— Ты, кажется, стала забываться. — Тихо произнес я, заглядывая в ее глаза, где заплясали искры ярости и ненависти. Впрочем, в таком моменте они были логичны.

— Забываться о том, что я твой хозяин, и оставил тебе жизнь только ради взаимовыгодного сотрудничества!

— Но вместо этого ты продолжаешь цепляться за старое. Клан. Амоки. Земли. Позиции… Тебе самой не смешно, девочка? — Ухмыльнулся я, видя, как в ее выражении лица ярости становится все больше.

— Я уже дал тебе невероятно много. И идя со мной, ты смогла бы получить еще больше. Дары, трансформы, капли и осколки просветления высоких рангов. Все то, на фоне чего твоя позиция столпа — лишь пыль… — На этом моменте она начала успокаиваться. Ведь то, что я сказал, было истинной правдой. Однако и на этом я останавливаться не собирался.

— Вот только, кажется, я поспешил с выводами. С тем, что польза от тебя будет перевешивать вред. — Мой тон стал злее. — Может мне, чтобы не бояться предательства, лучше от тебя избавиться? Убить всего одним ударом. Или, быть может, даже освободить? Просто выкинуть где-нибудь в пещерах, чтобы ты затем мучилась осознанием того, что ты могла получить, но навсегда потеряла? Чтобы тебя прибили затем, ведь больше никто оставлять тебя в живых не захочет… — Слова я уже начал словно цедить.

— Я все поняла, старший… — Быстро ответила ракшаска, тут же продемонстрировав покорность.

— Тогда раз поняла, то верни обратно осколки просветления. Я поторопился с твоей наградой. И теперь придется постараться, чтобы снова заслужить их… — Улыбнулся я, наблюдая на лице Даррунды игру эмоций. Осознание, досада, ярость. Хорошо замаскированная. Но она тут же протянула руку, на которой возникло целое состояние. Те самые осколки второго и даже третьего этапа, что я ей подарил лично лишь недавно.

— Я буду стараться, старший. — Покладисто ответила она.

— Не сомневаюсь… — Ухмыльнулся я, проводя пальцем по ее губам, а потом и крепко сжимая ладони на плечах. Лицо ракшаски подалось вперед, для поцелуя, что был бы сейчас кстати после такой бури страстей. Но я резко перехватил ее, забрасывая на плечо. И направляясь к шатру, что вспышку энергии пережил вообще без последствий.

— А ты что стоишь? Присоединишься? — Глянул я на Линессу, что в самом начале отскочила подальше, на безопасную дистанцию. А потом только наблюдала за всем происходящим. После моего вопроса ее ушки забавно дернулись, а лицо начало приобретать цвет помидорки.

— Э… — Протянула она, явно смущаясь. Но потоки силы уже сгустились за ней, мягко подталкивая в спину, после чего она уже сама пошла вперед, пока Даррунда, прекрасно понимая, что сопротивляться уже бесполезно, висела у меня на плече.

Линза пространства! - Потоки энергии привычно скручиваются, формируя таранный удар, поток, средоточение энергии. Ци на многие десятки метров приходит в движение, скручиваясь, устремляясь в одну точку. Чтобы…

Многие десятки метров каменной породы засияли, наливаясь малиновым светом, распадаясь в пыль, обращаясь в жидкость, лишь на краткий миг, чтобы затем вспыхнуть плазмой и паром. Но и это состояние материи не продержалось и одного вздоха, даже одного моргания, распадаясь в пепел. Раскаленный воздух еще минуту ревел вокруг, обтесывая стены новой каверны. А я застыл в воздухе, погруженный в медитацию, усваивая новые ощущения. Новое понимание и тонкие моменты.

— Вот это, кажется, и можно назвать могуществом… — Тихо рассмеялся я, оглядывая новую пещеру. Таких вот пещер появлялись уже тысячи. Многие тысячи. А потоки магмы, наверняка, где-то там внизу уже превращались в целые полноводные реки. Или правильнее сказать полномагмовые?

В любом случае, прошедшие пару суток вызывали у меня лишь глубокое чувство удовлетворенности. Даже опьянения своей силой. Ибо каждую секунду, ну почти, я тратил на свое развитие. Естественно, я довел до пика возможного свое тело черепахи.

трансформа «тело черепахи» (этап: 3)(качество: высокое) (ступень 3\7)

И плотно занялся звездами, что с каждым разом открывать было все сложнее и сложнее. Я даже страшно подумать, начал экспериментировать с эссенциями четвертого этапа. И пускай после каждой такой приходилось регенерировать, а в процессе поглощения я скорее напоминал светящуюся лампочку, пышущую вокруг волнами обжигающего жара. Но и прогресс был налицо

Звезды + 92 (1549)

Это было даже страшно. Страшно тем, в какие дебри «потенциала» я забирался. И если уже сейчас запасы кристаллов третьего этапа истощались, то что будет, когда я взойду на второй этап? Не у кого было спросить, ибо никто не обладал таким талантом. И там, на этапе ядра, мой прогресс мог как выстрелить ракетой, так и застопориться без нужных ресурсов. Однако, это был не повод останавливаться. Совсем не повод.

Небесный бриз! — Одно мановение руки. И на сотни метров вокруг природная ци превращается в кипяток, формируя торнадо и стесывая камень как плавящееся масло. Власть. Сила. Понимание. Бесконечная мощь! Бесконечная в почти прямом смысле. Ибо мои возможности по поглощению внешней ци были феноменальны. Не говоря уже о резерве жемчужины.

Водоворот природной ци! — Техники сменяются, и теперь все эти гигатонны энергии текут внутрь меня. Клетки организма нагреваются, но я направляю ее глубже. В жемчужину. То, что этот артефакт жадно пьет любую энергию, я знал с самого начала. Но только сейчас занялся его насыщением, предполагая, что так смогу поддерживать его резерв на крайний случай.

— Хо… — Тело начало светиться от мощи потоков энергии. И это было неудивительно, если все техники, кроме явно лишних и мусорных, я вывел минимум на превосходное качество. Однако и это был не предел.

Просветление! — Разум начал падать в пучину небытия, позволяя проникнуться тонкими материями, потоками ци, тем резонансом, что они вызывают. Это сложно поддавалось словам. Но с этим я и работал, раз за разом улучшая техники. Не всегда удачно. Но огромный запас осколков просветления позволял не экономить на попытках.

Ты улучшил Технику «водоворот природной ци» (этап: 1) (качество: превосходное) (ступень 4\7)

Ты улучшил Концепт «гравитация» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 2\7)

Тонкие потоки ци стали более синхронизированными. Стали плотнее, словно бы и это улучшение понимания гравитации, что в рекордные сроки перешагнуло порог ощутившего, давало мне преимущество в техниках. Хотя так и было. Четвертая сила прекрасно ложилась, дополняя пространство и внешнюю ци.

— Опять… — Прошипел я, когда один из потоков сознания, работающий с духами, показал новую неприятную картинку. Четыре потока мыслей тоже давали невероятную адаптивность во всем. Вот и работа с духовными разведчиками неожиданно вышла на новый уровень. И это мне стало даже нравиться.

Несколько точек восприятия вдруг исчезли, сигнализируя о гибели духовных птиц. Правда, птиц я теперь делал похожими скорее на шмелей, что могут и летать и хорошо ползать.

Покров! — Ударил я силой, прерывая впитывание ци и заставляя энергию почти на сотню метров в радиусе успокоиться, становясь послушной и стягиваясь, но уже не в бешеном темпе, чтобы насытить организм, а чтобы защитить его плотными слоями. Покров был моей гордостью, выйдя аж на исключительное качество.