Пройдя внутрь, я увидел вполне ожидаемую картину. Между двумя кольцами стен тянулись самодельные рыночные ряды и палатки. Чем тут только не торговали! От оружия до недорогих зелий и мазей — здесь можно было найти, пожалуй, что угодно.

Я не стал здесь задерживаться. За время жизни в Лесу я слегка отвык от таких толп народа, так что чувствовал себя несколько неуютно среди этой толчеи. Спешащий люд постоянно задевал меня, время от времени приходилось обходить скопления о чём-то спорящих торгашей…

Наконец, мне это надоело. Я врубил Волю на полную мощь, заставляя шарахнуться народ в стороны от меня. Это не осталось незамеченным — ко мне тут же устремились, беря в кольцо, десятки бойцов.

— Уважаемый, не могли бы вы прекратить давление Волей? — вежливо, но твёрдо обратилась ко мне девушка Командир, видимо, старшая в прибывшем отряде.

— Мог бы. Сейчас пройду ко входу во второе кольцо, и сразу выключу, — проворчал я и, прихрамывая, направился ко вторым воротам.

Затевать бучу на пустом месте не хотелось, да и народ уже сам раздавался в стороны, давая мне пройти, так что давить я перестал. Тем не менее, бойцы, набежавшие наводить порядок, расходиться не спешили. Образовав коробочку вокруг меня, они шагали рядом, настороженно меня разглядывая. Странно, неужели никто не узнал? Видно, тут много новеньких, раз на два взвода не нашлось ни одного человека, понявшего, кто перед ними.

— С какой целью вы прибыли в наш анклав? — всё так же вежливо и настороженно поинтересовалась девушка, шагая рядом. — Может, желаете что-то приобрести? Или хотите вступить в нашу армию? Я могу помочь и с тем, и с другим. Меня зовут Саида, я командир роты…

— Нет, Саида, думаю, в моих делах ты мало чем сумеешь помочь, — усмехнулся я. — Мне бы встретиться с Андреем и Алёной, разговор есть к ним важный. Сумеешь связаться с ними?

Девушка задумчиво посмотрела на меня, не торопясь отвечать. Наконец, спустя минуты три молчания, когда мы уже вышли за территорию рынка и полным ходом шли к воротам второго кольца стен, она и её люди остановились.

— К сожалению, пройти на внутреннюю территорию могут лишь члены Гранда, Лиги и Хоффа, а так же владельцы гостевых жетонов. Вы слишком сильны, что бы мы могли вас пропустить сейчас, — извиняющимся тоном сказала девушка. — Но не волнуйтесь, судя по вашей силе, вы человек известный. Я могу передать кому-то из руководства, что вы ищете с ними встречи. Как вас представить?

— Это Мясник Рус, — раздался голос с надвратной арки. — Не думаю, что он нуждается в твоём представлении, о свет очей моих. Его и так здесь знают. Здравствуй, командир, — обратился ко мне Валера. — Рад тебя видеть. Проходи, не стой. И вы, — повернулся он к всё ещё окружающим меня бойцам. — Молодцы, конечно, что бдите, но можете расслабиться и топать на свои посты. Это свой.

— Так вот кого вы мне напоминали! Простите, не узнала сразу! А вы к нам надолго? Можете рассказать, что в Лесу твориться? Я слышала, что вы и там шороху навели, — восторженно затараторила девушка. — Приходите в бар «Танцующий Суслик», с нас выпивка! Моя смена заканчивается в восемь!

Я ошалело смотрел на удаляющихся бойцов и их восторженную командиршу. И что это было?

— Привет, Валера, — пожал я руку знакомому, пройдя сквозь дверь рядом с воротами. — Это чё сейчас было? Она чуть автограф не попросила. Я что, такая звезда? И что ж она меня сразу не узнала тогда?

— А ты себя видел со стороны? Босой, хромой, немытый и небритый, в каком-то рванье… Тебя сейчас так просто не признаешь, командир, — улыбнулся он. — Да и о том, что ты снова двурукий, не многие знают. Вот и не признала. Ну, а насчёт звезды… У нас сейчас многие следят за Генералами и Полководцами. Вы сейчас что-то вроде поп-культуры. Многие ведут свои каналы, выкладывая видео со своими достижениями. А о вас с Кариной много разговоров — все знают, что вы Полководцы, но вы нигде особо не светитесь. Этакие загадки. Уверяю, вечером будут толпы народу, желающих послушать о твоих подвигах. Ну, если ты решишь что-то рассказать, разумеется.

