Я лежал в темноте долго. Очень долго. Пока не начал заканчиваться кислород. А потом осветил сиянием ци пещеру, рассматривая оставленные здесь некогда, кажется, уже в прошлой жизни, сокровища. Стартовый капитал на случай смерти. Даже его мне хватало, чтобы построить сильнейшую секту или возвыситься до владыки. Но сейчас меня интересовал только один артефакт.

Артефакт «разрушение печатей» (этап: 4)(качество: исключительное) - Позволяет разрушить нанесенные на души печати, рангом не выше самого дара, в том числе печати стихий.

Кристалл лопнул в пальцах, вызывая дикую боль в самой душе. А через десяток секунд то, что сопровождало меня все это время, печать внешней ци, умерла. То, что стало причиной моего падения и смерти, то, что отравляло мой разум, заставляя желать большего, наконец исчезло. Отныне я был свободен. И собирался быть свободным все время до самой смерти.

Шаг сквозь бездну!

Эпилог. Десять лет спустя

— Пааап! Она там не клюет… Уже пол часа…

— Не клюет? — Скептически посмотрел я на Антора, который вот уже какой раз прибегал ко мне.

— А может тогда стоит забить на кукурузу и насадить червя. У меня-то клюет… — Показал я рукой на несколько рыбин, закинутых в ведро.

— Ну… — Скривился сын. И пошел обратно. Ловить хищников на кукурузу. На что я лишь усмехнулся. Назвать сына земным именем я не мог. Как и прочих детей. Которые вот неожиданность, начали появляться постоянно, с тремя то женами. Население империи было истреблено почти полностью. Так что Земные имена вызывали бы подозрения. Но я просто брал самые созвучные аналоги с Тверди. Хотя вот попаданцы, наоборот, попадали сюда теперь только с отражений Земли. Попаданцы с Баворта исчезли. Может, потому, что несмотря на геноцид всех и вся, войну выиграла Ксандра, императрица. Подчинив себе потом остатки республики. И я был даже этому рад. Несмотря на остатки ненависти ко всем власть имущим, императрица давала простым адептам больше свободы, чем было бы, выиграй сенаторы эту войну.

А потому у меня сейчас была в распоряжении половина небольшого мира, вместе со школой внешней ци в придачу. Однако я там почти не появлялся, спихнув все дела на управителей и лишь изредка, по настроению, давая кому-то уроки.

Я мог бы купить и больше, чем пол мира. Но привлекать к себе внимания не стоило. Так что формально я был лишь богатеем, лишь сильным адептом ядра с тремя-четырьмя средоточиями и хорошим познанием концепта внешней ци. Элита, но не выбивающаяся из рамок. В то время как в реальности у меня было шесть ядер. Могло, наверное, быть и семь. Но я не стал рисковать.

Мое отношение к миру, к бытию и своему месту в нем поменялось кардинально. Я более не видел смысла в гонке по лестнице возвышения, бок о бок со смертью. Теперь я видел эту философию порочной. Я был там. Я стремился к власти. Я отдавал все ради победы. И проиграл. Теперь я просто наслаждался жизнью. Я не отказался от силы, продолжая медленно наращивать могущество и реализовывать потенциал. Но теперь все потрясения шли мимо меня.

Я вернулся к истоку. К тому стилю жизни, который вел еще до смерти. Я просто искал гармонии и наслаждался жизнью. Пока мог. Ибо в конце концов, через сотню лет или десять тысяч, но мне суждено было взобраться на вершину. Я был обречен познать все тайны мироздания. Стать величайшим адептом, что совместит самые глубинные тайны древней магии, духа и воли, вместе с технологиями, которые мало чем отличаются от магии. Я был обречен на одиночество, когда превзойду все мыслимые пределы силы. И именно поэтому я, как мог, оттягивал этот момент. Я намеренно не касался артефакта. Не узнавал новых тайн. Но даже так древние знания, сотни тысяч путей развития, артефакторика, возвышение бесконечно далекое от традиционных путей адептов, просачивались в мое сознание. Но все это будет позже. Сильно позже. После того как я проживу долгую и спокойную жизнь.

— Оп! — Поплавок дернулся, уйдя под воду. И я резко подсек добычу.

Подозреваю, многие, прочитав только что финал данного цикла, могут находиться не в самом лучшем настроении. Кто-то ожидал более длинной истории, кто-то с первых книг ждал юмора, настоящего гарема с большим количеством подробностей или чего-то еще. А кто-то просто выпал в осадок с финала, что, очевидно, сильно отличается от всего предыдущего сюжета.

Могу только заранее попросить прощения, и то, не слишком искренне. Ведь сейчас, поставив точку в этом эксперименте, я могу, наконец, вздохнуть спокойно. Эксперимент завершен. Признан неудачным. Но доведен до конца, не заброшен, не скрыт от просмотра и не удален. На этом точка.

Причин было много, как я уже писал в блоге. Я выяснил, что не умею в юмор. Выяснил, что если писать два цикла с одинаковым лором, то неизбежно я буду копировать сюжетные повороты и твисты, а все мысли будут только об одном цикле, что превращает работу над другим просто в каторгу. Ну и прибыль, чего уж скрывать. Произведение стало просто нерентабельным. Многие мои знакомые авторы бросают писать циклы, что приносят даже ×20 денег по сравнению со скуфом.

И все же я надеюсь, что кому-то из вас это понравилось. Что финал, в который я вложил одну простую мысль, завершив этим весь путь героя, отзовется в вашей душе. Мне он понравился. Он был необычен. И в нем я вписал множество отсылок, как к жажде бессмертия, так и, возможно, к будущим своим циклам. Правда, наверное, вы поймете их только после завершения жажды. И знатно так удивитесь тому, что скурила моя скверна графомании. На этом все! Спасибо всем читающим и поддерживающим!