Над цитаделью стремительно копился новый заряд чёрного огня, уже не принимая форму шара. Приходилось выбирать — или я отступаю, или второй раунд противостояния с Вельзевуловым пламенем. Сукин сын давно сдох, но гадить умудряется до сих пор!

Мою союзники не спешили приходить на помощь, да и мне уже, честно говоря, было наплевать. Я увлекся противостоянием, битвой с сильным противником, в которой моя жизнь была на кону. Апокалипсис изменил меня, сделав каким-то адреналиновым маньяком. Жажда битв стала моей сутью, и лишь в разгаре битвы я чувствовал себя по-настоящему живым, ведь именно в бою я развиваюсь быстрее всего.

Отбросив лишние мысли, я призвал Огненного Исполина. Рост моего воплощения огня был метров на десять выше стен, а сам я ныне располагался в голове гиганта. Я неспеша двинулся к стенам, готовясь принять новый удар культистов. Я ещё не достиг стены, а уже пришлось выкладывать свой главный козырь.

И сектанты не заставили себя долго ждать. Этот удар был на порядок сильнее всего, что они сегодня продемонстрировали. Пламя на вершине центральной башни приняло форму вытянутого копья, из остальных башен к нему потянулись струи чёрного огня, усиливая его — в этот удар враги решили вложиться по полной, и, несмотря на окружающий меня огонь, по спине потёк холодный пот. Мои навыки на данный момент сильно выросли, даже мой огненный исполин стал значительно сильнее, чем прежде, но я ощущал, какие могучие силы, абсолютно чуждые тому, что дарует Система, пришли в движение. Удар, что на меня сейчас обрушится, на голову превосходит всё, что я видел прежде.

Мой исполин поднял перед собой глефу и закрутил её перед собой. Чёрное копьё ударило и, столкнувшись с глефой в руках гиганта, рассыпалось, не удержав форму. Наверное, со стороны это выглядело красиво — пылающий оранжевым огнём гигант, заключённый в сферу чёрного пламени. Я ощутил, как стремительно вытекает из меня Дух, поглощаемый навыком в попытке выдержать. Мне катастрофически не хватало скорости передачи энергии в навык, и держался я с огромным трудом. Секунда, пять, десять, двадцать… Так не может продолжаться!

— Достигнута 50 % синхронизация с оружием духа. Открыт новый навык!

Наконец! Я уже боялся не выстоять! Навык, ради скорейшего обретения которого я и решил продолжить эту битву — Крылья Феникса! Теперь я могу летать!

Крылья Феникса — Высокий ранг 2 класс. Расход энергии — 90 единиц Духа (700 из внешнего мира). Позволяет летать, при должном мастерстве возможно использовать как для атаки, так и для защиты. Сочетается с вашим навыком «Огненный Исполин».

Феникс перехватил управление над моим телом. Я пока не умел управляться с крыльями, так что сам летать смогу точно не в ближайшие дни, но мне это и не нужно. Сейчас с этим справится мой напарник, я же сосредоточусь на великане. За моей спиной, как и за спиной исполина, распахнулось две пара крыльев из оранжевого пламени, и давление от навыка сектантов значительно ослабло. Я побежал навстречу стене, даже не пытаясь лезть к воротам, и осажденные обрушили на меня сотни разноранговых навыков, наконец осознав, что я задумал. В последний момент мы с Фениксом, выжимая всё возможное из моего измотанного организма, заставили взлететь моего гиганта.

Объятый чёрным огнём, гигант, сам состоящий из пламени, на несколько секунд завис в трёх сотнях метров над землёй. Короткий, почти неразличимый миг мне казалось, что сейчас от арфистов последует ещё один мощный удар, и мой замысел пойдет прахом. И он действительно последовал — но безнадёжно опоздал, ибо я успел обрушиться вниз, на стену.

Я резко разорвал связь с навыком, заставив его сдетонировать. Феникс закутал меня в крылья, словно в кокон, и я услышал грохот мощнейшего взрыва. Последнее, что я ощутил, прежде чем лишиться сознания — меня со страшной силой отшвырнуло в сторону. Всё таки мы перестарались…

***

Кирилл.