Да уж. Жизнь не стоит на месте. В мире Апокалипсиса начинает развиваться культ преклонения перед Силой. Ну, какие времена, такие и кумиры, вполне логично.

— Проводишь меня к Андрюхе с Алёной? — поинтересовался я. — У меня к ним разговор есть.

— Предлагаю зайти в какой-нибудь бар и пропустить по стаканчику за встречу. Нам найдется, о чём поговорить, — предложил он.

Валера осторожно коснулся меня Волей, сигнализируя, что это важно. Чувствуется старый добрый Гранд — не успел вернуться, а уже какие-то интриги. Ладно, послушаем.

— Тогда ты угощаешь, — кивнул я.

Территория за вторым кольцом стен разительно отличалась от того, что тут было прежде. Исчез стихийный рынок, появились полноценные, хоть и простенькие здания, сложенные из камня и кирпича, виднелись и деревянные срубы. Выше трёх этажей построек не было. Подавляющее большинство зданий всё ещё строилось, готовых строений было мало. Я с интересом разглядывал неровные стены, возведённые хоть и неказисто, но надёжно. Меж зданий шли широкие улицы, мощёные брусчаткой. Здесь тоже было множество людей, вот только тут они не слонялись бесцельно, а были заняты делом. Откуда-то тащили материалы, плюс люди активно использовали навыки при строительстве. Вместо сварки были обладатели огненных скиллов, обладатели воздушных и водяных навыков резали металл и камень по размерам и делали отверстия в стенах, землевики преобразовывали стаскиваемый им битый камень, землю и осколки кирпичей в цельные глыбы, целые толпы людей таскали всё это в нужных направлениях. Работа кипела во всю. Да-а-а, меня не было всего дней двадцать, а поменялось столькое….

— Это что тут строят? — поинтересовался я.

— В планах Андрея и Алёны сделать здесь мини-город. С барами, борделями, казино и самыми дорогими магазинами. Будет и гостиница, и дома для состоятельных жителей, и многое другое, — с гордостью рассказывал парень. — В цитадели мест на всех не хватает, у нас много некомбатантов. Решено оставить в первом кольце лишь семьи бойцов с первой по десятую рот, в подземных этажах. Всё остальное население будет жить здесь, в пределах второго кольца. Уже заказаны у Системы подземные этажи, скоро будут готовы. Сюда заселять будем тысяч шесть-семь гражданских и роты новичков. Кстати, мы пришли. Бар «Голубая устрица». Отличное место, хоть и дорогое.

Мы прошли в одно из немногих уже достроенных зданий. В помещении царил полумрак, были видны платформы с шестами, явно для стриптиза. Вдоль одной из стен тянулась длинная барная стойка, за которой сейчас находился одинокий скучающий бармен. В противоположной стороне от входа была сцена, сейчас пустующая.

— Нам кабинку на двоих, литра два малинового вина, да мяса жаренного. Ну, и пару салатов сообрази, — небрежно бросил Валера подошедшему официанту.

— Есть кабанятина, псина и голубятина. Чего именно желаете? — бодро уточнил совсем молоденький мальчишка лет тринадцати.

— Кабана давай, — махнул он рукой.

Нас провели на второй этаж здания, в отдельную комнату. Массивный диван в углу, стол и пара удобных стульев с высокой спинкой — вот и вся обстановка.

— Я так понимаю, ты опасаешься лишних ушей? — уточнил я, когда паренёк, занеся две бутыли с вином, вышел, прикрыв дверь.

— Да, — кивнул Валера, разливая напиток по кружкам. — В последнее время развелось много любителей погреть уши и донести куда не следует.

— Хорошо, сейчас решим, — кивнул я.

Сосредоточившись, я прошёл по почти незаметной ниточке Воли, тянувшейся куда-то вниз, за один из столиков. Интересный способ подслушивать, да и метод маскировки оригинальный. Но со мной такие фокусы не работают — именно Воля является моей сильнейшей стороной. Пройдя по ниточке до любителя послушать чужие секреты, я нанёс мощный удар по его разуму. Не ожидавший такого поворота противник заорал так, что даже отсюда чувствовалась вся боль, которую он ощущал. Голос был женский, кстати.