струной, стремительно полетело в меня. Я вовремя среагировал, и рванул в бок, уходя от атаки, и помчался дальше. За что едва не расплатился жизнью.

Феникс, с которым я уже слился сознаниями, заставил меня призвать Огненных Змей прямо у себя за спиной. Мгновение — и позади меня раздался грохот столкнувшихся навыков. Меня швырнуло вперёд, змеи были уничтожены, и я, перекатывались через голову, вскочил на ноги, готовясь отражать новые удары.

Вот это силища! Сам Вельзевул, для того, что бы выдать удар подобной мощи, должен был бы поднапрячься, а тут им встречают одиночек вроде меня. К тому же навык с самонаведением, что дополнительно усложняет дело.

Мои огненные змеи слишком характерный, нетипичный навык, по которому меня легко можно опознать. Так что сектанты, поняв, кто именно несётся к ним на огонёк, медлить с повторным ударом не стали. Да и сил не пожалели, что неудивительно, учитывая то, что их божка я прикончил лично. Меня там ненавидели основательно.

Ко мне стремительно рванули ленты чёрного пламени, стремясь обойти со всех сторон и отрезать пути отхода, но теперь я был готов. Остановившись, я принялся стремительно раскручивать глефу над головой. Пара мгновений, и Феникс уже не уступал в скорости вращения лопастям вертолёта. Что ж, начнём.

Пепельный Шторм скрыл меня от глаз врагов и друзей, и одновременно с этим с каждого лезвия глефы слетело по одному небольшому, но стремительно увеличивающемуся огненному шарику. Шторм и две Сверхновых, использованные почти одновременно — мне было бы чем гордиться, будь у меня на это время.

Как я и предполагал, стоило ограничить обзор противникам и отпрыгнуть метров на десять в сторону, как ленты пламени заметались, подобно слепым котятам. Видимо, врагам требовалось направлять их самостоятельно. Где-то впереди грянул мощный взрыв — моя атака, как ни странно, удалась. Я побежал вперёд, увлекая всё облако раскалённого за собой.

Я бежал почти в слепую, ориентируясь по памяти и набегу уплотняя пепел. Ещё пять сотен метров позади, и я усилием Воли направляю его в том же направлении, куда ударил в первый раз. Масса раскаленного докрасна пепла вытянулась в огромное копьё и врезалось в стену, захлестнув верхний край стены и ударив в барьеры, прикрывавшие бойницы. Пара мгновений — и барьеры исчезли. Судя по раздавшимся воплям и капнувшему мне опыту, атака не прошла даром. Однако сама стена, несмотря на мои усилия, осталась почти целой. В местах попадания навыка камень оплавился и потёк, но, тем не менее, ни о каких проломах речи не шло.