Я наблюдал за тем, как Мясник в одиночку сражается со всей Арфой и мог только сжимать зубы и материться. Каждый раз, когда я думал, что наконец превзошёл всех, передо мной появлялся этот ушлепок. В прошлый раз он прикончил сектантского идола, сегодня один с целой армией дерётся. А что завтра?

И ведь что самое бесящее — если бы он был один такой способный, я бы ещё мог всё списать на талант. Но нет, стоящая неподалёку Карина была таким же монстром, как он. Ну, почти — насколько я знаю, в их последнюю встречу он её почти убил. Но тем не менее — им повезло попасть в первую сотню мирового рейтинга, и именно из-за своих масштабируемых навыков они и опережают всех. И это тоже меня подбешивало.

Но тем не менее, это всё лирика. План показать всем драпающего от битвы Руса провалился. В тот момент, когда великан взлетел над стеной, я понял — теперь его имя станет стоить ещё больше, чем прежде. План Алёны не сработал.

— Настя, план Б, — коротко бросил я своей любовнице.

Она передаст куда надо и кому надо мои слова, так что дальше об этом можно не думать. Сейчас нужно сосредоточиться на самом важном — Мясник таки сумел обрушить часть стены. Пора вести бойцов в атаку.

— Готовы? — поинтересовалась Карина, выходя вперёд.

— Да. Начинаем, — кивнула Алёна.

***

Андрей.

Руслан сумел меня удивить. Чёрное пламя, что осталось у сектантов от Вельзевула, было поистине грозным оружием. Его самым гадким свойством было то, что при столкновении с ним, даже если ты защищаешься навыками, оно наносит пусть небольшие, но весьма болезненные травмы энергетике, не давая полноценно сопротивляться. Любой человек ниже Генерала был просто неспособен какое-то время использовать навыки после столкновения с ним. Да и Генералам с Полководцами было несладко. Он же пер вперёд и держался так, будто в нём ничего особого нет.

— Он стал ещё сильнее, — заметила стоящая рядом Хельга.

Мы прятались в отдалении, на самой окраине леса. Со мной было два десятка бойцов, лучшие из лучших, уступающие лишь моим замам, целительница и один из козлоногих, чья магия могла бы пригодиться для отступления, случись нам с кем-то сразиться.

— Ещё бы. Он обладает Семенем Трансцендентности и оружием духа. И если первое ещё можно создать самому, при переходе на стадию Трансцедента, то второе — одно из величайших сокровищ во вселенной, — негромко сказал Атарк, тот самый козлоногий, что отправился с нами.

— Глефа у него, конечно, более чем хороша, но не слишком ли высокую оценку ты ей даёшь, друг мой? — вскинул я бровь. Пока он болтает, почему бы не послушать? Информация лишней не бывает, и если ради неё нужно изобразить дурачка в чьих-то глазах, я не против.

— Это оружие, что у него в руках, сейчас не демонстрирует и одного процента своих истинных сил, — с хитрой улыбкой ответил он. Видно, понял мою игру, но всё равно решил её поддержать. — Да и нет сейчас никого в вашем мире, кто способен проявить его полный потенциал. Я не знаю всех тонкостей, но создавать их способны лишь хуннусы. И подчиняется оно лишь вам. В руках кого угодно другого, даже сур и астик, оно мало того, что бесполезно, но и попросту опасно. Сила подобного оружия в том, что оно помогает выжать и реализовать весь потенциал своего хозяина. А так же, по слухам, каждое из них обладает набором своих собственных заклятий высшей и трансцедентной магии. В наших летописях упомянуто чуть больше трёх десятков экземпляров этих шедевров артефакторики, и я, как учёный, читал о всех. То, что в руках вашего друга — Феникс, глефа Палача Авидайла. Попомни мои слова — это оружие способно убивать даже богов, если его держат умелые руки. Авидайл это доказал. В своё время он совершил немало великих деяний. Пусть ужасных и тёмных, но всё равно — великих.

— Экскурс в историю стоит отложить до лучших времён, — заметила Хельга. — Кажется, сейчас настанет тот самый момент, ради которого мы собрались здесь.

Охваченный пламенем исполин взлетел над крепостью и спикировал вниз, на стену. Ударная волна от взрыва была такова, что даже здесь, в трёх километрах от эпицентра, ветер взъерошил мне волосы. Из облака чёрно-оранжевого пламени вылетел, подобно огненному метеору, кокон золотистого огня.