Я быстро добрался до уцелевшей части леса и скрылся среди деревьев. Спятавшись под корнями огромной сосны, я перевёл дух. Теперь нужно было восстановить хоть немного сил.

В горячке боя куда-то делся мой рюкзак со всеми припасами и зельями. Хельга снабдила нас новым, совсем недавно разработанным ими зельем, многократно ускоряющим пополнение запаса Духа. Не зелье маны из игр, конечно, но тоже что-то. Потянулся во внутренний карман куртки, в котором лежала резервная фляжка с этой жидкостью. Она, к счастью, всё ещё была на месте. Выпив его, стал ждать.

По моим расчетам, наши будут отходить примерно здесь. К сожалению, использовать навыки после принятия зелья было нельзя, иначе эффект восстановления немедленно прерывался. Но Волей можно было манипулировать без опаски, так что я внимательно мониторил ситуацию вокруг себя.

За те двадцать минут, что я ждал, успело восстановиться сто двадцать единиц Духа. За это время мимо меня дважды проносились небольшие группы игроков, преследуемые козлоногими. Помогать я им даже не пытался — мне плевать на их судьбу, значение сейчас имели лишь мои люди.

Наконец, я почувствовал знакомую Волю. То была Карина, теснимая всё теми же двумя противниками, и остатки нашего отряда. Они отходили к лесу, даже не пытаясь огрызаться на атакующих их врагов. Все силы ребят уходили на то, что бы отражать сыплющиеся на них удары. Карина выглядела крайне истощенной, из под доспехов текла кровь, половина длинной косы отсутствовала, одна из рук висела бессильной плетью. С ней были Витя, Денис, Света и Аня.

Сомневаюсь, что остальные сумели выжить. Чувство вины кольнуло моё сердце — именно из-за меня ребята оказались втянуты в эту авантюру, и я не сумел их защитить. С-сука! Ненавижу, мрази! Значит, говорите, вы не любите нас, хуннусов?! Я не успокоюсь, пока последняя рогатая тварь с копытами в этой вселенной не сдохнет! Ни женщины, ни старики, ни дети — никому не будет пощады!

Я никогда ещё не был в такой ярости. Сущность, обитающая в глефе, робко подалась мне на встречу, и я властно потянул её энергию на себя. Сейчас мне нужны все силы, что она способна дать.

Феникс радостно откликнулся на мою ярость, сливаясь со мной.

— Внимание! Феникс признал вас своим хозяином!

Теперь оружие не пыталось подчинить меня, наоборот, старалось помочь всеми силами. Оно словно нашептывало мне, как лучше ударить, что стоит сейчас использовать, что нет. Оружие влило в меня ещё две сотни единиц Духа.

Ведомый Фениксом, я не стал вновь вызывать исполина. Сейчас, как подсказывал многоопытный дух оружия, это было излишней тратой сил. За ребятами гналось около семи десятков врагов, во главе с двумя полководцами козлоногих. Моей главной задачей было спасти ребят.

Огненные змеи рванули к самой плотной группе козлоногих, и, едва их достигнув, взорвались, прикончив десяток не ожидавших удара тварей. Огненная стена отсекла преследователей от ребят, и я рванул сквозь неё к врагам, Волей транслируя своим, что бы бежали дальше.

Мне нельзя было драться с врагами в привычной манере, когда я призывал великана и стремился задавить противника голой мощью. Сейчас я, в случае активации этого навыка, просто стал бы огромной и удобной мишенью. Глефа шептала, что я должен ворваться во вражеские боевые порядки, заставляя их мешать друг другу, иначе эта толпа просто завалила бы меня количеством атак.

Стремительно взмахиваю пылающим голубым пламенем лезвием глефы, срубая через личную защиту голову какого-то слабака, бью пламенем из под ступней, делая рывок и избегая града атак.

Мне наперерез рванул здоровенный, выше меня на полголовы, сатир, вооруженный копьём с длинным, листовидным наконечником. Приходит понимание, что именно это оружие — природный враг для бойцов с двулезвийными глефами. Но рогатой твари невдомёк, что у меня в руках оружие, само обладающее непревзойдённым мастерством в бою. И оно сразу начинает демонстрировать это мастерство, мягко ведя мои руки в этой схватке.

