— Отставить огонь! Прекратить стрелять! — команды Эльзы были практически не слышны за гулом тысяч огромных крылышек и грохотом выстрелов.

Я тоже всадил в воздух полную обойму и понял, насколько это неэффективно. Хорошо, если из пятидесяти путь по целям попало пяток. При этом шансов перестрелять свою же команду становилось всё больше. А насекомые реально атаковали, вырывая куски кожи из лиц и шей каждую секунду. Кровь заливала уже всех. Побросав оружие, мы руками давили гадов на своих телах, но помогало это слабо. Их реально было очень много.

Я остановил время, и всё послушно замерло. Схватив меч, стал остервенело рубить тучу насекомых, за взмах прорежая облако на десять-пятнадцать тварей. Это была капля в море. Но что я ещё мог сделать?

– Внук, ты тупица! Нам выдавали огнемёты. А ну, пусти к телу!

Господи, как же я рад слышать этот голос! Вспомнив нашу последнюю встречу, я начал неуместно заводиться. Да что за бред! Ну нах просто! Но я невероятно счастлив, что она опять со мной. Прабабушка моя родненькая, вытягивай давай!

Словно услышав меня, Ксюша начала забирать контроль. И я впал в подобие сна. Передо мной появились два одинаковых ящика. Мои руки открыли один из них, достав престраннейшую конструкцию, состоявшую из рюкзака и подобия автомата, скреплённых тонким шлангом. Что-то понажимав, Сергевна повесила непонятную хрень на плечи Эльзы, благо у неё были раскинуты руки. Второй комплект был напялен на меня.

В этот момент время вернулось к своему нормальному течению. Раздался хлопок, и на конце устройства у меня в руках появился огонёк. Почти синхронно такой же хлопок раздался со стороны Эльзы. Как она так быстро сориентировалась только? Невозможно, нереально, невероятно! Тем временем в самый центр облака из насекомых в прямом смысле слова полилась струя огня, тысячами сжигая крылышки, ножки, головы и тельца.

— Все в сторону! — за криком Шпиона появилась точно такая же струя, уничтожающая остатки облака впритык к ребятам, на которых посыпались горящие тушки.

Ещё через минуту всё было кончено. Оставшихся в живых насекомых мы додавили руками, срывая кусючих гадов с открытых частей тела.

— Да уж, к такому мы не готовились! — Язву ощутимо потряхивало, она была перевозбуждена и глотала окончания слов. По её лицу текли тонкие струйки крови. — Как с таким воевать-то вообще? Только вручную давить! Или, как вы, огнём, а круто вы их! Бах, трям, и всё, нет букашек! — она устало плюхнулась на землю прямо там, где стояла.

Позади меня раздался непонятный хруст, и я моментально развернулся в сторону звука, направив туда огнемёт. Из-под камней вылезли три махонькие зверюшки, похожие на котят, и сейчас самый смелый вовсю лакомился жареной тушкой богомола. Команда, увидев моё движение, тут же ощерилась оружием, но, разглядев, в кого они целятся, умильно заулыбались.

Оля, вытирая кровь с лица, тут же бросилась к ним, вероятно, с намерением потискать, как вдруг пасть ближайшего раскрылась! Точнее, не так. Она вывернулась наизнанку, став больше всего котёнка! И эта пасть рванула на Воскресение. На полном автомате я долбанул ногой по этому летящему снаряду, и он… исчез. Я даже не почувствовал, что по кому-то ударил. Просто в момент соприкосновения с моим системным ботинком котёнок-мутант растворился в воздухе. Оставшиеся двое моментально скрылись среди камней, утащив свою добычу с собой.

— Друзья, слушай приказ! — Эльза опять взяла командование операцией в свои руки. — Собираем награды и отступаем в портал. Там обсуждаем тактику, подлечиваемся и возвращаемся. Возражения, идеи?

Все промолчали и принялись собирать призы, ими был буквально засыпан пятачок, на котором произошло столкновение. Практически все награды были пустышками, хотя мне попалась пара с монетами и одна с навыком. Фигня, объединим! Самое интересное, что никто из нас не смог подобрать четыре штуки. Они проходили между пальцев каждого из команды. Даже возникла мысль, что с нами находился человек с навыком невидимости. Впрочем, бесконечных умений вроде бы не бывает, так что отбросили эту идею.

