***

Рус.

Я уверенно теснил крылатого. На его теле красовались уже четыре новые отметины, из-под рассеченных доспехов текла чёрная кровь. Я как на ладони видел замысел своего противника. Он явно дожидался удобного момента для того, что бы взлететь и удрать, но вынужден был непрерывно защищаться и поддерживать чёрное пламя, расходуя на это силы. Давать ему возможности смыться я не собирался. Сейчас от меня требовалось лишь одно — навязывать ему ближний бой, пока он окончательно не обессилит.

Внезапно я почувствовал, как к нам несётся новый противник. Волей я ощутил, что это была Люцилла, спешащая на помощь своему истинному хозяину. Я ощутил, как откуда-то сверху на меня спускается воронка воздушного смерча. Вот шлюха, неужели не могла ещё минутку еблом поторговать?! Обязательно надо было влезть в последний момент?!

— Бегите, владыка! Я задержу его! — раздался полный решимости женский голос из-за моей спины.

Ну что тут сука делать?! Что такое не везёт и как с этим бороться?! Я ведь в полушаге от цели был, ну как же так?!

Однако выбора не было. Я постарался прикончить урода призванными мной огненными змеями, но он, отделавшись очередным ожогом многострадальных крыльев, всё же сумел разорвать дистанцию. Я был вынужден стоять в кольце свившихся вокруг меня змей, борясь с ураганом.

Моего навыка пятого ранга было недостаточно, что бы полностью защититься от этой атаки. По моим прикидкам, навык Люциллы был где-то между четвертым и третьим рангом. Слабовато для третьего, сильно для четвёртого. Где-то как моя Вспышка Сверхновой с усилением от плаща. Видимо, сказывалось то, что Полководец она не полноценный.

Мои четыре змеи образовали надо мной небольшой холм из магмы, который стремительно разрывало в клочья объятой молниями воронкой смерча. Я Волей проверил пространство вокруг и понял, что Вельзевул, хоть и не сумел пока подняться в воздух, стремительно бежит в сторону начавших теснить отряды наших бойцов сектантов.

У меня осталось две с половиной сотни единиц Духа, плюс ещё две в Фениксе. Конечно, хотелось приберечь силы для помощи в сражении, но не будем жадничать. Времени мало, вперёд, за моей добычей!

Я вновь призвал огненного исполина, на этот раз, правда, третьего класса. Вражеский смерч бессильно скользнул по телу гиганта, но не сумел причинить хоть сколь либо серьезного ущерба. Я сделал три стремительных шага к из последних сил бегущему аватару, плюнув на оставшуюся позади противницу. Тот, оглянувшись, с ужасом взглянул на меня и прыгнул вперёд, спеша укрыться среди своих слуг.

И тут откуда-то со стороны вылетел тонкий луч света. На мгновение моё сердце дрогнуло — неужели у меня прямо из под носа увели мой трофей?! Но в следующую секунду я облегчённо выдохнул. Луч буквально выжег правое плечо аватара, вместе с рукой и остатком крыла, но тварь осталась жива. Со злорадной улыбкой я буквально нанизал и прибил к земле огненной глефой раненного и уже беспомощного противника. Благо, мы уже были явно за пределами территории, под которой ещё могли располагаться подземные убежища. Так что я без зазрения совести направил всю мощь взрыва в тело врага, не опасаясь последствий.

Тряхнуло прилично. Очередная яркая вспышка осветила всё вокруг.

— Система поздравляет вас с убийством аватара Вельзевула! Система довольна скоростью, с которой вы приступили к выполнению принятого вами задания. Зачистите ваш регион от сектантов, уничтожьте анклав Арфа и задание будет завершено!

За убийство Вельзи мне дали одиннадцать уровней. Это было куда больше, чем я рассчитывал, но тут, скорее всего, дело в том, что он обладал осколком Семени Трансцендентности. За обычного Полководца, даже почти двухсотого уровня, мне бы отвалили явно меньше.

Если гибель божества и как-то сказалась на отрядах сектантов, то я этого не заметил. Враги дружно навалились на меня, и я был вынужден отражать десятки ударов разом. Однако отступать я сейчас не собирался — впереди лежал лут, выпавший из убитого аватара, и позволять его прикарманить этому сброду в мои планы не входило.

