Контроля Сергеевны над собой я не ощущал. Она каким-то неведомым мне образом просто переводила все мои фразы и транслировала мне ответы. Этакий личный переводчик. И, судя по комментарию ангела, он ей старательно помогал.

— Да, это было бы великолепно, твою мать! Ты уже спас нас всех, хотя изначально из-за тебя, твою мать, бойцы и расслабились, тупые любопытные дебиляки, твою мать! Ух, вечером я им вставлю, твою мать, мало не покажется, по самые гланды, твою мать!

— Ладно, я за ребятами! — развернулся спиной к командиру и побежал к воротам в наш подземный мир.

Выходил медленно, чтобы не попасть под дружеский огонь засевших на склонах холма ребят. Вдруг кто среагирует на резкое движение. Но обошлось, и они даже не вскочили радостные, приветствуя меня, а вполне профессионально страховали, пока я отходил от портала. И только когда оказался на половине пути к холму, они вскочили и побежали мне навстречу.

«Ну, рассказывай», «кто наши», «за кого воевать», «что там происходит»? — засыпали меня вопросами.

— Так, тихо. Докладываю, — я демонстративно плюхнулся задницей на землю, взглядом предлагая остальным поступить так же.

— Возможно, я чего-то не понял. Вероятно, это просто совпадение. Но мне кажется, этот портал ведёт на Землю. На нашу, которая над нами. И там есть живые, они отбиваются от разных тварей, и для них Ковчег — просто красивая сказка, миф. А ещё Система у них больше не работает, так что воюют они простым оружием. И сейчас им нужна наша помощь. Нападающие — как зомби из фильмов, только невероятно быстрые, потому прошу вас быть аккуратными. Идём? Ах да, люди там говорят на английском языке. Теперь вроде всё основное рассказал. Готовы?

Все согласно загудели, вставая. Я раздал каждому по паре тубусов гранатомётов и по целой куче магазинов. Лёгкой трусцой мы выдвинулись к порталу. Опять накатил шум битвы. Поскольку способность уже откатилась, я тормознул время и оббежал крышу, пытаясь понять, где мы будем нужнее. И да, я обнаружил такое направление. В одном из углов опять росла гора из тварей, чтобы по ним могли забраться те, которые быстрые, и положить всех защитников.

Битва заняла ещё полчаса. Периодически я ускорялся и обследовал периметр в поисках намечающегося прорыва, но бойцы справлялись, более не отвлекаясь на гостей, хотя наше появление и произвело фурор. Как-никак кучу очаровательных девушек в стиле милитари не каждый день увидишь. Наконец, зомби, как я их окрестил, начали заканчиваться, и их остатки развернулись к нам спиной и попытались убежать. Неожиданно, я не думал, что твари умеют принимать решения. Но в реальности убежали единицы, остальных скосили, в основном из крупного калибра. В итоге наша помощь оказалась минимальной, скорее, моральной, чем практической.

Вскоре раздался рёв моторов, и из здания выехали пять тракторов с древних картинок. Три начали рыть ров, остальные — сгружать в них многочисленные трупы, местами покрывавшие землю метровым слоем. Но полюбоваться слаженной работой нам не дали, пригласив вниз, внутрь здания.

— Ну это, в общем, твою мать! Рад знакомству и всё такое, проходите, располагайтесь.

Мы оказались в довольно большом помещении. Серые бетонные неокрашенные стены, куча потрёпанных стульев вокруг огромного стола с наваленными на нём бумагами. Создавалось ощущение, что мы попали внутрь исторического фильма. Пара бумажных патриотических плакатов лишь усиливали этот эффект.

— Давайте знакомиться! Я Том Вашингтон, майор армии и командующий форпостом.

— Я Сергей, позывной «Правнук», командир нашего отряда по закрытию порталов, появляющихся в Ковчеге. Насколько я понял из твоих слов, для закрытия этого портала, нам нужно, чтобы кто-то с вашей стороны прошёл туда. Предлагаю не делать этого, чтобы у нас была возможность общаться и обмениваться информацией. А это моя команда: Анна, Ольга, Эльза, Алексей и Мария. Эльза — мой заместитель и командир в боевой обстановке.