Сейчас в меня летят навыки лишь тех козлоногих, что могли при помощи Воли контролировать свои навыки, что бы они не причиняли ущерба их полководцу. Количество атака снизилось, но мне всё равно приходилось направлять почти всю силу своего огня на защиту.

Враг использовал воздух. Удары его копья, уступая моим в физической силе и разрушительной мощи стихии, значительно превосходили в скорости. Как же я в эти мгновения был рад тому, что не стал сам выбирать награду! Щедрый дар Системы, Феникс, был на две головы выше всего, что я мог представить. Если честно, я даже не уверен, что было ценнее прямо сейчас — мое Семя Трансцендентности или это яростное, могучее оружие разрушения всего и вся!

Глефа, сливаясь с моим разумом, вела мои руки и моё пламя, постоянно подсказывая, что и как делать. И уверяю вас, будь я в состоянии выполнять хоть на четверть указания Феникса, козлоногие не продержались бы и минуты. Однако я был слишком слаб, медлителен и неуклюж для этого великолепного оружия. Потому всё, что я мог — это уверенно биться на равных с тварями.

Копейщик был очень хорош. Его мастерство было аналогично тому, что творила с мечами Карина. Но с Фениксом в руках все его потуги казались мне ничтожными. Если бы не постоянные удары прочих уродов, я бы разделал к хуям этого выродка. Глефа порхала в моих руках легко, словно бабочка, играючи отражая выпады противника. Я постепенно сокращал дистанцию, подбираясь на удобное для атаки расстояние. Пламя кружилось вокруг меня жадным смерчем, отражая все вражеские атаки. Вокруг врага аналогично кружился смерч из воздуха, не давая моему пламени ничего сделать этому ублюдку.

Внезапно враг резко отскочил назад. Я немедленно воспользовался тем, что он открылся, и огненный полумесяц, прорвав его защиту, обжёг бок урода.

Не успел я обрадоваться, как чувство опасности взвыло сиреной. Вокруг меня стремительно возникало прямоугольное пространство, заключая в ловушку. В дело вступил второй полководец.

Я оказался в полном мраке. Моё пламя, хоть и всё так же горело, не способно было рассеять окружающую темноту. На плечи постепенно начало опускаться нарастающее давление.

От Феникса пришла волна беспокойства и название сковывающего меня навыка — Черный Гроб. Судя по беспокойству оружия, одним сковыванием дело явно не ограничится. Пора тратить сбереженную энергию.

Призываю огненного исполина 3 класса. Огонь пытается оформиться в огромную человеческую фигуру, но мрак давит, пытаясь не дать ему встать в полный рост. Несколько мгновений борьбы — и с оглушительным грохотом исполин взрывается, разрывая окружающую тьму в клочья. Мой навык не вредит мне, я в оке огненной бури, в том единственном месте, где сейчас безопасно.

Я чувствую, что не в силах продолжать бой. Пока бушует хаос, вызванный моим пламенем и силой гравитации вражеского навыка, я мощным прыжком, преодолевая добрые полторы сотни метров, вылетаю из огненного облака. На то, что бы выполнить этот трюк, уходят последние капли Духа. Вот теперь — надо уносить ноги, что есть сил.

Приземляюсь на ноги и качусь по земле, гася инерцию. В левой лодыжке что-то хрустнуло, но переполненный бушующим в крови адреналином, я не чувствую боли. Сейчас в голове лишь одна мысль — вперёд!

Как ни странно, погоня прекратила преследование буквально через несколько минут. К этому моменту я уже начал опасаться, что мне действительно конец. Но, к счастью, по какой-то неведомой причине эти выродки отстали.

Я устало прислонился спиной к дереву. Лодыжка наливалась тупой, пульсирующей болью, в левом плече тоже, судя по ощущениям, что-то было сломано. По всему телу тянулись царапины, ожоги и синяки, из одежды на мне остались лишь оборванные по колено штаны да ботинок на пострадавшей левой ноге. Нужно было двигаться дальше, но была одна проблема — я абсолютно не представлял, куда именно мне следует идти. С одной стороны — раз сатиры отстали от меня, значит, это не их территория. С другой — опять-таки, если эти уроды не рискнули лезть сюда, значит, со здешними обитателями даже они опасались сталкиваться. И что-то мне подсказывает, что живут тут явно не люди…