Я призвал Пепельный Шторм, и рывками помчался к спешащим на место гибели своего лидера врагам. Явно не ожидавшие от меня такой прыти сектанты были погребены бурей раскалённого пепла. Я обнаружил неожиданный плюс этого навыка — раскалённый прах проникал в малейшие зазоры между вражескими барьерами и убивал врагов десятками. В относительной безопасности были лишь обладатели личной защиты среднего ранга, но таких было не слишком много.

Мой удар исчерпал себя буквально за десяток секунд, но от двух сотен вражеских бойцов осталось лишь чуть больше половины. Выжившие стояли разрозненными кучками, безо всякого подобия строя, и я ворвался в их строй, словно волк в стаю овец. Уворачиваясь от большинства атак, я метался между пытающимися отойти и перегруппироваться сектантами. Каждый удар моей глефы обрывал чью-то жизнь, вся сила моего огненного плаща была сосредоточена на защите. Наконец пригодилась личная защита, давно мной позабытая. Доспех давал из окружающей среды дополнительные пятьдесят единиц прочности этому навыку. 80 единиц защиты лишними сейчас явно не были.

Не знаю, сколько времени это заняло, но враги, наконец, дрогнули и обратились в бегство. И вовремя — после боя с Вельзевулом моя энергетика получила немало повреждений, да и Духа оставалось уже немного. Ещё бы чуть-чуть — и отступать пришлось бы уже мне. На высокоранговые атаки я пока был не способен.

Не теряя времени, я спрыгнул в оставшуюся от моего последнего удара воронку. Я рассчитывал в первую очередь найти клинок погибшего аватара, но как раз его тут и не было. Уверен, оружие пережило мой удар. Видимо, в момент взрыва его отбросило куда-то в сторону.

Вместо меча тут обнаружилась небольшая коробочка с лутом. Я торопливо активировал её Волей и взял в руки странный кристалл. Не тратя времени на чтение описания, я мощным прыжком, усиленным при помощи пламени, вылетел из десятиметровой ямы, ставшей могилой аватара.

Я побежал в сторону отступающих к последнему кольцу стен отрядам Гранда. Люцилла куда-то пропала, видимо, решив не искушать судьбу в попытках отомстить за погибшего хозяина. Я выиграл поединок и прикончил врага, по идее, можно было бы и уносить ноги. Но как я мог уйти сейчас, когда Гранд, моё детище, ради которого я даже Володю с остальными убил, задыхался, сражаясь с врагами из последних сил? Куда более слабые бойцы, в большинстве своём даже без эволюционного ранга, стояли насмерть, даже не пытаясь бежать. Чем я хуже? Возможно, если шансов не останется совсем, я и сбегу. Но пока есть хоть призрачная надежда на победу, я буду за неё драться.

***

Андрей.

С-сука! Ну как всё так обернулось? Каким образом Рус сумел одолеть Вельзевула? Ведь я видел его лично, на себе ощущал мощь этого существа! Каких же высот достиг Руслан за это время, раз ему по силам оказалось одолеть такого противника?

Жаль, моё Копьё Света немного промахнулось. Слишком велико было расстояние, и слишком узким оказался радиус поражения. За участие в убийстве аватара от Системы пришло сообщение:

— За помощь в бою с аватаром Вельзевула Система готова дать вам шанс стать истинным Полководцем. Не упустите эту возможность, иначе так и останетесь неполноценной формой эволюции.

Выходит, Руслан не врал, когда говорил, что я ущербен. Собственно, я и сам об этом уже догадывался. Примерно через минуту после первого применения Копья Света я начал чувствовать резкое ухудшение своего состояния. Если бы не вызванный мной спецотряд, вовремя пришедший мне на выручку, Кирилл бы легко меня прикончил. Однако мои подоспевшие бойцы вынудили Вулкана бежать.

Сейчас я, в окружении своих бойцов, с трудом стоял, опираясь на копьё, в районе ворот третьего кольца стен. Я чувствовал себя отвратительно, от мерзкой слабости дрожали ноги и тянуло под ложечкой, в висках стучали кузнечные молоты, раскалывая череп. Странно, ведь запас Духа был на три четверти полон, особых травм я не получал, даже Воли ещё было две трети от общего объёма.