Тем временем незаметные девушки накрывали на стол. Бумаги испарились, вместо них появилась гора незнакомой, даже внешне, еды, куча напитков. Угадывалось мясо, но к какому виду относится, я даже представить не мог.

— Очень приятно! — не генерал, а майор, оказывается. Он повернулся к команде. — Рад приветствовать вас на планете Земля, выжившей вопреки всему. И мне странно это говорить, но я рад, что Ковчег существует на самом деле. Теперь у Земли больше шансов победить, выжить и очистить планету от незваных гостей. Я уже переговорил с руководством, они очень заинтересованы во встрече с вами. Предлагаю перекусить и вылететь в город для обмена информацией.

— Сэр, простите, сэр! — раздалось от двери. — У нас нештатная ситуация. Обнаружено множество сферических объектов после уборки трупов! Воспринимаются только зрительно, при тактильном контакте рука проходит насквозь. Боюсь, у нас проблемы, сэр!

— Успокойтесь, Том, — попытался тормознуть я вскочившего генерала, тьфу, то есть майора. — Это просто системные награды. Нашей команде после убийства противника выпадают такие. Разрешите их собрать?

— Эмм… — майор с тоской посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на посыльного. — Отбой, боец, а вы можете спуститься и собрать свои награды, если сможете и если это действительно они.

Приятно, что в этом бою мы тоже заработали, не ожидал после слов майора о том, что Система у них больше не работает. Заглянув в статы, обнаружил, что за утро набил почти четыре тысячи баллов! Совсем неплохо. На данном этапе можно будет забить на остальные порталы и просто фармить здесь их тысячами. Или присылать сюда новичков для прокачки. В таких условиях, когда тебя страхует целая армия с крупным калибром, идеально.

Награды мы собирали больше получаса. Слишком большой разброс по расстояниям. Хорошо хоть, что каждый из нас в основном работал только на одном направлении, исключая меня. Мне побегать пришлось больше всех. Но мы справились. Все бойцы землян с огромным интересом наблюдали за нашим сбором трофеев, что-то обсуждая между собой.

— Нас уже ждёт вертушка, вы готовы? А по дороге расскажете про свои эти награды, твою мать, напугали всех.

– Правнук, не вздумай! – впервые я ощутил настоящую панику в голосе прабабки. — Ну, или хотя бы команду уведи за портал, один ты точно выберешься, хоть и сложно будет.

Эльза

Очень мне не понравились глаза майора, когда он приглашал нас посетить местное правительство. Смесь сожаления, любопытства и брезгливости, я сразу вспомнила опыты в учебке по вскрытию жаб. Мои сокурсники на своих жертв смотрели примерно так же. Мне срочно нужно поговорить с Сергеем! Наедине, чтобы не получилось стычки с местными бойцами.

— Серёж, можно тебя? — не выдерживаю я, и плевать на вежливость. — Нам срочно надо переговорить.

— Секунду! — отвечает и продолжает, обращаясь уже к майору. — Я буду готов вылететь минут через двадцать. А команда вообще не полетит, у неё ещё остались задачи на той стороне портала. Срочные дела.

Майор явно сильно недоволен решением Правнука, но спорить не лезет. Судя по количеству безголовых тел на крыше, Сергей успел продемонстрировать всем, что он не девочка-хулиганка, а вполне себе системщик. И не из последних. Вежливо поклонившись Тому, Правнук подходит ко мне.

— Так, Шпион, выводи людей за портал, установи дежурство. Если кто полезет следом — вязать, не причиняя ущерба, их знания будут нужны. Если после этого портал схлопнется, меня не хоронить, я выкручусь и найду путь домой, главное, верьте в меня. Посещения порталов в таком варианте не прекращать, но действовать крайне аккуратно, потери нам не нужны. Вопросы?

Вопросы были и прежде всего о его излишней самоуверенности.

— Серёж, они задумали гадость, и майор этот однозначно в теме. Он в курсе, что тебя ждёт ловушка! В древности системщиков препарировали. Боюсь, тебя ждёт такая же судьба. Ты уверен в своём решении слетать к ним в гости?