Было решено выдвигаться в сторону дома, пройти по краткому сеансу лечения, чтобы не осталось шрамов. А поскольку среди нашего отряда была куча девчат, вопрос становился очень актуальным. Ибо насекомые выгрызали довольно большие куски кожи, оставляя весьма неаппетитные, хоть и неглубокие ранки.

Самое удивительное, что портал мы закрыли. То самое облако богомолов-переростков оказалось единственной нашей целью. По дороге домой мы все несколько раз слышали отчётливое «мяу». Девчата даже пару раз старательно обшарили все окрестности, но так никого и не нашли. В итоге пришли к выводу, что у нас коллективная галлюцинация на фоне почти гибели от слабых, на первый взгляд, тварей.

Ещё по дороге я связался с Арнольдовичем и выяснил, что он всё ещё на дежурстве. Прикрывая лица в лифте, поднялись на медицинский уровень. Поскольку капсул было всего две, к ним выстроилась живая очередь. Хорошо, что такое мелкое лечение занимало от пяти до десяти минут, так что через полчаса мы уже сидели в столовой и наслаждались честно заработанным обедом.

— Ну что, команда! — взяла слово Шпион. — Выявлена ещё одна наша слабость. Мы не готовы к бою с крохотным противником, а ещё слишком надеемся на наши радары. Только вот облом — у этих гадёнышей нет интеллекта, одни инстинкты. И из-за этого мы чуть не полегли там все. Нас спасла случайность. Точнее, навык Правнука, моё умение обращаться со столь редким оружием и, главное, наличие этого оружия! У кого какие идеи и мысли на этот счёт?

— Да ладно, Эльза! — примирительно начал я. — Всё же закончилось хорошо. Хотя ты права в одном: мы слишком полагаемся на огнестрельное оружие и очень мало используем навыки. Тот же Огонь могла в теории одним залпом сжечь две трети насекомых, а вместо этого лупила из автомата. Это не претензия, — добавил я, увидев, как покраснела девушка. — Мы все такие. Сначала стреляем, потом думаем.

Вдруг из-под стола донеслось тихое, жалобное «Мяу». Мы, не сговариваясь, дружно нагибаемся и обшариваем взглядом весь пол. Но лично я вижу только кучу красивых ног. Выныриваем и долго разглядываем друг друга в полной тишине. Лишь негромкие переговоры за соседними столиками и звон приборов по керамике тарелок. Первой не выдерживает Язва.

— Вот только не говорите мне, что у нас групповая галлюцинация. Нас всех подлечили и привели организмы к идеальному состоянию. А галюны продолжаются! Может, мы подцепили инопланетную болезнь, которая жрёт наш мозг и общается друг с другом через наши тела, и потому мы слышим этот звук одновременно?

Все заговорили одновременно, кто-то поддержал Юлину идею и требовал срочно отправиться на обследование в медчасть, кто-то называл это глупостью и искал другое объяснение. В итоге, чтобы не рисковать, решили пройти обследование. Я связался с доком, и через десять минут первый из нас ложился в медкапсулу. Через пару минут проверили второго. Я оказался последним, и меня почему-то изучали неприлично долго. Я даже почти уснул, пока разные приборы сканировали моё тело. Наконец, выпустили. Ребята стояли полукругом и потухшими взглядами смотрели наменя. В глазах одних была грусть, у других — сожаление, а док уставился со смесью жалости и любопытства. И все молчали.

— Док, ну что там? — не выдержал я. — Судя по вашим лицам, что-то не так?

— Понимаешь, Сергей… — Арнольдыч на секунду запнулся. — У тебя необъяснимая опухоль на правой ноге. Диагност не может понять, что это, попытка операции провалилась, скальпель просто проходит сквозь нарост, как будто это пустой воздух. Визуально тоже аномалия не обнаруживается, обычная человеческая нога. Я вынужден отправить тебя в карантин для большего обследования, а также чтобы обезопасить окружающих.

Сергей

Валяться в диагносте было откровенно скучно, и я попытался уснуть. Когда там ещё док закончит все эти долбанные исследования моей бедной ноги? Но и поспать мне не дали, сверху зажужжало, и ткнуло иголкой в ногу. Игла ожидаемо сломалась, но было неприятно. Потом бедную ножку били током, жгли огнём, лили всякие жидкости. Однажды мне показалось, что я услышал возмущённое «Мяв!». Возможно, эта опухоль и есть то, что воздействует всем на мозги? И я заработал её за каким-то из порталов?